À la fin du XVIIIe siècle, la France était couverte par l'ombre d'une nouvelle idole nationale - Napoléon Bonaparte. Le brillant officier d'artillerie se déclara en peu de temps comme un commandant hors pair, capable de résoudre les plus grandes tâches, dont la principale était la défaite du pire ennemi de la France républicaine - la Grande-Bretagne. Mais au lieu de mettre en œuvre ce plan, Napoléon s'est soudainement mis à conquérir l'Égypte pour une raison quelconque.
Pourquoi? Pourquoi? Le secret de la campagne égyptienne de Napoléon est toujours caché sous l'épaisseur des inventions, des falsifications et même de la pure tromperie …
Le 7 décembre 1797, Napoléon Bonaparte revient triomphant de la campagne d'Italie. Ce fut la première campagne militaire à part entière du commandant de 28 ans. Son armée a apporté un butin gigantesque de riches villes italiennes en France. Le Directoire prétendait être extrêmement satisfait de l'apparition d'un chef militaire de cette ampleur, mais cherchait en fait frénétiquement une excuse pour le mettre hors de vue. Par exemple, envoyez l'Angleterre à la conquête - une ennemie de longue date de la France, qui de toutes les manières possibles a empoisonné son existence. Mais alors Bonaparte lui-même lui proposa un plan pour une nouvelle campagne militaire - la conquête de l'Égypte! Et les dirigeants de la France républicaine ont heureusement saisi cette idée. Plus précisément, pour une aventure: après tout, raisonner sobrement, entamer une guerre avec l'Angleterre en conquérant l'Égypte, c'est comme voler vers la Lune à travers Mars.
Mirages africains
Habituellement, lorsqu'on parle de l'invasion napoléonienne de l'Égypte, plusieurs raisons fondamentales sont citées, qui, après un examen plus approfondi, ne tiennent pas la route. La première raison: la France n'avait pas de flotte normale pour résister au souverain des mers - la Grande-Bretagne. Bonaparte, de retour d'Italie, se rend donc dans le nord de la France, où il examine attentivement toutes les possibilités d'attaque contre la Grande-Bretagne. En conséquence, il est arrivé à la conclusion: la flotte anglaise vaincrait facilement l'expédition française, donc attaquer l'Angleterre à travers la mer est un pur délire!
Bien sûr, on pourrait être d'accord avec cela si après cela il y avait une proposition de continuer les conquêtes par des routes terrestres: par exemple, aller en Espagne, en Autriche ou dans la même Russie. Mais abandonnant le plan d'attaque de la Grande-Bretagne, Napoléon propose aussitôt quelque chose de similaire (en tout cas, encore une fois lié à la mer et à l'utilisation de la flotte), encore plus difficile à mettre en œuvre - mettre l'armée sur des navires et partir à la conquête de l'Égypte!
Convenez que le plan d'attaque de la Grande-Bretagne à travers l'Irlande, où Bonaparte serait clairement soutenu par la population locale, qui détestait les Britanniques, était beaucoup plus pragmatique. En effet, s'il était envoyé en Egypte, il faudrait certainement rencontrer un "accueil chaleureux" d'Horatio Nelson et de ses accusés, qui ne régnait pas seulement dans la Manche, mais aussi en Méditerranée. En fin de compte, Napoléon aurait pu exiger de l'argent pour la construction de nouveaux navires, comme Peter I l'a fait en son temps, qui, contrairement aux Français, a créé une flotte - et complètement à partir de zéro. Vous n'aviez pas d'argent? Mais ils ont été trouvés lors de l'expédition en Égypte.
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De là, nous ne pouvons tirer qu'une conclusion: l'expédition en Egypte a promis à Napoléon et à la France quelque chose de bien plus qu'une attaque contre l'Angleterre!
Risque ou calcul?
Une autre raison «sérieuse» de la campagne égyptienne de Napoléon est que le rusé Corse voulait perturber le commerce colonial de l'Angleterre et utiliser l'Égypte comme un avant-poste pour la conquête de l'Inde. Mais c'est un pur bluff: Napoléon, bien sûr, était un aventurier, mais pas au même degré! Malgré sa nature rêveuse, le Corse était un stratège très sobre. Homme aux excellentes capacités mathématiques, brillant analyste, il ne pouvait pas tant rêver, imaginant qu'une armée de 32 mille (pour conquérir la Grande-Bretagne on lui avait alloué une armée de 120 mille), partant d'Egypte, sans aucun obstacle, marchera victorieusement le long des sables de l'est, à travers la chaleur, la peste et le manque d'eau, et hisseront le drapeau tricolore français dans la très convoitée Calcutta.
Inutile donc de pécher sur «l'aventurisme» de Bonaparte, sur sa mégalomanie - dit-on, un homme rêvait de devenir le second Alexandre le Grand, conquérant l'Orient, cette boîte de Pandore bourrée de bijoux, de soies et d'épices!
