Dans la galaxie naine voisine, le Grand Nuage de Magellan, dans la nébuleuse de la Tarentule (une région de formation d'étoiles) à une distance de 163 mille années-lumière de la Terre, il y a l'étoile VFTS 102 - l'étoile massive rotative la plus rapide connue de la science. Seules les étoiles à neutrons tournent plus vite qu'elle.
Emplacement du VFTS 102 dans la nébuleuse de la Tarentule.
Sa vitesse de rotation dépasse 500 kilomètres par seconde, ce qui est 100 fois plus rapide que celle du Soleil. Les forces centrifuges générées par la vitesse vertigineuse de rotation ont donné à l'étoile une forme aplatie et ont généré un disque de plasma chaud, clairement visible depuis la planète supposée.
Selon les astronomes, la raison de cette vitesse était la fusion de deux étoiles en une seule. Les calculs ont montré que l'ancêtre était une étoile double, dont les composants se rapprochaient progressivement, échangeant de la matière stellaire les uns avec les autres. À un moment donné, ils sont devenus un système binaire proche, puis ont fusionné en une étoile massive à rotation rapide.
Le VFTS 102 n'est pas visible à l'œil nu, bien qu'il ait une grande luminosité et dépasse la luminosité du Soleil de 5 fois.
