Le littoral australien du sud de la Tasmanie est composé d'impressionnants piliers de montagne qui s'élèvent jusqu'à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les géologues appellent ces roches dolérites en raison de leurs longues colonnes hexagonales prononcées.
Les dolérites se forment lorsque la roche fondue de l'intérieur de la Terre se refroidit et se solidifie instantanément, formant de petits cristaux dans la roche. À une vitesse de refroidissement appropriée, les roches se contractent en volume, provoquant la formation de fissures. Les fractures refroidissent les roches plus profondes, entraînant davantage de fractures. Le résultat est un gros bloc de roche avec des fissures verticales longues et symétriques qui forment cinq à six colonnes adjacentes. Leurs tailles peuvent aller de quelques centimètres à plus de quelques mètres de diamètre.
Les impressionnantes colonnes de dolérite de Tasmanie se sont formées pendant la période jurassique, il y a environ 185 millions d'années. Cela s'est produit lors d'une éruption volcanique majeure qui a couvert un tiers de l'île de Tasmanie. Les colonnes font partie d'une crête continue de plus de 4 000 km de long, s'étendant de l'Australie à la Tasmanie et à l'Antarctique.
Les roches à colonnes de ce type sont assez courantes. Il existe des centaines d'endroits célèbres à travers le monde où ces formations peuvent être trouvées. Ceux-ci incluent le pont du géant en Irlande, la tour du diable dans le Wyoming, Los Organos en Espagne et la grotte de Fingal en Écosse.
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