Depuis 70 ans, les meilleurs scientifiques occidentaux démêlent le principe d'un appareil informatique créé au IIe siècle avant JC. Le mécanisme d'Anticythère est la preuve que les anciens scientifiques étaient parfois plus nombreux que les civilisations qui les ont suivis en termes de connaissances techniques.
Vers 70 avant JC. De l'île de Rhodes, vraisemblablement en direction de Rome, un bateau suit avec une cargaison précieuse: textiles coûteux, vin, huiles, encens, or, bijoux et bibelots de toutes sortes. Les marchands de haut rang, l'élite du monde marchand gréco-romain, ainsi que les soldats qui gardaient les trésors, naviguent sur le navire. Tous deviennent victimes de l'épave - le navire vole dans les falaises côtières de l'île d'Antikythera et coule.
Trésor inutile ou anachronisme?
En 1900, sur la côte de l'île, une équipe de ramasseurs d'éponges de Symi s'arrêta pour attendre la fin de la tempête. N'ayant rien à faire, ils ont mis des combinaisons de plongée et ont commencé à plonger. L'un des attrapeurs, nommé Alice Stadiatos, remonta à nouveau à la surface avec la nouvelle: au fond, il aperçut "un tas de cadavres pourris". Ainsi, à une profondeur de 60 mètres, le squelette d'un navire a été découvert. Le même soir, les plongeurs ont soulevé la main de la statue et plusieurs petits objets à la surface.
De retour chez lui à Symi, un archéologue local a convaincu les chasseurs de signaler la découverte au gouvernement. Les travaux de levée des antiquités des profondeurs, supervisés par le ministère de la Marine et le ministère de l'Éducation de la Grèce, durèrent de novembre 1900 au 30 septembre 1901. Dans le processus, un plongeur est décédé et deux autres sont restés invalides. Les découvertes les plus précieuses étaient des sculptures: la tête d'un philosophe, l'image d'Hercule, la jeunesse d'Anticythère (éphèbe) et d'autres.
La tête d'un philosophe.
Antikythera Ephebus.
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Au musée archéologique national d'Athènes, ils ont été collectés à partir d'une masse de débris et de fragments. Ephebus était beaucoup plus âgé que l'heure estimée de l'accident: environ 340 av. e. Autrement dit, c'était déjà un trésor à cette époque - ce qui confirme le statut élevé du navire et de sa cargaison. Mais alors les Grecs n'ont pas immédiatement compris quel était le plus gros butin sur ce navire.
Le 17 mai 1902, l'archéologue Valerios Stais a examiné les pièces de bronze informes recouvertes de couches de patine, se demandant quel genre de détails de statue ils auraient pu être quand il a vu la patine des engrenages.
Le mécanisme d'Anticythère, comme on l'appelait un an plus tard dans la première publication scientifique, nous est parvenu en 4 morceaux: un énorme fragment A, contenant 27 engrenages, et en trois autres (B, C, D), un engrenage chacun. Le mécanisme était autrefois emballé dans une boîte en bois, qui s'est complètement dissoute dans l'eau de mer pendant 2000 ans.
Stais, qui a découvert le mécanisme, a suggéré qu'il pourrait s'agir d'une horloge astronomique. Mais en commençant à effacer le mécanisme, les chercheurs ont réalisé que c'était quelque chose de plus compliqué et ont considéré la découverte comme une sorte d'anachronisme. "Eh bien, les anciens Grecs ne pouvaient pas résoudre les problèmes astronomiques sur lesquels les Européens se sont battus pendant des siècles", ont calculé les scientifiques. De 1903 à 1930, il y avait plusieurs articles sur le mécanisme, mais dans l'ensemble, les chercheurs ne savaient tout simplement pas quoi en faire. En même temps, il n'était certainement pas un faux - il est impossible de simuler une patine de deux millénaires.
Les Grecs font de la science européenne
En 1951, le physicien anglais, le professeur Derek de Solla Price, reprend l'étude du mécanisme. Après avoir mené une étude aux rayons X, il a construit le premier circuit. Plus de vingt ans plus tard, elle entre dans son travail scientifique «Engrenages grecs: un ordinateur calendrier de 80 av. e. (1974). Et quelques années plus tard, le premier modèle mécanique de l'ancien miracle grec de la technologie a été construit.
Le mécanisme d'Anticythère est considéré comme le premier ordinateur analogique conçu pour calculer et prédire les positions des corps célestes. Jusque-là, le seul mécanisme connu de ce type était le célèbre globe d'Archimède. Cicéron au 1er siècle avant JC e. dans le dialogue «À propos de l'État», il a mis dans la bouche d'un des personnages une description de la sphère inventée par Archimède, «sur laquelle étaient représentés les mouvements du Soleil, de la Lune et de cinq étoiles, appelés errants» (signifiant planètes).
Globe d'Archimède.
Le caractère unique de l'invention résidait, selon Cicéron, dans le fait qu'Archimède «a compris comment conserver des chemins inégaux et différents lors de mouvements dissemblables pendant une révolution. Lorsque cette sphère était en mouvement, il arriva que sur cette sphère de bronze, la lune remplaçait le soleil pendant autant de révolutions qu'en combien de jours elle l'avait remplacé dans le ciel lui-même, à la suite de quoi la même éclipse de soleil se produisait dans le ciel de la sphère. Mais l'invention d'Archimède n'était pas la seule: comme l'écrivait le même Cicéron («Sur la nature des dieux», II, 34), une «sphère» similaire, «dont les tours individuels reproduisent ce qui se passe dans le ciel avec le Soleil, la Lune et cinq planètes en différents jours et nuits »a été créé par l'astronome, le philosophe stoïcien Posidonius.
