De nombreux événements incroyables, mystérieux et même mystiques se sont produits sur les fronts de la Première Guerre mondiale. Mais ce qui s'est passé en août 1915 lors de la campagne près de Gallipoli (Turquie) ne peut être expliqué. Une compagnie entière de soldats a mystérieusement disparu sans laisser de trace.
Le Norfolk est entré à Gallipoli le 29 juillet 1915. Les soldats ont reçu l'ordre d'établir le contrôle des Dardanelles - un point stratégiquement important, le détroit reliant la Méditerranée et la mer Noire. Le 10 août, transpirant et maudissant le soleil brûlant, les Britanniques débarquent dans la baie de Sulwa.
Le lieu de la bataille a été choisi extrêmement peu rentable. Non loin du rivage se trouvait un lac salé, qui à ce moment-là s'était asséché depuis longtemps et brillait intolérablement au soleil, aveuglant les soldats. Les tranchées creusées dans la plaine ressemblaient à un four chauffé au rouge, le vent brûlant obstruant les yeux et le nez de poussière et de sable.
Mais le pire était les hideuses mouches vertes grasses qui recouvraient la nourriture et les latrines d'un tapis solide. En bref, la chaleur et les conditions insalubres ont fait leur travail - les soldats ont commencé à souffrir de dysenterie. Des hommes forts et beaux se sont transformés en squelettes ambulants sous nos yeux. Ils n'avaient tout simplement pas la force de se battre et les Norfolk ont subi des pertes après pertes.
Les cadavres gisaient partout en grand nombre. Les mains et les pieds des morts sortaient du sable ici et là, apportant la peur et l'horreur aux vivants. Le moral des troupes est tombé, et une atmosphère de désespoir régnait parmi les soldats et le commandement. Et seul le commandant en chef Ian Hamilton n'a pas succombé à la panique générale. Il pensait que la seule chance de renverser le cours de la campagne et de remporter la victoire était d'amener de nouvelles forces au combat dans la direction principale. Et c'est ce qu'ils ont fait.
CHOSE MYSTÉRIEUSE …
Des renforts sont arrivés et Hamilton a lancé une offensive le 25 août. Le bataillon «one shot four» de la 163e brigade, sous le couvert de puissants tirs d'artillerie, devait parcourir une distance de plusieurs kilomètres. Mais les soldats n'ont même pas parcouru cinq cents mètres quand il est devenu évident que leur intention de traverser l'espace ouvert à la lumière du jour était irréalisable. Les tirs de mitrailleuses ennemies pressèrent le bataillon au sol. Sur le flanc droit, le bataillon «one shot cinq» a eu beaucoup plus de chance.
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Ne rencontrant aucune résistance sérieuse, il poursuit l'offensive. Mais ensuite, l'incroyable s'est produit.
C'est ainsi que Sir Hamilton a décrit ce qui s'était passé dans un rapport au secrétaire à la Guerre, Lord Kitchener: «Au cours de la bataille menée avec honneur par la 163e brigade, une chose vraiment mystérieuse s'est produite … Dans la bataille avec un ennemi désespérément résistant, le colonel Sir G. avançait régulièrement à la tête de son bataillon.
La bataille était chaude et sanglante, le sol était taché de sang, de nombreux blessés restaient sur le champ de bataille et ne retournaient à leurs positions d'origine que la nuit. Cependant, le colonel avec 16 officiers et 250 soldats a continué à faire pression sur l'ennemi. Ils s'enfonçaient profondément dans la forêt et n'étaient plus vus ni entendus. Aucun d'eux n'a été revu, aucun n'est revenu. 267 personnes ont disparu sans laisser de trace!"
Et voici comment les fantassins néo-zélandais du troisième peloton de la première compagnie d'infanterie ont commenté ce qu'ils ont vu: «Un nuage de brouillard très dense est descendu à la« hauteur 60 »et les soldats s'y sont retranchés, malgré les rafales de vent. Puis les soldats du régiment de Norfolk y ont marché, envoyés pour renforcer les unités qui s'y trouvaient.
D'une manière ou d'une autre, mais tous les témoins de l'incident ont confirmé à l'unanimité que plus de deux cents soldats couvraient le nuage qui descendait sur la route. Et aucun d'entre eux n'en est sorti. Environ une heure plus tard, le nuage s'est levé doucement et s'est déplacé vers le nord. Et avec lui, évidemment, les 267 personnes. En tout cas, les témoins oculaires de cet événement mystérieux le pensaient. Et que pourraient-ils avoir à penser si pas un seul soldat ne restait en poste?
NUAGES ÉTRANGES
Et bientôt le commandement reçut une déclaration du sapeur 4/165 F. Reichart de l'ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps) et du sapeur 13/416 R. Newnes. Voici ce qu'ils ont écrit: -La journée s'est avérée claire, ce qui ne peut être qu'une journée d'été en Méditerranée. L'image n'a été quelque peu perturbée que par 6 ou 8 nuages en forme de miche de pain. Tous, étant exactement les mêmes, planaient au-dessus de "hauteur 60".
