Il y a très, très longtemps, j'ai entendu une telle déclaration qu'être dans un silence complet pendant un moment peut devenir fou. Sous le silence complet, vous pouvez probablement comprendre quelque chose comme une chambre anéchoïque. Ce terme désigne une pièce dont la conception lui permet d'absorber toutes les réflexions d'ondes sonores ou électromagnétiques, dont les sources sont situées à l'intérieur ou à l'extérieur. Toutes les surfaces de la chambre, y compris les sols, sont recouvertes d'un matériau hautement absorbant, le plus souvent sous la forme de triangles en mousse caoutchoutée. Mais ce n'est pas tout: la pièce elle-même est placée dans une autre pièce blindée, dont la tâche principale est de bloquer le rayonnement électromagnétique dans les deux sens.
L'endroit le plus calme enregistré dans la nature a un niveau sonore de -23 décibels. La chambre anéchoïque artificielle créée pour Microsoft en 2015 n'est que légèrement en retard sur cet indicateur (-20,3 décibels). Ces locaux sont utilisés partout dans la science et l'industrie: des tests d'antennes à l'enregistrement de musique, des tests de combattants aux expériences psychologiques.
Alors qu'en est-il de la déclaration de folie? Nous allons découvrir maintenant …
Le silence est d'or
Le record du monde d'isolation acoustique est détenu par le laboratoire Orfield du Minnesota, aux États-Unis. La caméra qui y est créée absorbe 99,9% des sons. Cette propriété exceptionnelle a non seulement attiré l'attention du monde scientifique, mais est également devenue la raison de l'émergence d'un nouveau mythe dans les cercles pseudo-scientifiques et philistins: soi-disant, une personne n'est pas capable de rester dans un espace anéchoïque pendant plus de 45 minutes.
Le créateur de la célèbre caméra, Stephen Orfield, dans une interview au Daily Mail a partagé ses observations sur le comportement des personnes qui se retrouvent dans des conditions d'isolation totale du bruit: «Habituellement, on navigue dans l'espace à cause des sons qui se produisent en marchant. Dans une chambre anéchoïque, de telles informations auditives ne sont tout simplement pas disponibles. En conséquence, la perception de l'espace est perturbée, il devient difficile pour vous de manœuvrer et de maintenir l'équilibre. Si une personne reste dans la cellule pendant une demi-heure, elle doit utiliser une chaise et rester assise. Les visiteurs de la «salle silencieuse» ont également signalé des cas de nausées, de frissons, de crises de panique et d'hallucinations auditives.
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À la lumière de ce qui précède, la limite de 45 minutes atteinte par un homme dans la chambre d'Orfield ne semble plus surprenante. Cependant, dans le même temps, le flot de volontaires prêts à tester la véracité de l'expression «silence presse» et la fiabilité de ce dossier ne tarit pas.
Vide effrayant
L'expérience des employés de Shure confirme définitivement les craintes des psychologues. L'une des participantes à l'expérience, la spécialiste du marketing numérique Rebecca, a décrit de manière colorée son état dans la cellule: «La première chose que j'ai remarquée en arrivant dans la pièce était à quel point les portes étaient massives et épaisses. La deuxième bizarrerie sonnait dans les oreilles. J'imaginais que dans un silence complet je pourrais enfin jouir de la paix, mais cette sonnerie a détruit tous mes rêves: plus je restais assis là, plus cela devenait insupportable. Quand j'ai essayé de me lever, j'ai ressenti des nausées, qui ne m'ont alors libéré qu'à la toute fin de l'expérience. Quand j'ai quitté la pièce, tous les sons semblaient plus forts que d'habitude. Cependant, alors que je marchais vers la sortie du bâtiment, mon état est revenu à la normale."