Le mécanisme a été mis en mouvement en tournant la poignée sur le corps. La grande roue à quatre branches, clairement visible dans le fragment, est la roue motrice. Le cadran du panneau avant avait de nombreuses échelles concentriques: le mouvement du Soleil, de la Lune et de cinq planètes (Saturne, Jupiter, Mars, Vénus, Mercure) selon les signes du Zodiaque, ainsi que les phases de la Lune étaient représentés.
Panneau avant.
Sur le panneau arrière, il y avait deux grands cadrans et trois petits, montrant les cycles de correspondance entre les mouvements du Soleil et de la Lune. Ils ont été utilisés pour calculer les dates réelles, prédire les éclipses, calculer les dates des fêtes religieuses et du début des Jeux grecs: isthme, olympique, néméen et pythien.
Les signes du zodiaque figuraient également dans le mécanisme non pas pour la beauté. L'ordinateur d'Anticythère a également été utilisé pour prédire l'avenir. L'astrologie dans la Grèce antique et la Rome antique était (comme aujourd'hui) une énorme industrie. La présence d'un tel mécanisme chez un astrologue pourrait le rendre riche pour la vie. À propos, notons que le mécanisme d'Anticythère a également permis une analyse rétrospective des événements astronomiques: en y fixant la date, il était possible de faire tourner le bouton non seulement vers l'avant mais aussi vers l'arrière, évaluant la position des étoiles à un moment donné dans le passé.
Panneau arrière.
Comment tout cela a-t-il fonctionné? La reconstruction la plus précise de Michael Wright en 2007 se trouve dans cette vidéo.
Par exemple, les engrenages responsables du mouvement de la lune dans le mécanisme d'Anticythère sont liés les uns aux autres avec un certain décalage d'axe. Selon la deuxième loi de Johannes Kepler (1571 - 1630), la Lune, au cours de son orbite, se déplace à des vitesses différentes - cela est pris en compte dans le mécanisme d'Anticythère, et c'est ce fait qui indique indirectement le lieu de sa création.
La théorie du mouvement de la lune, qui prenait en compte (mais pas avec une précision totale) ses différentes vitesses, a été développée dans l'antiquité par l'astronome Hipparque (190-120 av. J.-C.). Comme nous le savons d'après les données mises à jour sur l'âge du mécanisme d'Anticythère, il a été créé entre 150 et 100 avant JC. e.; cela suggère qu'Hipparque ou ses disciples ont participé à la création du mécanisme.
De plus, le navire transportant le mécanisme venait, comme je l'ai mentionné, de l'île de Rhodes - parmi les épaves se trouvaient les restes d'un vase de style Rhodes. Rhodes à cette époque était le plus grand centre scientifique et culturel, c'est ici que se tenait le Colosse, et les grands scientifiques Hipparque et l'auteur de la «sphère» Posidonius (139 - 50 avant JC), mentionné par Cicéron, y vivaient. Enfin, selon des calculs récents, le calendrier astronomique du mécanisme d'Anticythère correspond le plus étroitement à la position réelle des planètes, si elles sont observées à 33 - 37 degrés de latitude nord. Rhodes est située entre 35,85 et 36,50 degrés. Tout va bien!
Que nous est-il arrivé: où la connaissance du passé et d'autres mécanismes similaires ont-ils disparu?
C'est aux III-I siècles avant JC que la science grecque a fait un énorme bond en avant - en grande partie grâce à Archimède. Il a été assassiné en 212 avant JC. e. lors de la prise par les Romains de sa ville natale de Syracuse. Son planétarium a été transporté à Rome, où il a été conservé. Après Cicéron, le globe d'Archimède a été mentionné plus d'une fois par les écrivains romains, comme preuve du génie de l'ingénierie de l'antiquité, puis ses traces sont perdues. On sait également qu'Archimède a écrit un traité séparé sur la fabrication des sphères, un guide pour faire de tels modèles de planétarium; cependant, il est perdu.
Hipparque à l'observatoire d'Alexandrie.
L'histoire du mécanisme d'Anticythère est l'histoire de la mort de la civilisation grecque, ainsi qu'une grande partie des connaissances de l'Égypte ancienne, de la Mésopotamie et du monde arabe, qu'elle a rassemblées et développées. Les premières horloges mécaniques et astronomiques ont commencé à apparaître en Europe aux 13-14 siècles. Le premier "astrarium", montrant le mouvement des planètes sur les cadrans, a été conçu par Giovanni de Dondi à Padoue en 1348-1364, mais en termes de complexité et de précision, il ne s'est même pas rapproché du mécanisme d'Anticythère. Le tout premier modèle de l'univers (planétarium), similaire au globe d'Archimède, n'a été créé qu'en 1704 en Grande-Bretagne.
Où le globe d'Archimède et la sphère de Posidonius auraient-ils pu disparaître - des choses précieuses qui auraient évidemment été préservées par des envahisseurs: après tout, les Romains ont également enlevé le globe de Syracuse? Cependant, il y a un détail simple - ils pourraient être appréciés par ceux qui savaient ce que c'était et comment le gérer. Ainsi, les chercheurs confirment que travailler avec le mécanisme d'Anticythère nécessitait un spécialiste spécial capable d'ajuster l'appareil et d'interpréter ses lectures - un noble ou un souverain romain ou grec ordinaire n'avait pas les connaissances complètes nécessaires pour lire un tel appareil. Et le bronze a toujours été un métal très cher. Par conséquent, avec la perte de connaissances pertinentes - en particulier après la prise de Rome par les Wisigoths au 5ème siècle après JC. e. - les globes et planétariums existants ont peut-être été simplement fondus en armes ou en pièces de monnaie.
Boris Zamedin
