En parcourant les rues de Londres, soyez prudent: vous marchez sur une surface pas plus résistante que la peau, sur une toile mince qui recouvre rivières et labyrinthes, tunnels et vides, ruisseaux et grottes, tuyaux et câbles électriques, sources et tunnels souterrains, cryptes et égouts - espaces étranges, où la lumière du jour n'a jamais pénétré. Les trains transportent d'énormes masses de personnes juste sous vos pieds alors qu'ils se précipitent dans des tunnels dans l'argile de l'Éocène. En cas de catastrophe, des installations ont été installées sous terre pour accueillir des milliers de réfugiés.
N'oubliez pas que là-bas, à 24 pieds de profondeur, se trouve toute l'histoire de la ville antique, des colonies préhistoriques à nos jours. Le passé est très proche, en dessous de nous. Il existe comme un partenaire à part entière d'une ville moderne. Et densément peuplé. Il a même sa propre température. À une profondeur de 100 pieds, il y a toujours 65 degrés Fahrenheit, environ 19 degrés Celsius. C'était plus frais avant, mais les trains électriques ont fait la différence. Les couches d'argile absorbent l'excès de chaleur.
Dans le livre «Londres. Biographie «J'ai exploré la ville en surface; maintenant mon objectif est d'aller sous terre et d'explorer ses profondeurs, non moins frappantes et mystérieuses. Comme les nerfs du corps humain, les enfers régissent la vie du monde extérieur. Nos actions découlent et dépendent de substances et de signaux émanant du sol: vibrations, inondations, sons, lumière, eau du robinet - tout affecte notre vie. Ce qui est sous nous est une ombre, une jumelle de la ville. Et tout comme le "haut" de Londres, il a grandi et changé de manière organique selon ses propres lois. Un résident du Londres victorien, traversant le smog et le brouillard, n'a presque pas séparé les deux mondes. Le monde souterrain est dangereux et imprévisible, criblé de passages et de tunnels de briques géants ne menant nulle part. Sous Piccadilly Square, il y a une place plus ancienne,à partir de laquelle des milliers de mouvements s'exécutent dans des directions différentes. Et les routes convergeant à Angel Station à Islington sont en partie dupliquées sous la surface.
C'est un monde inconnu. Ce n'est pas sur les cartes en un seul morceau. Il ne peut pas être vu complètement, entièrement. Bien sûr, il existe des cartes du gazoduc, des télécommunications, des câbles électriques, des égouts; mais il n'y a pas d'accès public à eux - afin d'exclure la possibilité de sabotage. Le monde souterrain est donc doublement inaccessible. C'est une zone fermée. Zone d'exclusion. Cependant, il convient de noter que l'intérêt pour celui-ci n'est pas très élevé. La peur est multipliée par l'indifférence. Loin des yeux, loin du cœur. L'écrasante majorité des piétons ne savent pas et ne sont pas intéressés par les vides géants sous leurs pieds. Voir le soleil et le ciel leur suffit.
Mais ce monde regorge de monstres. Les profondeurs de l'underground ont été source de préjugés et de légendes depuis l'époque où les gens avec leur irrépressible curiosité sont apparus. Le Minotaure, un monstre avec le corps d'un homme et la tête d'un taureau, vivait dans un labyrinthe sous le palais de Knossos en Crète. Selon le mythe grec ancien, les portes de la pègre étaient gardées par un chien à trois têtes avec une queue de serpent, Cerberus. Dans l'Égypte ancienne, le dieu du royaume des morts était une créature avec un corps humain et une tête de chacal - Anubis, il était appelé le seigneur de la Terre sacrée.
Voyager sous terre signifiait des transformations incroyables.
Le monde souterrain possédait à la fois une essence matérielle et spirituelle. Les grands auteurs de l'antiquité - Platon, Homère, Pline, Hérodote - considéraient le monde inférieur comme un dépôt de rêves et d'hallucinations. Sous terre se trouvent les sanctuaires et les temples de la plupart des grandes religions du monde. Une atmosphère de peur règne dans les cryptes et les grottes.
Il y a 16 mille ans, la population nomade de l'Europe s'est installée à l'intérieur des grottes ou à proximité d'elles; mais on trouve des dessins colorés dans des parties cachées et mal éclairées des grottes. Après tout, plus vous allez en profondeur, plus vous vous rapprochez de la source d'énergie.
