Situé à la vue de tous, mais inaperçu pendant des siècles, le mégalithe près de la mer de Galilée a laissé les experts dans la confusion. L'ancien monument, composé d'énormes cercles de pierre datant du début de l'âge du bronze, reste un mystère à ce jour. Personne ne sait qui et pourquoi a construit ces anneaux de pierre.
Les ruines antiques situées dans les hauteurs du Golan (une région contestée revendiquée par Israël et la Syrie) sont un motif en forme de roue d'énormes pierres empilées - supposément 40000 tonnes de basalte noir - formant au moins cinq anneaux concentriques, avec le cairn funéraire central au centre.
En arabe, l'objet s'appelle Rujm el-Hiri - "un tas de pierres d'un chat sauvage". En hébreu, la roue s'appelle Gilgal-Rephaim, ou «la roue des géants». La mention de la race des géants dans la Bible - les Rephaims - suggère que ce sont eux qui ont construit le monument composite. Rujm el-Hiri est si énorme que seules des créatures gigantesques peuvent le construire.
Rujm el-Hiri est appelé le "Stonehenge du Levant". L'âge estimé du bâtiment est d'environ 5000 ans. Datant de la deuxième période de l'âge du bronze ancien (3000-2700 avant JC), on pense qu'il a le même âge que le site préhistorique de Stonehenge au Royaume-Uni.
Au niveau du sol, cela ressemble à des tas de pierres provenant de murs en ruine, rapporte Reuters. Des centaines de dolmens (strates rocheuses) sont disséminés sur une vaste zone du site, et donc seules des prospections archéologiques aériennes à la fin des années 1960 ont finalement permis de révéler le tableau complet depuis les airs, car depuis le sol il est impossible de reconnaître les énormes cercles concentriques.
Les fouilles ont montré qu'il s'agit de l'une des structures les plus grandes et les plus anciennes de la région.
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Aucun corps trouvé dans un site funéraire majeur
La chambre funéraire centrale est entourée de cinq à neuf énormes anneaux circulaires, dont le plus grand mesure plus de 152 mètres de large et trois à huit pieds (un à 2,5 mètres) de haut, a rapporté About Education. Tous les anneaux ne sont pas solides et certains d'entre eux sont reliés par des murs courts, formant des «rayons» dans une énorme roue. Les murs sont d'épaisseur égale, 10,5-10,8 pieds (3,2-3,3 m).
On ne sait pas si un cairn funéraire a été fait au centre de ce mégalithe préhistorique en même temps que les anneaux d'origine. Le tas de pierres au centre mesure environ 15 à 16 pieds (cinq mètres) de haut et 65 à 80 pieds (20 à 25 mètres) de diamètre.
L'âge antique et le pillage de Rujm el-Hiri ont laissé peu d'artefacts précieux. Les pillards ont laissé tomber une épingle de l'époque néolithique. On pense que le cairn central aurait pu contenir autrefois des bijoux et des armes. Les fouilles des chambres fortifiées n'ont trouvé aucun artefact, indiquant que ces espaces n'étaient pas utilisés comme stockage ou logement.
Pour déterminer l'âge, l'analyse au radiocarbone ne peut pas être utilisée, car aucun matériau préhistorique de nature organique n'a été trouvé à cet endroit.
Une entrée sombre dans une chambre funéraire trouvée au centre d'un site mégalithique.
Uri Berger, expert des tombes mégalithiques à l'Autorité des Antiquités d'Israël, note: «C'est un endroit mystérieux. Nous avons des bribes d'informations, pas une image complète. Les scientifiques viennent, l'endroit les étonne et ils commencent à inventer leurs propres théories », rapporte Haaretz.
À l'intérieur de la chambre funéraire
Selon les archéologues, ce site n'a pas été utilisé comme structure résidentielle ou défensive, mais à part cela, il n'y a pas de consensus sur son but ou sa fonction. Rien de tel que ce bâtiment n'a été trouvé au Moyen-Orient.
Une théorie expliquant le but de cet endroit est qu'il s'agit d'un calendrier astrologique. Selon Uri Berger, aux solstices de juin et décembre, le lever du soleil coïncide avec des trous dans les rochers. Certains chercheurs pensent que jusqu'à ce qu'une structure funéraire soit installée au centre et qu'elle ne bloque pas l'accès aux rayons du soleil les jours spéciaux, ce monument a été utilisé pour un rituel astrologique ou un culte du soleil.
Bien qu'il y ait une tombe au centre de la roue, aucun reste humain n'a été retrouvé à l'intérieur. Selon l'archéologie populaire, le Dr Rami Arav, professeur de religion et de philosophie à l'Université du Nebraska, a suggéré que les funérailles impliquaient une excarnation - c'est-à-dire "se libérer de la chair" avec l'aide d'oiseaux et d'animaux. Ensuite, les résidents locaux ont récupéré les restes et les ont mis dans des boîtes en os.
Un autre mystère - qui a construit Rujm el-Hiri? Les travaux de construction réalisés prennent beaucoup de temps. On estime que la construction de l'énorme monument a pris plus de 25 000 jours ouvrables. Une civilisation nomade ne pourrait pas avoir une telle ressource - l'extraction et le transport de la pierre, l'infrastructure nécessaire, note Reuters.
Les archéologues ne sont pas encore parvenus à un consensus sur Rujm el-Hiri - l'une des attractions les plus uniques et inexpliquées de cette région.
