Les climatologues ont montré que le Gulf Stream ralentit, transportant de moins en moins d'eau chaude en Amérique du Nord et en Europe - et continue de s'affaiblir.
Le réchauffement climatique affaiblit le courant atlantique du Gulf Stream, qui apporte la chaleur du sud en Amérique du Nord et en Europe. Aujourd'hui, il s'est déjà avéré être un record faible dans toute l'histoire des observations, et à l'avenir, il pourrait disparaître complètement. Des climatologues de l'Université de Potsdam écrivent à ce sujet dans un article publié dans la revue Nature.
Selon Stefan Rahmstorf et ses collègues, le Gulf Stream (défini au sens large comme l'ensemble du système de courants méridiens chauds dans l'Atlantique Nord) est 15% plus faible aujourd'hui qu'il ne l'était au milieu du 20e siècle. Il s'agit d'une baisse significative, réduisant le volume d'eau transporté de trois millions de mètres cubes par an - ce qui correspond au débit de 15 fleuves comme l'Amazone. Les scientifiques notent que la vitesse du Gulf Stream a diminué au cours des 150 dernières années et qu'elle a aujourd'hui atteint plus d'un millier et demi d'années minimum.
Normalement, ces courants fournissent de la chaleur vers le nord à partir des latitudes équatoriales et refroidissent l'eau froide avec des courants profonds. Leur affaiblissement peut être associé aux canicules estivales anormales qui ont été observées ces dernières années, et à la fonte des glaciers dans l'Arctique et au Groenland, se développant à un rythme alarmant. Selon le professeur Ramstorff, "c'est ce que les modèles climatiques prédisent depuis longtemps, même si jusqu'à présent nous n'étions pas tout à fait sûrs que cela se produise dans la réalité."
Les mesures directes de la vitesse du Gulf Stream ont commencé assez récemment, de sorte que les auteurs se sont tournés vers des preuves indirectes, telles que des mesures de température dans diverses parties de l'océan Atlantique et des pays côtiers. Notez qu'un autre article a été publié dans le même numéro de Nature - ses auteurs ont également étudié l'affaiblissement du Gulf Stream. Cependant, David Thornalley et ses collègues de l'University College London se sont appuyés sur des données sur la distribution inférieure des particules en suspension dans les courants.
De plus, les scientifiques britanniques ont expliqué l'affaiblissement des courants de l'Atlantique Nord non pas par l'influence humaine, mais par des causes naturelles et des changements dans les glaciers qui ont commencé il y a plus d'un siècle.
Sergey Vasiliev