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Le bien et le mal coexistent; miraculeux et monstrueux mélangé. Le monde souterrain est un dépositaire d'horreur et de dangers et, en même temps, un salut contre eux. Il peut être à la fois un objet de curiosité et de peur. C'est là, en bas, qu'il y a des puits miraculeux et des lieux de pouvoir. La profondeur est comme l'étreinte d'une mère chaleureuse. C'est un havre de paix du monde extérieur. À l'abri des ennemis. Pendant les guerres mondiales du siècle dernier, des milliers de personnes y ont été sauvées. Comme les premiers chrétiens des catacombes romaines. On peut être d'accord avec les paroles de M. Mole, adressées à M. Badger à partir du livre de Kenneth Graham «Le vent dans les saules» (1908): «Comme c'est bon sous terre! Ici, aucune surprise ne vous menace, rien ne peut vous arriver et personne ne peut vous attaquer. " «C’est ce que je dis», a déclaré M. Badger. - Nulle part il n'y a de sécurité, de paix et de tranquillité. Seulement sous terre."
Depuis des temps immémoriaux, une ville jumelle vivait près de Londres. L'auteur de Unknown London (1919) Walter George Bel a écrit: "J'ai mesuré plus de marches pour explorer la ville enterrée qu'il n'y a d'escaliers dans la ville." Il y a beaucoup plus de caché en dessous qu'en haut. L'un des guides dit: "Il est certain qu'aucune personne qui connaît Londres ne niera que ses trésors sont cachés sous terre."
Dans les temps anciens, les méchants étaient également conduits dans le donjon. Une prison médiévale, ou prison, était littéralement un trou creusé dans le sol. Plus la cellule de la tour était basse, plus le prisonnier était emprisonné longtemps. L'un des endroits les plus terrifiants de Londres était la prison souterraine près de Clerkenwell Green, connue sous le nom de House of Arrest. C'était un système de tunnels, sombre et humide, avec de petites cellules et d'autres pièces, et avait une forme généralement cruciforme; auparavant, il servait de fondation à un grand bâtiment. La plupart des maçonneries datent de la fin du XVIIIe siècle; cet endroit est littéralement imprégné d'années de souffrance. Les arcades menant aux chambres datent de la même époque. La maison a été utilisée aux fins prévues pendant 250 ans, jusqu'en 1877, date à laquelle elle a été fermée. De nombreux Londoniens considèrent encore cet endroit comme un sinistre havre de mauvais esprits.
Qui sait, peut-être que les âmes des morts errent sous terre. Et le Styx porte toujours ses eaux, séparant les vivants et les morts.
Le monde souterrain donne lieu à une tempête de fantaisie, car les conditions de vie habituelles sont bouleversées. Au 19e siècle, elle était considérée comme la demeure des criminels, des escrocs et des soi-disant errants nocturnes; les caves et les tunnels étaient décrits comme «un dépôt isolé du vice» habité par des «sauvages» et aussi comme «des enfants de la clandestinité». C'était un monde souterrain caché aux yeux, qui ne sortait qu'avec le début des ténèbres. C'est ce que John Hollingshead, l'auteur du métro de Londres (1862), écrit à propos des tunnels: c'étaient des «labyrinthes sombres, dangereux pour un passant innocent».
Il faut aussi se rappeler que la pègre est souvent associée à l'aventure, car elle est l'idéal - porté à l'absurdité - l'incarnation du désir de l'enfant de «se cacher mieux que quiconque». L'idée même de passages secrets, de failles et de sorties mystérieuses, de la possibilité de se cacher, de se perdre est incroyablement séduisante. Mais que faire si, en jouant à cache-cache, on ne vous retrouve jamais? Si vos amis vous laissent dans le noir et qu'ils courent eux-mêmes au soleil?
Des tunnels souterrains ont été - et ont été - découverts depuis des siècles. Par exemple, il y a des tunnels préhistoriques sous Greenwich Park, il y a des catacombes géantes à Camden Town, sous Camden Market. Un voyageur allemand du 18ème siècle a noté que "un tiers des habitants de Londres vivent sous terre"; cela signifiait que les pauvres vivaient dans les soi-disant demi-sous-sols, ou demi-caves, dont il y en avait beaucoup dans la ville à cette époque. Dans ces «puits», ils descendaient les marches, et «à la tombée de la nuit, ils étaient fermés par une écoutille». Les pauvres étaient littéralement au bas de la société. Les clochards londoniens vivaient souvent sous des ponts ou des arches, dans des conditions similaires à celles du métro.
Les arcs adelphiens, au sud du Strand, offraient autrefois l'occasion de voir de première main les vestiges du monde antique. Les arches ont été construites dans les années 1770 sur un système de caves qui ont été décrites comme «faisant partie du cloaque étrusque de la Rome antique». Au 19e siècle, ils sont devenus une véritable framboise - la demeure des criminels et des mendiants professionnels. Des feuilles d'avis de l'époque rapportaient que «des assassins se cachaient dans des arches sombres» - par exemple, Lower Robert Street se composait de ces arches, sous lesquelles se trouvaient des ruelles cachées, des tunnels, des descentes dangereuses, des virages inattendus et des entrées presque invisibles de bâtiments. Des chevaux marchaient à contrecœur dans ces rues … Des excroissances semblables à des stalactites étaient suspendues aux plafonds. Ils ont même gardé des vaches, dont la vie a été passée dans l'obscurité.
