Comme on peut le voir sur les images satellites présentées avec une différence de 17 ans, l'affluent droit de l'Amazone - le fleuve Xingu - a considérablement changé au cours des dernières années. Et ce changement est de nature exclusivement humaine.
L'image de gauche a été acquise le 26 mai 2000 à l'aide du scanner multispectral Enhanced Thematic Mapper Plus sur le satellite Landsat-7. Le site choisi pour la construction du complexe hydroélectrique de Belo Monti dans le nord du Brésil est visible. A cette époque, la rivière coulait toujours librement le long de son lit. Le projet a été examiné pour la première fois dans les années 1970, mais la construction n'a commencé qu'en 2011.
Début 2016, après la construction du premier barrage Pimental sur la rivière Xingu, l'eau a formé le réservoir principal. Les turbines ont rapidement commencé à fonctionner et, en avril 2016, l'électricité était fournie au réseau. Le complexe se compose désormais de nombreux barrages, canaux et centrales électriques.
L'image de droite, prise le 20 juillet 2017 avec l'instrument OLI sur le satellite Landsat-8, montre à quoi ressemble ce site aujourd'hui.
L'eau de la rivière Xingu coule généralement au nord vers l'Amazonie, mais au début elle coule temporairement vers le sud et suit un virage de 100 kilomètres dans la région de la Volta Grande. Aujourd'hui, seulement 20% environ du débit initial de la rivière se déplace le long de ce virage.
La diminution du volume d'eau dans cette zone a conduit à l'apparition de nouvelles zones sèches, indiquées en marron. Le drainage, à son tour, a influencé la vie de la vie aquatique unique et des tribus indigènes locales.
De plus, les images montrent des changements significatifs dans la superficie des forêts et des terres agricoles. Certaines des zones nouvellement inondées ont été déboisées, selon les analystes du Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP).
En raison du barrage, 80% du débit est maintenant détourné vers le réservoir principal, d'où il s'écoule à travers le canal vers le deuxième réservoir. L'image de droite vous permet de voir en détail le réservoir principal et une partie du canal. Les nouvelles zones inondées couvrent environ 200 kilomètres carrés, selon les estimations des experts du MAAP.
Vidéo promotionelle:
Lorsqu'elle sera pleinement opérationnelle en 2018, Belo Monti aura une capacité maximale de 11233 mégawatts, ce qui en fait la quatrième plus grande centrale hydroélectrique au monde. L'électricité réelle produite sera, en moyenne, beaucoup plus petite - environ 4 500 mégawatts. Mais le projet devrait aider à répondre aux besoins énergétiques du Brésil et à stimuler sa croissance économique.