Et, malgré la brise du sud, ils n'ont changé ni de position ni de forme. Le même immobile, reposant presque sur le sol, était un nuage de forme similaire, mais de taille beaucoup plus grande. Ce nuage était très dense, et il a été aperçu par 22 hommes du troisième peloton de la première compagnie de campagne, dont nous depuis nos tranchées sur l'éperon Rhododendron, situé légèrement au-dessus de "hauteur 60".
Puis cet étrange nuage chevauchait le lit sec du ruisseau et la route dans l'encoche Kayadzhik-dere, et nous avons parfaitement vu les extrémités et les côtés de ce nuage gisant sur le sol. Le régiment de Norfolk des Britanniques arriva bientôt, plusieurs centaines d'hommes marchant le long de cette route creusée dans la vallée du ruisseau. Ils se sont approchés de ce nuage et sans hésitation ont continué leur chemin à travers lui.
Mais pas une seule personne n'en est sortie. Une heure plus tard, le nuage s'est lentement élevé au-dessus du sol, rejoignant d'autres nuages mentionnés au début de ce rapport. Maintenant, ils étaient tous alignés et ressemblaient à des pois dans une cosse. Pendant tout ce temps, le groupe de nuages était au même endroit, mais dès que l'étrange nuage a atteint leur niveau, ils se sont tous déplacés en une colonne unie vers le nord, vers la Bulgarie, et après environ 45 minutes ont disparu de la vue. Nous, soussignés, déclarons que l'incident décrit ci-dessus est vrai du premier au dernier mot."
MANQUANT
Dans le rapport officiel de la campagne britannique dans les Dardanelles, ils écrivaient: «Le régiment était englouti dans un brouillard d'origine inconnue. Il réfléchissait les rayons du soleil de telle manière qu'il aveuglait les artilleurs-artilleurs, ce qui rendait impossible la fourniture d'un appui-feu ».
L'unité «une fraction de cinq» est officiellement répertoriée comme manquante. Mais les membres du commandement, loin du mysticisme, ont insisté sur leur version de ce qui s'était passé: d'une manière habile, l'ennemi a pris les prisonniers de Norfolk. C'est pourquoi de nombreux témoins oculaires de l'incident n'ont entendu aucun coup de feu ni aucun bruit de lutte.
Faut-il s'étonner qu'immédiatement après la reddition de la Turquie en 1918, la Grande-Bretagne ait exigé le retour des soldats capturés. Cependant, les Turcs ont juré et juré que personne n'avait été fait prisonnier dans la région et qu'il n'y avait pas de Norfolk dans leurs camps. Le communiqué officiel du commandement turc à ce sujet a déclaré: «Au cours de l'opération Gallipoli, la partie turque n'a mené aucune opération militaire dans le creux de Kayadzhik-dere. Et n'a pas non plus capturé de soldats britanniques pendant toutes les hostilités près de Sulva Bay."
Les Britanniques, bien sûr, ne croyaient pas à l'ancien ennemi et, en 1918, en tant que vainqueurs, se mirent à explorer la péninsule de Gallipoli.
Dès le premier jour, les soldats des forces d'occupation, contournant le champ de bataille, ont trouvé des bretelles, des bottes et plusieurs insignes du régiment Royal Norfolk. Le deuxième jour, ils ont eu plus de chance - dans un village voisin, ils ont trouvé un paysan qui a dit qu'en août 1915 il avait dû retirer de nombreux corps de soldats britanniques de sa terre. «Les corps étaient dispersés sur une superficie d'environ deux kilomètres carrés et demi. Tous étaient terriblement mutilés, expliqua le paysan, comme si quelqu'un les avait jetés de très haut. J'ai eu peur des mauvais esprits et j'ai traîné tous les corps dans un petit ravin."
L'examen des deux premiers corps retrouvés dans la gorge peu profonde de la montagne a montré qu'il s'agissait des soldats du bataillon Norfolk Barnaby et Carter. Immédiatement après cela, le commandement britannique s'est empressé d'annoncer que le bataillon Norfolk «one shot cinq» avait été retrouvé.
Mais les raisons de la mort des soldats sont inconnues à ce jour. De quel genre de nuage s'agissait-il? Pourquoi les 267 personnes qui y sont entrées sont-elles mortes du jour au lendemain? Certains historiens militaires pensent qu'il s'agissait d'un nuage d'une sorte de gaz neurotoxique. Pendant la Première Guerre mondiale, de nombreux pays les ont testés en grand nombre.
Et comment expliquer que les corps des soldats morts aient été mutilés comme s'ils avaient été jetés de grande hauteur? Qui l'a fait: tornade, tsunami, tourbillon de poussière, OVNI? Il y a encore beaucoup de questions, mais il n'y a pas de réponses.
Max Maslin