La rue Lower Robert est toujours fermée à la circulation; c'est l'une des rares rues souterraines existantes à Londres. Bien sûr, elle a sa propre légende - comme si le fantôme d'une prostituée assassinée la hantait. Thomas Miller, dans ses London Scenic Sketches (1852), décrit la zone sombre entre le Strand et la Tamise: «Des arches de suie surplombant gauche et droite, avant et arrière, dissimulant complètement des centaines d'hectares de terres jamais alimentées par la pluie ou réchauffées par le soleil et le vent lui-même, semble-t-il, ne hurle et fait rage qu'à l'entrée, n'osant pas regarder plus loin dans les ténèbres. Ces arches sont un autre rappel des donjons de Londres.
La clé de l'existence des labyrinthes réside dans les particularités de la géologie de Londres. La ville est située sur les formations de sable, de gravier, d'argile et de craie qui composent le bassin de Londres, ou les basses terres de Londres. Dans les profondeurs mêmes - les dépôts de la couche de pierre de l'ère paléozoïque, formés il y a des millions d'années; personne ne l'a encore atteint. Au-dessus se trouve une couche de matériau ancien connu sous le nom d'argile lourde, ou golt, et le sable vert supérieur (glauconite). À son tour, le sable contient des couches de craie géantes qui se sont formées à l'époque où le territoire actuel de Londres était au fond de la mer. Vient ensuite une couche d'argile. Le type local d'argile est très épais, visqueux et pliable; en bas, il a une teinte bleu verdâtre et, plus près de la surface, il acquiert une couleur rouge-brun. Cette couche s'est formée il y a plus de 50 millions d'années. C'est en lui que le monde souterrain de Londres a été créé; il a les tunnels du métro de Londres. L'argile est pressée si fermement que l'humidité restante s'en est évaporée. Mais si la pression diminue, alors, comme le disent les géologues, elle flottera. Cela signifie probablement «monter en avant».
Au-dessus de la couche d'argile se trouvent du sable et du gravier; les sources de la ville viennent d'ici. À travers cette couche de sable, les escalators et les ascenseurs abaissent les gens dans les profondeurs. Les rivières formées pendant la période glaciaire continuent de se frayer un chemin sous terre et, traversant cette couche supérieure, se jettent dans la Tamise. Il est difficile d'imaginer à quel point la terre sur laquelle nous vivons est ancienne. Londres est construite sur de l'argile, tandis que Manhattan à New York, par exemple, est construite sur un matériau de roche dure - le schiste mica. Cela explique l'abondance de gratte-ciel là-bas. Mais ce fait peut-il expliquer les différences de comportement et autres entre les habitants des deux mégapoles?
Londres disparaît progressivement dans l'argile, tandis que Manhattan, au contraire, monte de plus en plus haut - dans les nuages.
Ainsi, nous revenons à l'argile et à l'eau, aux éléments qui ont donné naissance à Londres. Ils sont le début et, peut-être, ils sont la mort future. Les eaux profondes montent constamment; 15,4 millions de gallons doivent être pompés quotidiennement pour sauver l'infrastructure de la ville.
Diverses créatures vivent sous terre: d'immenses populations de rats, souris, grenouilles. Le championnat est tenu par un rat brun russe. Il y a quelque temps, on croyait que certaines zones près d'Oxford Street et de Canning Town étaient habitées par une race locale de rats noirs, mais elle semble être éteinte.
Sigmund Freud a appelé le rat un animal chthonique, un symbole du surnaturel plutôt que du terrible. Elle est la messagère du royaume des ténèbres, que nous craignons tous. Le monde souterrain peut être interprété comme une métaphore de l'inconscient humain - le rudiment informe des instincts et des désirs humains. Il porte notre personnalité de base.
Il est difficile de quantifier le nombre de rats urbains; mais la vieille légende selon laquelle il dépasse la population humaine, il est temps de l'écrire dans les archives. Dans les égouts, ils activent périodiquement des ultrasons, à partir desquels les rongeurs paniquent et, avec la force se précipitant sur les murs, sont écrasés à mort. Ce doit être un spectacle terrible. Les rongeurs meurent également de causes naturelles. Incapables de se cacher, ils se noient lors de fortes pluies. Ils sont chassés par des hordes de cafards qui peuvent vivre d'excréments humains. Sous les rues de Londres, il y a une abondance de cafard oriental, ou ordinaire, c'est aussi un cafard noir. Périodiquement, il y a des rapports de crabes blancs, qui auraient été vus sur les murs des tunnels, mais ce sont très probablement des rumeurs. Des scorpions, jaune pâle, d'un pouce de long, ont déjà été vus sur la ligne de métro Line. Des créatures rabougries blanchâtres - cavernophiles - se cachent dans l'obscurité.
