L'espace peut se rapprocher - exactement 20 kilomètres: des scientifiques de la Fédération aéronautique internationale (FAI) ont invité leurs collègues de la Fédération internationale d'astronautique (IAF) à discuter de la possibilité de réduire la frontière officielle de l'espace extra-atmosphérique de 100 à 80 kilomètres de la Terre. L'année prochaine, une réunion correspondante devrait être organisée avec la participation de spécialistes des deux fédérations et d'autres spécialistes de l'industrie spatiale.
La hauteur au-dessus du niveau de la mer, qui est considérée comme la frontière entre l'atmosphère terrestre et l'espace, et également en même temps la frontière supérieure des États, s'appelle la ligne Karman - d'après le scientifique américain Theodore von Karman. Il a été le premier à déterminer que c'est à cette altitude que l'atmosphère se raréfie tellement que pour continuer le vol, il est nécessaire d'utiliser les moyens de l'astronautique, car la vitesse de l'avion nécessaire pour créer une portance suffisante devient supérieure à la première vitesse cosmique.
Telle que définie par la Fédération Aéronautique Internationale, la Ligne Karman est à 100 kilomètres. Les avions les plus rapides à ce jour ont un plafond de service à moins de 25 kilomètres, les ballons les plus légers et les plus gros traversent rarement la frontière de 50 km. Les satellites spatiaux à une altitude de 100 km commencent à pénétrer dans l'atmosphère de la planète et sont détruits. Cependant, l'US Air Force, par exemple, a sa propre vision de la frontière de l'espace: l'armée américaine la considère comme à 80,5 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. Aujourd'hui, la Fédération aéronautique internationale (FAI) a décidé de changer soudainement d'avis.
Les scientifiques appellent certaines études prouvant que c'est 80 kilomètres au-dessus du niveau de la mer qui devrait vraiment être considéré comme un niveau plus adéquat pour justifier le transfert officiel de la frontière spatiale. Nous parlons probablement du travail de Jonathan McDowell du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA), dans lequel le scientifique a effectué une analyse mathématique de l'influence de l'atmosphère sur des véhicules de différentes densités, et a également analysé en détail les vols de satellites à basse altitude. La modélisation a montré que la zone dans laquelle les forces aérodynamiques cessent de dominer le vol est comprise entre 66 et 88 kilomètres, selon les paramètres de l'aéronef.
En conséquence, McDowell a conclu qu'il était encore plus correct de considérer une altitude de 80 kilomètres comme la limite inférieure de l'espace, plutôt que 100. Une réunion officielle avec la participation de chercheurs de la Fédération aéronautique internationale (FAI) et de la Fédération internationale d'astronautique (IAF), ainsi que d'éminents scientifiques et des experts de l'industrie spatiale, qui doit avoir lieu l'année prochaine. Sur la base de ses résultats, une décision sera prise soit d'abaisser la limite de l'espace à 20 kilomètres plus près de notre planète, ou si tout devrait être laissé tel quel.
Alexandre Ponomarev