De plus, sachant comment la campagne égyptienne s'est transformée en fiasco (l'armée et la marine ont cessé d'exister), il est totalement incompréhensible comment Napoléon a réussi à renverser la vapeur pour que cette page honteuse de sa biographie soit considérée comme l'une des illustrations de ses victoires, une étape de son ascension triomphante?
Non, Bonaparte était bien conscient des difficultés de ce qui l'attendait, car il y a des preuves de Stendhal, qui a fait remarquer: en 1796, le Directoire a chargé Bonaparte de considérer le plan d'invasion de l'Égypte. Il l'a étudié et l'a renvoyé au gouvernement avec la conclusion: c'est impossible!
Mais deux ans passèrent, et le jeune commandant changea soudainement de position. Pourquoi? La réponse est évidente: pendant ce temps, il a appris quelque chose qui a aveuglé même un commandant aussi sobre et pragmatique que Napoléon. Quel mirage lui a fait oublier les difficultés de la route maritime, le manque d'armes, la chaleur et l'humeur décisive des Mamelouks égyptiens et du sultan turc?
Il ne fait aucun doute que ce secret a dû être absolument merveilleux, surpassant dans sa signification tout ce qui était connu jusqu'à présent!
Et à en juger par les résultats que Bonaparte a finalement obtenus, l'objectif de la campagne, malgré son échec complet en termes militaires et stratégiques, était pleinement justifié.
Sous le bruissement du sable
Napoléon a préparé cette campagne avec beaucoup de soin. Il a non seulement sélectionné des unités séparées pour lui, mais a regardé chaque soldat. Avec une mémoire exceptionnelle, Napoléon connaît la quasi-totalité de ses soldats, se souvient des avantages et des inconvénients de la plupart d'entre eux.
Le 19 mai 1798, 32 000 soldats embarquent sur 350 navires et s'embarquent au sud de Toulon. En chemin, Bonaparte conquiert Malte et le 30 juin, des navires français débarquent sur les côtes égyptiennes.
L'état-major attiré par Napoléon était incroyable. Les meilleurs généraux de la république étaient ici: Berthier, Deze, Kleben, Lannes, Murat, Sulkovsky, Lavalette. Mais le plus intéressant, c'est qu'en plus des unités de l'armée, les Français étaient accompagnés d'un «détachement» de scientifiques, composé de spécialistes de profils divers. Il y avait des mathématiciens et des géographes, des historiens et des écrivains, dont les noms étaient assez célèbres en Europe: par exemple, le célèbre Berthollet, le chimiste Conte, l'écrivain Arno, le minéralogiste Dolomieu, le médecin Degenet.
A midi, le 1er juillet, une armée française débarque à Aboukir, à quelques kilomètres à l'est d'Alexandrie. Le commandant a inspecté la partie de débarquement des troupes, après quoi les soldats, affamés et non reposés, se sont dirigés vers Alexandrie. Les structures défensives de la ville, délabrées par la vieillesse, n'ont pas pu résister à l'assaut. Dans la nuit du 2 juillet, la ville a été prise. Après cela, Bonaparte s'est déplacé le long du cours du Nil vers le sud, en direction du Caire.
La population du pays était composée de fellahs (paysans dépendants), de nomades bédouins et de guerriers mamelouks. Politiquement, l'Égypte était dépendante de la Turquie, mais le sultan n'intervenait pas dans les affaires intérieures de ce territoire. Cependant, l'invasion éhontée des Français, qui n'ont même pas pris la peine d'annoncer officiellement le début de la guerre, a poussé le sultan vers une coalition anti-française.
Le 21 juillet 1798, Bonaparte rencontre les principales forces des Mamelouks. "Soldats! Quarante siècles vous regardent aujourd'hui du haut de ces pyramides! " - dit Napoléon en s'adressant à son armée avant le début de la bataille.
La bataille des pyramides a été gagnée, mais une série de revers a suivi - la flotte de Nelson a détruit la flotte française, ce qui pourrait empêcher l'armée de rentrer chez elle. Le sultan turc, ayant appris le débarquement de Napoléon, envoya des troupes en Egypte à travers la Syrie. Napoléon, ayant appris cela, se dirigea vers eux.
La campagne syrienne a été extrêmement difficile. Une chaleur terrible, le manque d'eau, la peste ont causé beaucoup plus de dégâts à l'armée que l'attaque des soldats ennemis. Début mars 1799, après une bataille acharnée, les Français s'emparent de Jaffa et les guerriers brutalisés de Bonaparte organisent un massacre dans la ville. Le commandant lui-même a ordonné l'exécution d'un détachement d'Albanais qui s'est rendu en échange d'une promesse de les maintenir en vie. Les Français ont passé deux mois sous les murs d'Acre (Akka), et le 20 mai ils ont dû mettre fin au siège et se retirer.