Sous terre, attirés par la chaleur et à la recherche de nourriture, des chiens errants descendent. Les pigeons se rendent aux stations souhaitées sur les toits des wagons de métro. Là, sous terre, il y a une sorte de moustique introuvable ailleurs en Angleterre, se nourrissant de son propre «troupeau». Le moustique grinçant est entré dans le système de tunnels souterrains au tout début du XXe siècle et ne cesse de se propager depuis. Le magazine de référence BBC Worldwide rapporte que "cet insecte évolue à un rythme incroyablement rapide, de sorte que les différences entre le terrestre et le souterrain sont aussi grandes que si elles étaient séparées par des millénaires". Une fois à de grandes profondeurs sous la surface, le moustique a retrouvé sa forme d'origine.
En fin de compte, nos déchets finissent sous terre. Ce n'est pas un hasard si autrefois les toilettes publiques n'étaient aménagées que sous terre et qu'un long escalier y conduisait. Les ouvriers (on les appelait les laveurs) servant de tels établissements avaient une peur superstitieuse. Ils étaient comme des lépreux parce qu'ils étaient plus proches de Satan que les autres. Les mouvements politiques qui ont choisi la terreur et la violence comme arme de lutte contre le système juridique, ce qui est typique, ont été appelés et sont appelés clandestins.
Lorsque l'idée de construire un chemin de fer souterrain a été proposée pour la première fois au milieu du XIXe siècle, un prêtre alors populaire a déclaré sérieusement que «la construction d'un tel système rapprocherait la fin imminente du monde, car une personne pénétrera dans des espaces soumis à l'enfer, et réveillera ainsi le diable». Et lorsque le métro a finalement été construit, le journaliste a décrit le bruit des trains qui se précipitaient comme «le hurlement d'une armée de démons».
Nous enterrons nos morts dans le sol. Par conséquent, le monde souterrain est inextricablement lié au chagrin. Les cimetières d'églises de la ville au début du 19e siècle étaient pour ainsi dire remplis à plein; Des sources médiévales témoignent déjà qu'une odeur terrifiante émanait du sol à ces endroits. Des puits de peste peuvent être trouvés à Londres d'Aldgate à Walthamstow. Il y a des endroits où, disent-ils, "creuser et libérer la peste à l'extérieur". Et ces craintes ne sont pas sans fondement: si la bactérie de la peste bubonique est détruite depuis longtemps, les spores du charbon peuvent dormir pendant des centaines d'années.
Il n'y a pas d'obscurité comme l'obscurité souterraine. Il est plus sombre que la nuance de noir la plus noire. Là, vous ne verrez pas votre propre main levée vers votre visage. Les ténèbres s'emparent de vous et vous semblez cesser d'exister. Cela se produit dans les pires cauchemars, lorsque vous vous trouvez soudainement dans le royaume de la nuit éternelle. Mais l'obscurité de la nuit n'est rien comparée à l'obscurité du donjon. Il réprime la moindre envie de s'échapper, car il n'y a nulle part où courir.
C'est peut-être le vrai enfer. Divers concepts d'arrangement divin placent le ciel au-dessus et l'enfer au-dessous. Leur topographie est aussi constante que l'est et l'ouest, d'où le soleil se lève et où le soleil se couche. L'ordre et l'harmonie sont inhérents au monde visible. Tout ce qui est caché à la vue est sans forme, incorporel, éthéré. Oublié, abandonné, secret - vous trouverez tout cela là-bas, profondément sous terre.
Dans la lumière du jour
Lorsque Sir Christopher Wren a fouillé les ruines de l'ancienne cathédrale Saint-Paul après le grand incendie de Londres (1666), il découvrit pour la première fois des tombes anglo-saxonnes dans les couches de craie. Les cercueils des Saxons faits du même matériau reposaient juste là. Immédiatement sous les restes de cette civilisation éteinte se trouvaient les Britanniques; leurs squelettes sont parsemés d'épingles en bois et en ivoire, ce qui suggère que les corps des défunts dans des linceuls étaient disposés en rangées. Sous les Britanniques, il y avait une couche avec les restes des Romains et même des fragments de l'ancien trottoir. Plus profondément encore, Ren découvrit du sable et des coquillages. Il s'avère que Ludgate Hill était autrefois un fond marin.
