Nos jours sur Terre sont comptés. Les grands esprits prédisent que l'humanité doit se réinstaller sur d'autres planètes si elle veut éviter une extinction complète due à des catastrophes naturelles probables. Selon le même Stephen Hawking, ce genre de catastrophe peut arriver à la Terre dans les 100 prochaines années, ce qui ne nous laisse pas beaucoup de temps pour nous préparer.
L'humanité pourra-t-elle coloniser l'espace avant la fin du monde? Le Port of Futurism a décidé de demander l'avis de ses lecteurs et les réponses ont été, comme prévu, assez partagées. Plus de 70% des personnes qui ont participé à cette enquête estiment que la première colonie spatiale sera construite au cours de la première moitié du 21e siècle, avec plus de 36% de ces répondants convaincus qu'il s'agit des années 2030, et environ 10% sont confiants cet homme construira la première habitation spatiale au cours de la prochaine décennie.
L'un de ces répondants est, par exemple, Satish Varma, un ingénieur logiciel. À son avis, nous pourrons nous installer sur une autre planète d'ici une ou deux décennies. Sa réponse est motivée par le rythme auquel évoluent les engins spatiaux, l'intelligence artificielle et les technologies bioniques, qui seront les forces motrices qui nous permettront de rester dans l'espace à long terme.
«Il y a une formidable reprise technologique dans l'exploration spatiale et le développement de l'IA en ce moment par des entreprises telles que SpaceX, Google et Tesla», dit Varma.
Les observations de Varma sont correctes. Des entreprises comme SpaceX et Blue Origin ont récemment fait des progrès dans le développement de fusées réutilisables qui seront certainement la clé pour rendre le voyage spatial accessible. Google, à son tour, développe activement l'intelligence artificielle et a récemment noté la création d'un algorithme qui peut apprendre presque aussi rapidement que nous, ce qui rend cette technologie plus pratique pour une utilisation réelle, par exemple pour contrôler des engins spatiaux.
Que disent les experts?
La révolution technologique a incité non seulement diverses entreprises, mais aussi des gouvernements de différents pays à réfléchir sérieusement à l'idée de colonisation spatiale. Les deux cibles les plus attractives pour l'occupation humaine pour le moment sont Mars et la Lune. Ce dernier, à son tour, reçoit injustement peu d'attention aujourd'hui, mais, selon des scientifiques experts, l'humanité pourra y construire une colonie en à peine 6 ans et un peu moins de 10 milliards de dollars. Les agences spatiales chinoise et européenne envisagent de très près la possibilité de construire une base sur la lune, car dans ce cas, il sera possible de réduire sérieusement le coût d'envoi de vaisseaux spatiaux vers d'autres planètes du système solaire, y compris Mars.
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Quant à la planète rouge elle-même, le dernier exemple est celui des déclarations du gouvernement des Émirats arabes unis (EAU), qui a annoncé le désir d'y construire un règlement d'ici 2117. D'autres pays le feront probablement beaucoup plus tôt. Par exemple, le gouvernement américain a chargé l'agence aérospatiale de la NASA d'amener un homme sur Mars d'ici 2033. La Chine a un objectif encore plus ambitieux pour les dix prochaines années.
Cependant, le même PDG de SpaceX, Elon Musk, espère prouver à quel point une entreprise spatiale privée peut être plus efficace qu'une machine bureaucratique gouvernementale. Ses plans incluent également l'envoi de personnes sur Mars d'ici 2020, mais c'est loin d'être le seul objectif de Musk lui-même et de son entreprise. L'homme d'affaires veut faire du voyage sur la planète rouge une entreprise assez abordable, c'est pourquoi il a fixé la barre à 200 000 $ par billet. Musk veut donc vraiment nous transformer en une espèce interplanétaire plutôt que simplement organiser une expédition de recherche. Cette approche, à son avis, sera cruciale pour l'avenir de la race humaine.
«L'histoire nous dit que tôt ou tard, une grande catastrophe se produira. Je pense que vous conviendrez que d'ici là, nous ferions mieux de devenir une espèce interplanétaire », a déclaré Musk lors de la conférence de presse de l'année dernière.
«Je veux rendre le voyage sur Mars vraiment réel. Et je pense que nous avons l'opportunité de mettre en œuvre ce plan au sein de notre génération."
Il serait intéressant de connaître l'opinion de nos lecteurs. En effet, l'humanité a atteint le point où il est temps pour nous de réfléchir à la possibilité d'une réinstallation sur d'autres planètes, ou est-ce encore de la science-fiction, qui ne se réalisera pas de sitôt?
Nikolay Khizhnyak