Les autorités chinoises ont annoncé les résultats préliminaires de l'enquête sur le travail de Jiankui He, qui a annoncé en novembre la naissance des premiers enfants CRISPR du monde: en particulier, ils ont confirmé non seulement l'existence des jumeaux Lulu et Nana, mais aussi une autre grossesse de la participante à l'expérience. Selon les autorités, il a agi de manière indépendante, sans informer qui que ce soit de son travail, et a gravement violé les normes éthiques et la législation du pays. Ceci est rapporté par l'agence d'État chinoise Xinhua et le South China Morning Post.
Le scientifique affirme que des jumeaux sont nés en novembre, dans lesquels il a tenté de créer une résistance à l'infection par le VIH en désactivant le gène CCR5. Il a parlé de son travail dans une interview avec l'Associated Press; il n'y a pas encore d'article scientifique sur ses recherches ou de confirmation indépendante. Cependant, son université, ainsi que l'hôpital qui aurait approuvé les recherches de He, ont déclaré qu'ils menaient leurs propres enquêtes. La Commission nationale de la santé de Chine enquête également sur la situation et les autorités du pays ont officiellement suspendu les travaux sur l'expérience. Il a, quant à lui, réussi à annoncer qu'une autre participante à son étude était déjà enceinte. En décembre, le scientifique a été vu dans un hôtel universitaire gardé par des personnes en civil d'une agence inconnue.
Selon Xinhua, il a agi de son propre chef sans aide extérieure, "a délibérément évité la surveillance" de ses recherches (il n'est pas précisé de quoi il s'agit) et, en particulier, a forgé les résultats de l'examen éthique de son expérience. Sur les huit couples qui ont participé au projet He, une femme a donné naissance à des jumeaux et une autre est toujours enceinte.
Le gouvernement provincial du Guangdong prévoit de garder les enfants et la mère avec un enfant à naître sous surveillance médicale, et lui, son personnel et les organisations associées au projet seront punis (Xinhua n'a pas précisé quelles charges seront portées contre le scientifique et comment il sera puni, notant que l'utilisation de CRISPR en technologie de reproduction en Chine est interdite)
Olga Dobrovidova
