En 1935, le scientifique Nikola Tesla a prédit à quoi ressemblera le monde au début du XXIe siècle: les guerres deviendront chose du passé, les robots deviendront la vie quotidienne et le blé sera la base de la nutrition. Et en 1958, l'artiste Arthur Redbaugh a peint le monde de la technologie en un demi-siècle - où il y avait presque tout ce qui nous entoure aujourd'hui.
Dans la première moitié du XXe siècle, la popularité des prédictions scientifiques sur l'avenir a battu tous les records. Il semblait alors à l'humanité qu'elle était capable de concevoir l'avenir. Les scientifiques et les futurologues croyaient que le progrès était linéaire et ils sont armés d'un «appareil» de prévision aussi fiable que l'idéologie - que ce soit le marxisme, le fascisme, le keynésianisme ou le conservatisme. La société était représentée comme une machine, et les scientifiques et les politiciens agissaient comme ses concepteurs.
L'un des futuristes les plus connus à l'époque était le mécanicien Nikola Tesla. Dans les années 1920 et 1930, il a fait une vingtaine de prévisions, pratiquement une par an. Voici, en particulier, sa vision du futur à partir de 1935.
Agence de protection de l'environnement des États-Unis
Il restait encore 35 ans avant la création de l'Agence américaine de protection de l'environnement, mais Tesla a prédit la création d'une telle agence:
«L'hygiène, l'éducation physique deviendront des domaines reconnus de l'éducation et de la gestion. Le secrétaire à la Santé et à la Fitness sera bien plus important que le secrétaire à la Défense dans le cabinet du président américain qui prendra ses fonctions en 2035. Une telle pollution de nos plages, qui existe aujourd'hui autour de New York, paraîtra inconcevable à nos enfants et petits-enfants, car il nous semble aujourd'hui inconcevable de vivre sans eau courante. L'eau que nous utilisons sera contrôlée de manière beaucoup plus stricte, et seul un fou pourra boire de l'eau non stérilisée.
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Education, guerre et journaux de demain
«Aujourd'hui, les pays les plus civilisés du monde consacrent le maximum de leurs fonds à la guerre et le minimum à l'éducation. Le 21e siècle changera ce ratio. La lutte contre l'ignorance apportera une plus grande gloire que la mort à la guerre. Les nouvelles découvertes scientifiques deviendront plus importantes que les chamailleries des diplomates. Même les journaux de nos jours commencent à traiter les découvertes scientifiques et la création de nouveaux concepts philosophiques comme des nouvelles. Les journaux du 21e siècle consacreront une seule colonne de leurs dernières pages à des informations sur les crimes ou les conflits politiques, tandis qu'ils publieront en première page des rapports sur de nouvelles hypothèses scientifiques.
Santé et alimentation
Vers la fin de sa vie, Tesla a développé une théorie concernant l'alimentation humaine optimale. Dans les derniers jours de sa vie, il ne mangea presque rien d'autre que du lait et du miel, croyant que c'était la nourriture la plus pure.
«Personnellement, j'évite tout stimulant. J'ai aussi pratiquement abandonné la viande. Je suis convaincu que dans cent ans, le café, le thé et le tabac ne seront plus à la mode. Cependant, l'alcool sera toujours consommé. Ce n'est pas un stimulant, mais un véritable élixir de vie. Refuser les stimulants ne sera pas obligatoire. Il ne sera tout simplement plus à la mode d'empoisonner le corps avec des produits nocifs. Le lait, le miel et le blé deviendront la base de la nourriture.
À l'avenir, il y aura suffisamment de blé et de nourriture à base de celui-ci pour le monde entier, y compris les millions de personnes en Chine et en Inde, qui sont constamment au bord de la famine. La terre est abondante et là où cette abondance est absente, l'azote extrait de l'air rétablira la fertilité du sol."
Des robots
Les études de robotique de Tesla ont commencé à la fin des années 1890, lorsqu'il a breveté son bateau télécommandé, et cette invention a étonné les visiteurs de l'exposition électrique de 1898 au Madison Square Garden:
«Nous souffrons actuellement d'un effondrement de notre civilisation car nous ne nous sommes pas encore totalement adaptés à l'ère des machines. La solution à nos problèmes n'est pas de détruire des machines, mais d'en prendre possession.
Le nombre incalculable d'opérations effectuées par des mains humaines aujourd'hui sera effectué par des machines automatiques. À l'heure actuelle, les scientifiques des laboratoires universitaires américains tentent de créer ce que l'on appelle une «machine à penser».
En fait, j'ai même conçu des "robots". Aujourd'hui, les robots sont déjà un fait généralement admis, mais les principes de leur utilisation n'ont pas fait l'objet d'un développement approprié. Au 21ème siècle, les robots prendront la place qu'occupait le travail des esclaves dans la civilisation ancienne. Rien n'empêche que cela se produise en moins d'un siècle, et alors l'humanité se libérera pour réaliser ses plus hautes aspirations."
Gestion bon marché de l'énergie et des ressources naturelles
«Bien avant la fin du siècle prochain, le reboisement systématique et la gestion scientifique des ressources naturelles mettront fin aux sécheresses dévastatrices, aux incendies de forêt et aux inondations. L'utilisation et le transport omniprésents de l'électricité d'origine hydrique fourniront à tous les ménages une électricité bon marché, éliminant ainsi le besoin de brûler du carburant. La lutte pour l’existence s’affaiblira et le développement se fera non pas selon des principes matériels, mais plutôt selon des principes idéaux ».
Après la Seconde Guerre mondiale, les prévisions scientifiques se sont principalement concentrées sur la technologie plutôt que sur la reconstruction de la société. Le blog de l'Interprète montre à quoi ressemblait le monde au début du XXIe siècle dans les œuvres du célèbre illustrateur Arthur Redbo, réalisées par lui en 1958-1963:
Machines afibiennes:
Chirurgie sans effusion de sang:
Salle de bains:
Mécanisation agricole:
Maison du futur:
Sélection de cultures vivrières:
Marché du travail mondial:
Caisse enregistreuse capable de parler et de comprendre la parole:
Supercalculateurs:
Tourisme spatial:
Aire de décollage de l'avion rond:
Robot - contrôleur de trafic:
Bureau informatisé:
Se déplacer dans l'espace:
Police sur une moto supraconductrice:
Facteur volant:
Ferme avicole automatisée:
Robot serviteur:
Entrepôt robotique:
Maison avec panneaux solaires:
Télévision 3D:
Tranquillisants pulvérisés dans les rues (pour améliorer l'humeur des gens):
Contrôle météo:
Surveillance vidéo policière dans les rues:
Montre multifonctionnelle:
Autoroute des États-Unis à la Russie:
Bibliothèque électronique:
Cartes postales électroniques: