Des chercheurs de l'Université de Cardiff ont mis au point un moyen de trouver et de détruire les cellules T anormales qui contribuent à la forme très agressive de cancer du sang, le lymphome à cellules T. La méthode est basée sur l'identification uniquement des cellules qui ont un récepteur spécifique sur la membrane, tandis que les effets secondaires sur le système immunitaire sont minimisés. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur le site Web de MedicalXpress.
Les lymphomes se forment lorsque les cellules immunitaires malignes (lymphocytes T) se divisent de manière incontrôlable. Pour le traitement des tumeurs, il est nécessaire de trouver un moyen de détruire les cellules défectueuses afin que les lymphocytes T sains restent intacts.
La nouvelle méthode est basée sur l'action sélective de médicaments qui ne trouvent et ne tuent que les cellules porteuses de l'un des deux récepteurs cellulaires caractéristiques d'une tumeur. Chaque cellule T possède un récepteur C1 ou C2. Lorsqu'une cellule dégénère en une cellule maligne et donne lieu à un cancer, toutes les cellules défectueuses ne portent qu'un seul type de récepteur, par exemple C1.
Les préparations à base d'anticorps spécifiques de ce récepteur peuvent détruire toutes les cellules avec C1, mais laissent des lymphocytes T porteurs de C2. Ainsi, le système immunitaire du patient continue de fonctionner, le protégeant de diverses infections.