Une route de l'âge du bronze a été trouvée sur l'île aux chiens. Les rues de gravier de l'époque anglo-saxonne sont souterraines le long de Maiden Lane et Short's Garden, Fleet Street et King Street; les maisons de l'ancienne Drury Lane mesuraient 39 pieds de long et 18 pieds de large. La vie fait toujours rage ici, mais ses racines sont souterraines. Nous marchons sur les os de nos ancêtres.
Dès qu'une ville a été construite sur ce terrain, elle a commencé à descendre progressivement. Au fil du temps, les premiers étages se sont transformés en sous-sols et la porte d'entrée est devenue la porte du métro. Les rues étaient alors situées au rez-de-chaussée. La plus ancienne de ces ruines est à une profondeur de 26 pieds. Et toute l'histoire de la ville sous une forme condensée est de 9 mètres.
Excavation d'un ancien trottoir romain à Walbrook, 1869
Lorsque des nettoyages ont été effectués dans la Fleet Valley au milieu du 19e siècle, les restes d'un trottoir romain ont été découverts à une profondeur de 13 pieds; on remarquait que ses pierres étaient usées par les roues des voitures et les pieds de milliers de piétons. Sous le trottoir, il y avait des tas de rondins de chêne pétrifiés et obscurcis. Leur objectif n'est pas clair. D'anciennes pipes en bois ont été trouvées quelques pieds plus bas, des troncs d'arbres apparemment creux. Toutes ces couches de l'histoire urbaine étaient si étroitement adjacentes les unes aux autres qu'elles formaient un conglomérat d'argile de gravier, de bois et de pierre. Juste en dessous du niveau de la rue actuelle, une masse d'épingles éparpillées a été trouvée. Il y avait des épingles à cheveux ou des aiguilles à coudre, les sources sont silencieuses.
Cependant, les découvertes spontanées des secrets souterrains de Londres ont été menées pendant des siècles. L'historien et antiquaire John Stowe, qui a vécu au 16ème siècle, écrit sur la découverte du tibia d'un homme de la montagne, dont la hauteur était estimée à 10-12 pieds. Elle a été retrouvée dans le cimetière de la cathédrale Saint-Paul, entre autres restes. Stowe, cependant, soutient que l'existence d'une race de géants sur Terre est plus une certitude qu'une légende. En fait, il ne fait aucun doute que ces os géants appartenaient à des mammouths.
Il est important de se rappeler que les gens ont toujours cru que les trésors étaient cachés sous le sol. Oui, des pièces de monnaie et de petites statues ont été trouvées régulièrement, mais selon les lois locales, «les valeurs dans le sol appartiennent à la Couronne». Au Moyen Âge, les gens s'intéressaient peu à ce qu'il y avait sous leurs pieds, à l'exception peut-être d'un coffre avec un trésor. Mais en général, le monde souterrain était considéré comme la possession du diable, et cela ne valait pas la peine d'y pénétrer. Les premiers archéologues anglais, John Aubrey et William Stukeley, qui ont effectué des fouilles scientifiques respectivement aux XVIIe et XVIIIe siècles, ont choisi les objets les plus visibles, Stonehenge et Avebury. Stukeley a pu trouver des traces du camp de Jules César à l'actuelle église Saint-Pancras et tracer les itinéraires des voies romaines jusqu'au XVIIIe siècle. C'est à cela que se limitaient ses intérêts. En ces jours, la ville grandissait si rapidement dans toutes les directions,que sa partie souterraine n'intéressait pratiquement personne. Pendant une période de croissance exponentielle, le passé n'a généralement pas d'importance.
Pendant ce temps, il a vécu sa propre vie. En 1832, la tête géante d'une statue de l'empereur Hadrien a été retirée de la Tamise, qui y était restée pendant 1700 ans. En 1865, des ouvriers creusant dans la région d'Oxford Street ont découvert une trappe. Ils le soulevèrent et, devant leur regard étonné, apparut un escalier en briques de 16 marches qui descendait. Ils l'ont descendu et se sont retrouvés dans une pièce spacieuse. Ses murs étaient huit arches en briques rouges à travers lesquelles la lumière pénétrait autrefois dans la salle. Au centre se trouvait une piscine ou une baignoire d'environ 6 pieds de profondeur. Elle était à moitié remplie d'eau et une source jaillissait au fond. Selon toute vraisemblance, il s'agissait d'un baptême romain et l'eau, comme dans les temps anciens, coulait d'un affluent de la rivière Tyburn. Malgré les découvertes, la salle a été démolie afin de construire un bâtiment moderne. Intérêt pour les monuments,souterrain, était encore minime, tout cela était considéré, selon les mots du journaliste de l'époque, «l'abîme de l'oubli».