Malgré la promesse de Napoléon de se convertir à l'islam, la population locale a pris les Français avec hostilité. Ils ont attaqué des soldats et des officiers à la traîne, empoisonné des puits avec de l'eau, détruit des vivres. Autrement dit, dès le début, il était évident que les plans officiels de la campagne étaient pratiquement irréalisables. Un commandant sobre, comme Bonaparte, aurait tout de suite compris qu'il était piégé et aurait cherché une issue (peut-être aurait-il tenté de négocier avec le sultan turc ou les mamelouks), mais dans cette situation le Corse s'est comporté de manière totalement incompréhensible, ayant clairement l'intention de détruire l'armée. … Quelle était la raison de l'apparente «insuffisance» du commandant?
Cibles non déclarées
En fait, Napoléon ne s'intéressait ni à la mise en place d'un protectorat français sur l'Égypte, ni à la répétition des exploits d'Alexandre le Grand, ni au salpêtre égyptien nécessaire à la production de poudre à canon, comme le croient certains historiens - Bonaparte est venu en Égypte pour «connaissance secrète»! Cela peut être appelé un éventail colossal de connaissances accumulées au cours de plusieurs millénaires, créées par la grande civilisation égyptienne. Tout ce pour quoi l'Égypte était connue - l'astronomie, l'astrologie, l'ingénierie, la mécanique, en un mot, les clés des secrets de l'univers - tout cela était conservé dans les pyramides couvertes de sable et de temples abandonnés.
Et Napoléon, ce brillant voyant, fut le premier des plus grands à comprendre quels avantages gagnera celui qui possède ces clés. Au sens figuré, Bonaparte était le même Jason qui a conduit ses Argonautes à la recherche de la toison d'or. Mais ce n'était pas un morceau de peau de mouton, même avec des anneaux en or, mais quelque chose de beaucoup plus puissant et merveilleux. Pas étonnant que l'éminent mathématicien français Monge, membre de l'expédition, ait dit en plaisantant: «Alors je suis devenu un Argonaute!
La partie scientifique de l'expédition était au cœur de ce voyage. Ce n'est pas pour rien qu'au moment de la bataille, les officiers ont immédiatement donné l'ordre: "Scientifiques et ânes - au milieu!" Autrement dit, les scientifiques étaient protégés comme la prunelle d'un œil, les couvrant des balles accidentelles, des lances et des sabres bédouins: après tout, sans eux, l'expédition perdrait tout son sens.
Et les scientifiques n'ont pas déçu: ce garde, composé de 175 personnes, s'est acquitté de sa tâche avec brio! Alors que l'armée principale combattait en Égypte, puis en Syrie, un détachement de 5 000 hommes sous le commandement du favori des Corse - le général Deze - entra en Haute-Égypte jusqu'à l'île d'Éléphantine. Il y avait des temples antiques qui ont été examinés et étudiés, et tous les plus précieux ont été immédiatement enlevés. Selon certains historiens, sur les îles d'Eléphantine et de Philae, situées dans le delta du Nil, toutes les plus précieuses, sur lesquelles reposait la richesse de l'Egypte ancienne, étaient cachées. Cependant, d'autres pensent que le «savant garde» de Bonaparte a découvert le tombeau de Toutankhamon et en a fait ressortir de nombreux secrets enfouis sous l'épaisseur du temps.
Éléphantine pillée
Les momies égyptiennes ont-elles partagé leurs secrets avec le guerrier corse? Son incroyable biographie parle d'elle-même …
Le commandant lui-même n'a pas perdu de temps en vain. Il y a des témoignages des participants à la campagne, selon lesquels Napoléon a personnellement enquêté sur la pyramide de Khéops et y a même passé presque trois jours entiers! Quand il, pâle et triste, a été sorti des labyrinthes de pierre et a demandé: "Qu'est-ce que vous avez vu?", Le grand commandant a chuchoté de manière presque audible: "Vous ne croirez toujours pas!" Et le fameux rendez-vous avec la momie de Ramsès II, seule avec laquelle le Corse a passé plus de deux heures!
Ce qui a été recueilli par les scientifiques français en Égypte ne peut être surestimé - cette charge de connaissances et de secrets a conduit non seulement à l'émergence de nombreux nouveaux domaines scientifiques (par exemple, l'égyptologie, qui a révolutionné l'histoire), mais aussi à un tournant dans la vie de l'humanité.
Ainsi, Napoléon remporta sa bataille sur fond de pyramides égyptiennes, malgré le fait que le 23 août 1799, il monta à bord d'un navire avec son entourage le plus proche et partit pour son pays natal, laissant l'armée se débrouiller seule. Mais le commandant, qui avait ruiné l'armée et la marine, rentra chez lui triomphant pour une raison quelconque. Il a été accueilli comme un vainqueur et un héros, et après un certain temps un perdant qui avait échoué une campagne militaire a fait une ascension sans précédent pour devenir le premier consul de France.
Le savoir secret volé à la civilisation égyptienne est ce qui est devenu sa véritable armée, menant de victoire en victoire.
Dmitry Kupriyanov
