Dans les années 1980, la CIA a annoncé un concours pour concevoir une sculpture pour décorer la cour de son nouveau siège social à Langley. Selon les termes du concours, la sculpture devait correspondre aux propriétaires et contenir une sorte de secret. Le sculpteur Jim Sanborn a remporté le concours. La partie principale de sa sculpture était une énorme feuille de cuivre de quatre mètres, le tout recouvert d'un mystérieux texte crypté. Le texte chiffré lui-même se compose de lettres de l'alphabet latin et de plusieurs points d'interrogation. L'inscription du rouleau est divisée en quatre sections. Le nombre total de symboles est de 865. Le monument s'appelait Kryptos - et il est devenu l'un des cryptogrammes les plus célèbres et non encore résolus au monde. Le cryptogramme contient quatre morceaux de texte différents qui sont chiffrés à l'aide de différents chiffrements. Ces fragments ont été nommés dans l'environnement du ransomware - K1, K2, K3 et K4.
Malgré le fait que plus de 20 ans se soient écoulés depuis l'installation, le texte du message est encore loin d'être déchiffré. La communauté mondiale des cryptanalystes, ainsi que la CIA et le FBI, n'ont pu déchiffrer que les trois premières sections pendant cette période. Jusqu'à présent, 97 caractères de la dernière partie (connue sous le nom de K4) restent non déchiffrés.
Pour la première fois, Kryptos a été partiellement déchiffré par le cryptanalyste de Los Angeles James Gillogly. Il a pu décoder les inscriptions dans les trois premières sections.
К1 - La métaphore poétique du sculpteur: "Entre l'ombre vague et l'absence de lumière se trouve l'illusion de la nuance."
K2 - Les coordonnées du siège de la CIA et les mots: «Est-ce que Langley est au courant? Ils devraient - il est enterré quelque part là-bas. Qui connaît l'emplacement exact? WW uniquement."
K3- Un extrait du rapport du célèbre égyptologue Howard Carter sur son ouverture de la tombe de Toutankhamon: «Lentement, désespérément lentement, les restes des débris qui avaient rempli la partie inférieure du passage ont été enlevés. En me serrant la main, j'ai fait un petit trou dans le coin supérieur gauche de l'ouverture. Et puis, élargissant un peu le trou, j'y ai mis une bougie et j'ai regardé à l'intérieur. L'air chaud qui s'échappait de la cellule faisait vibrer les flammes, mais les détails de la pièce étaient encore visibles dans l'obscurité. Voyez-vous quelque chose?"
En l'honneur du 20e anniversaire de la découverte du monument, Sanborn a donné un indice au New York Times: les personnages de la section K4 de 64 à 69 (NYPVTT) après décryptage sont BERLIN.
Selon Sanborn, la seule personne avec qui il a partagé le texte K4 est l'ancien directeur de la CIA William Webster. En vertu de cette théorie, le fait que le texte décrypté de K3 contienne les mots «Qui ne connaît l'emplacement exact que WW» parle également.