En 1867, lors des travaux de construction de la rue Bouverie, à côté de Fleet Street, la chapelle souterraine d'un ancien monastère des Carmélites a été fouillée. Il a été transformé en une installation de stockage de charbon. Au XIXe siècle, le monde caché sous la terre était considéré dans un certain sens comme impur, contaminé. Des fouilles ultérieures, en 1910, ont révélé que les murs de la chapelle étaient «en pierre de taille … Les nervures en retrait des arcs dans les coins et au centre de chaque côté sont reliés au plafond sous la forme d'une rose sculptée dans la pierre».
Alors, imaginez cela sur le site de Fleet Street et autour des murs imposants du monastère de Whitefriars. Vous pouvez voir des moines marcher dans le jardin, les entendre chanter des psaumes. Le Cheshire Cheese Tavern est situé sur le site de la tour de guet North Gate; les jardins, s'étendant juste à l'extérieur du mur nord du monastère, se sont transformés en vignoble. Des vestiges de la chapelle sont encore visibles aujourd'hui à Ascentry Court, près de Whitefriars Street. Ils frappent un passant occasionnel avec la proximité du passé, mais il n'y a pas beaucoup de monde là-bas.
En 1910, lors de la construction du bâtiment County Hall, le squelette d'un navire romain est apparu dans la boue noire d'une rivière asséchée; il a coulé dans un trou formé par un noyau de pierre à la fin du IIIe siècle après JC. En général, par hasard, une fois de plus caché sous le sol est sorti.
L'archéologie en tant que telle n'a commencé qu'au début du siècle dernier grâce au travail désintéressé du Guildhall Museum (City Hall). Sous la pression d'archéologues et d'antiquaires enthousiastes, le musée a commencé à accepter des pièces de monnaie et des fragments de vaisseaux trouvés dans toute la ville; Des objets préhistoriques pêchés dans la Tamise leur furent bientôt ajoutés - des outils en pierre aux armes en bronze. Le personnel du musée a visité les sites de démolition de bâtiments et de travaux d'excavation et a saisi tous les objets qui avaient au moins une certaine valeur historique.
Souvent, ils achetaient ces articles aux ouvriers, collectant ainsi de nombreux articles de l'époque romaine, médiévale et du début de la Renaissance. L'un des conservateurs, J. F. Lawrence, a trouvé plus de 1 600 objets au cours de ses six premiers mois seulement au musée. Le passé sortait à la lumière du jour. C'est au cours de ces années qu'un pavé paléolithique a été découvert près de Stoke Newington Common; cependant, il s'est de nouveau avéré être caché de la vue - cette fois un bâtiment moderne.
Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, bon gré mal gré, ont contribué au début de fouilles archéologiques systématiques. Les bombes ont détruit le présent de la ville, mais ont heureusement contribué à ouvrir son passé. En particulier, Londres de l'époque romaine, où tout le monde pouvait admirer les fragments de l'enceinte romaine de la ville. Au fur et à mesure que des recherches méticuleuses se poursuivaient sur les sites de bombardement, le mur a été ravivé. Dans le parking souterrain en dessous, vous pouvez encore voir un fragment solide de la maçonnerie originale de calcaire d'argile rouge du Kent; dans une autre partie du parking, les vestiges du mur ouest de la forteresse ont été conservés.
Un fragment d'un mur romain retrouvé derrière le monastère de Mineriz. Charles Knight, 1841-1844
La fondation du magasin Leadenhall Market est un fragment de la basilique de Londres. Sous Guildhall se trouve un amphithéâtre pouvant accueillir 6 000 spectateurs; la porte en bois menant à l'arène mesurait 16 pieds de large. Dans l'espace sous la rue Pepis, non loin de la tour, une église a été découverte qui peut être considérée comme la première cathédrale chrétienne d'Angleterre. La cathédrale Saint-Paul sera-t-elle jamais déterrée?
Sous le numéro 5 Fenchurch Street, une image d'une femme dans une tenue élégante a été trouvée. Il ornait probablement l'entrée de la taverne. Près de New Fresh Wharf, un anneau de fer a été retrouvé gravé de l'inscription da mihi vita («donne-moi la vie») et de quatre étoiles - un symbole d'éternité.