Un journaliste de la publication musicale en ligne Vice a partagé des impressions similaires: «Il ne m'a fallu que quelques secondes pour commencer à perdre la tête», se souvient Catherine. Faute de repères visuels ou auditifs, la fille a perdu le sens de l'espace. Et le contact presque perdu avec les coordinateurs de l'expérience, qui se trouvaient à l'extérieur de la cellule, a provoqué une véritable horreur: «Après quelques minutes, j'ai ressenti des frissons et j'ai pris le téléphone. Mes paumes étaient si moites que le lecteur d'empreintes digitales ne fonctionnait pas pour déverrouiller l'écran. Légèrement paniqué, j'ai mal saisi mon code PIN trois fois avant de finalement déverrouiller l'appareil. Cependant, mon enthousiasme a joué une blague cruelle: j'ai failli laisser tomber mon téléphone. Et c'était la dernière goutte. La peur qui m'a saisi en ce momentquand j'ai failli perdre le seul moyen de communication entre ce vide silencieux et le monde extérieur, j'ai mis fin à mon expérience."
À la demande de The Guardian, l'écrivain George Foy a accepté de vérifier les vicissitudes d'être dans une chambre anéchoïque. Au début, il était dérangé par les sons de son propre corps - en l'absence de bruits étrangers, une personne commence à entendre son propre rythme cardiaque, ses pulsations sanguines et d'autres processus corporels. Cependant, selon le romancier, il "a cessé de se soucier du fonctionnement de son corps et, au contraire, a commencé à apprécier ces sensations". George a également assuré qu'il était capable de se reposer et d'atteindre un état de calme, alors il a décidé de ne pas quitter la cellule par peur, mais simplement parce que le temps réservé était écoulé. «J'adorerais passer plus de temps là-bas», a surpris tout le monde.
Il est repris par le célèbre blogueur vidéo, dont la chaîne YouTube, appelée Veritasium, est consacrée aux questions d'ingénierie et de science: il a non seulement passé près d'une heure enfermé, mais a également apprécié le silence complet.
Le mythe est-il démystifié?
L'hypothèse que les chambres anéchoïques provoquent des hallucinations a été avancée dans les travaux de O. Mason et F. Brady, consacrés à la privation sensorielle. Les scientifiques ont analysé le comportement de plusieurs personnes placées dans une pièce complètement sombre et insonorisée pendant 15 minutes. En même temps, on le sait: certains des sujets étaient a priori sujets aux hallucinations, et lors de l'expérience, ce sont eux qui ont vu «des objets qui n'étaient pas là, cinq hallucinations observées avec des visages, quatre décrivaient un odorat accru, et deux ressentaient la présence du mal dans la pièce». Mason et Brady ont également testé des individus moins sensibles qui, comme on pouvait s'y attendre, étaient beaucoup moins susceptibles d'halluciner que le groupe précédent. Le psychologue clinicien Vaugan Bell a vivement critiqué la méthode de ses collègues, les accusant de recherche biaisée:très probablement, les hallucinations des participants peuvent être attribuées aux conditions de l'expérience, plutôt qu'au silence en soi.
En résumé: pouvez-vous devenir fou avec le silence? Les avis de la communauté scientifique et les témoignages de ceux qui ont risqué d'être enfermés dans une chambre insonorisée diffèrent, mais ils arrivent à la même conclusion: l'exclusion des informations reçues par l'un des sens humains les plus importants conduit à une désorientation et peut s'accompagner de sensations désagréables, mais avec une bonne santé psychologique, être dans une pièce anéchoïque n'est pas du tout affectera votre bien-être. Ainsi, 45 minutes dans le laboratoire Orfield pourraient être le programme de désintoxication parfait pour une métropole harcelée.
Paramètres standard de la chambre anéchoïque:
7,5 cm - l'écart entre la paroi extérieure et la couche d'insonorisation
7,5 cm - épaisseur de la couche isolante
5 couches de plaques de plâtre d'une épaisseur de 1,9 cm sur les côtés et au plafond
900 kg - charge maximale admissible sur le panneau de plancher
99,5% et plus - la capacité d'absorption des matériaux utilisés dans la construction