Pouce par pouce, Londinium renaît. Le sol humide l'a maintenu en excellent état, de sorte que, selon des preuves trouvées sous terre, nous pouvons restaurer l'apparence d'une immense ville avec une basilique, un amphithéâtre, une arène et de nombreux bâtiments publics. Nous voyons des bains et des statues monumentales, des sanctuaires et des palais. Les découvertes se poursuivent - par exemple, le mur colossal des dieux, conservé seulement en fragments; il est maintenant au Musée de Londres. C'était une façade en pierre de 19 pieds de long avec six dieux sculptés de chaque côté. Certains bas-reliefs restent quelque part sous terre. Le monde souterrain, comme auparavant, cache des dieux et des héros. Sous Grave Dover Street, à Saywork, la tête d'une divinité de la rivière a été trouvée sculptée dans la pierre de caviar. Le sphinx sculpté a été récupéré dans les entrailles de Fenchurch Street. Le sanctuaire de Bacchus était situé à Poltri - deux figurines de la divinité y ont été trouvées. Isis a régné à Walbrook; les images d'elle et de ses proches ressemblent à des mithraeums - les sanctuaires souterrains du dieu Mithra. La découverte en 1954 près de Walbrook d'un authentique mithraeum du 3e siècle à une profondeur de 18 pieds a généré un tel enthousiasme que 80 000 personnes ont visité le site. Une belle démonstration de l'attraction que quelque chose de perdu et retrouvé a. Un plaisir similaire a été causé par une découverte à Southwark lors de travaux de fouille en 1989 - puis des fragments du Rose Theatre ont été découverts. Une belle démonstration de l'attraction que quelque chose de perdu et retrouvé a. Un plaisir similaire a été causé par une découverte à Southwark lors de travaux de fouille en 1989 - puis des fragments du Rose Theatre ont été découverts. Une belle démonstration de l'attraction que quelque chose de perdu et retrouvé a. Un plaisir similaire a été causé par une découverte à Southwark lors de travaux de fouille en 1989 - puis des fragments du Rose Theatre ont été découverts.
Le site sacré a conservé sa sainteté pendant des siècles. Lorsque l'église de Sainte-Mary-le-Bau a été détruite par les bombardements, il a été révélé que la fondation de l'édifice était un temple romain; à une profondeur de 18 pieds se trouvait une voie romaine menant au temple. En outre, il a été constaté que la crypte de l'église de Tous les Saints près de la tour était construite en brique de l'époque romaine. Autrefois, c'était un bâtiment ordinaire, il y avait un salon de coiffure. Une goulotte dans le trottoir indique un approvisionnement constant en eau. Encore plus profondément sous la crypte de la cathédrale de Southwark, des statues de Neptune et d'un certain dieu de la chasse ont été découvertes, ainsi qu'un autel de temple. Des fouilles sous le bâtiment du Trésor à Whitehall ont révélé les restes submergés de deux bâtiments en rondins du 9ème siècle.
À la suite de ces découvertes, un certain nombre de rues ont acquis un aspect complètement différent. Une ancienne colonie saxonne peut être vue sur Cromwell Road dans l'ouest de Londres; il y avait des sites paléolithiques dans la région de Creffield Road à Acton; un bol de l'âge du bronze a été mis au jour sur Hopton Street à Southwark. Et sur Nightrider Street (rue du chevalier au galop) en dessous de la cathédrale Saint-Paul, les restes d'une structure géante ont été trouvés, apparemment une partie du mur du cirque, où des courses de chars avaient lieu. D'où le nom de la rue. Des restes de structures en bois datant du début de l'âge du fer ont été trouvés sur les terrasses de Richmond à Westminster, et des traces d'anciennes forêts ont été trouvées à Bankside. De nombreuses découvertes remontent à l'aube même de l'humanité. La figurine votive, connue sous le nom de Dagenham Idol, a été enterrée à 8 pieds de profondeur au bord des marais de Dagenham;il est resté dans le sol pendant environ 4500 ans. Et des profondeurs des marais érythiens, ils ont enlevé un canot creusé dans un arbre, dans lequel reposaient une hache en silex et un grattoir.
Cryptes, cryptes et lieux de sépulture font partie intégrante de l'espace urbain. Ils sont incroyablement anciens. Dans une édition multivolume sur l'archéologie de Londres, il y a des photographies dans lesquelles une excavatrice se penche maladroitement sur un squelette tordu - c'est ainsi que la technologie copie involontairement ce qui reste d'une personne. Cependant, une partie importante de la ville est littéralement construite sur les os des morts. «Je me suis soudainement rendu compte avec sérieux», écrit Charles Dickens dans son essai Night Walks (1861), «quel nombre inimaginable de morts gisent dans les entrailles de cette immense ville, et si vous imaginez que pendant que les habitants dorment, ils en sortiront tous, dans les rues, une pomme n'aurait nulle part où tomber, encore moins pour accueillir tous ceux qui vivent aujourd'hui. De plus, des foules gigantesques de morts rempliraient toutes les collines et les champs des environs et bien au-delà. De la seule époque romaine, il aurait dû y avoir environ un million de morts. Le cimetière Christ Church de Spitalfields a ouvert en 1729 et a existé jusqu'en 1859; pendant cette période, 68 000 personnes ont été enterrées dans son espace exigu. Au moment où les fouilles ont commencé en 1993, les tissus mous étaient préservés sur certains des corps. On craignait que les miasmes nuisent à la santé des archéologues, mais rien ne s'est passé.
Les fouilles dans les cimetières permettent d'étudier les morts de tous côtés. Nous découvrons quels groupes sociaux et clans familiaux vivaient dans la ville; quelles maladies les gens souffrent et comment la vie urbaine en général affecte la santé d'un individu. Combien de ceux qui ont été enterrés dans le cimetière étaient des résidents locaux et combien étaient des visiteurs? Un soldat, G. Pomponius Valens, est enterré sous Kingsway, et Vivius Martianus se trouve sous Ludgate Hill. Un Celsus, un légionnaire sous les Blackfriars, et Marcus Aurelius Eukarp, décédé à l'âge de 15 ans, sur Camomile Street. À Southwark, un mausolée et un temple ont été trouvés sous terre, donnant sur un cimetière en bordure de route. Les deux bâtiments étaient peints en ocre rouge, comme pour prédire la maçonnerie en briques rouges des futures stations de métro.
Presque toutes les églises de Londres avaient leur propre cimetière. Jusqu'en 1800, il y avait plus de 200 lieux de sépulture, dont la plupart sont aujourd'hui inconnus de personne. Dans l'un de ces petits cimetières au coin de Fetter Lane et Brims Building, il y a une pierre tombale, apparemment installée sur la tombe d'un enfant, avec le nom gravé - Seimwell. On peut supposer que dans la prononciation de l'époque de Dickens, c'est Samuel, comme Sam Weller des Pickwick Papers. Ou peut-être est-ce juste un rappel du «puits commun».
Notre connaissance de Londres est complétée par les enterrements des morts. Il s'avère que jusqu'en 1823, les suicides urbains étaient enterrés à un carrefour, et cet endroit - à l'intersection de Grosvenor Place et de Hobart Place - est toujours disponible. Cela devrait peut-être être évité.
Il y a aussi les catacombes de Londres - des lieux de sépulture des temps ultérieurs. Là, les cercueils étaient empilés sous terre dans des niches murales le long des couloirs; ils ont survécu dans les régions de Brompton et Norwood, Kenzal Green et Highgate, Abney Park et Tower Hamlets.
Il y en a 10 au total, et ils ont été construits au milieu du 19e siècle; les Victoriens croyaient fermement que le lieu des morts était aussi profond que possible. Ils ont également créé le culte des morts, dont l'essence est une combinaison d'horreur et de sentimentalité; les catacombes sont devenues les temples de ce culte. Ils ne sont pas aussi raffinés et luxueux que l'ossuaire parisien, ni aussi isolés et effrayants que les catacombes romaines. Les premiers chrétiens de Rome se cachaient dans les catacombes côte à côte avec leurs morts; ce sentiment d'horreur sacrée est étranger aux donjons de Londres. Ils ont également peu de points communs avec les Parisiens. Les premiers sont urbains, remplis de mythologie; et celles de Londres sont suburbaines et assez pratiques. Les structures de Brompton ou de Norwood ne sont pas comme des labyrinthes: elles ont une structure de grille régulière avec une croix centrale. Quiconque connaît l'architecture victorienne a vu des voûtes en briques similaires. Ainsi, dans les galeries souterraines, les cercueils étaient placés dans des niches dans des voûtes humides d'eau, individuelles ou communes, en rangées serrées. En 1869, l'auteur d'un guide détaillé du cimetière Abney Park à Stoke Newington décrit les catacombes là-bas comme "le lieu de maçonnerie de pierre froide de la mort … La fraîcheur ici est dégoûtante et terrible."
Racks de cercueils dans les catacombes de West Norwood.
L'architecture du «lieu de la mort», comme le voyage sous terre, a été interprétée dans le sens païen et classique. Certaines catacombes portent des traces typiques de nécropoles égyptiennes - détails architecturaux, passages, obélisques; au contraire, l'abondance des statues, des colonnes et des sanctuaires de Highgate est empruntée aux Romains. Dans la chapelle du cimetière de Kenzel Green, un corbillard avec un mécanisme hydraulique a été découvert, qui a abaissé les cercueils dans les catacombes. La pénétration dans le sol est perçue, d'une part, comme un héritage de l'Antiquité, et d'autre part, comme une représentation théâtrale. Bienvenue dans les profondeurs du métro!
Extrait du livre "Underground London". Par Peter Ackroyd