L'art de la diplomatie réside dans la substitution des significations et la capacité de dire «oui», signifiant «non», et vice versa. Le tsar russe a toujours su à qui écrire et quoi écrire. Connaître sa valeur, parler sans équivoque, directement, ouvertement - comment est-ce en russe!
Extrait d'une lettre d'Ivan le Terrible au roi suédois Johan III
«Vous nous avez envoyé par le captif votre lettre, remplie d'aboiements de chiens. Vous écrivez votre nom devant le nôtre - c'est indécent, car notre frère est le tsar de Rome et d'autres grands souverains, et vous ne pouvez pas être appelé son frère, car la terre suédoise est un honneur inférieur à ces États, comme cela sera prouvé à l'avance … Vous avez commencé une mauvaise action dès que vous vous êtes assis contre l'État, et nos grands ambassadeurs …, innocemment et avec moquerie, il a ordonné de voler et de déshonorer - ils ne sont restés qu'en chemises! Mais ce sont des gens formidables….
Et ce que vous nous avez écrit en aboyant et que vous voulez aboyer ensuite pour répondre à notre lettre, ainsi nous, grands souverains, vous, sauf aboyer, et n'écrivons rien, mais écrire aboyer n'est pas approprié pour les grands souverains; Nous vous avons écrit non pas en aboyant, mais la vérité, et parfois parce que nous avons écrit si abondamment que si vous n'expliquez pas, vous ne recevrez pas de réponse. Et si vous, en prenant la gueule d'un chien, voulez aboyer pour vous amuser - alors votre coutume servile: c'est un honneur pour vous, mais pour nous, grands souverains, c'est déshonorant de s'entendre avec vous, et aboyer pour vous écrire est encore pire, et faire pipi avec vous - Il n'y a pas pire que cela dans ce monde, et si vous voulez trop boire, trouvez-vous un esclave comme vous êtes un esclave, et buvez avec lui. Désormais, peu importe combien vous écrivez des aboiements, nous ne vous donnerons plus aucune réponse. (6 janvier 1573)
Du message d'Ivan IV au roi polonais Stephen Bathory
«On sait que vous appelez la terre de Livonie votre propre en vain, voulant verser du sang chrétien innocent. Vos messieurs ont également dit à nos ambassadeurs que vous aviez juré d'acquérir la terre de Livonie - est-ce une chose chrétienne: jurer que vous serez absurde et injuste, désirant la gloire, la richesse et l'expansion de l'État, verser le sang chrétien innocent? Vous avez écrit que nos ancêtres ont élargi leur état par des actions injustes, - et vous obtenez très justement ce que vous avez perdu, en versant du sang malgré le serment? Vos messieurs ont également dit à nos ambassadeurs qu'ils défendaient les Livoniens avec toute la terre parce que la terre livonienne de foi romaine, de la même foi avec eux, les Polonais, et donc toute cette terre devrait être en votre pouvoir, car il n'est pas bon qu'il y ait deux souverains dans un même pays: «Et nous avons un souverain - selon notre volonté: nous choisissons pour nous-mêmes comme souverain qui nous voulons;quel que soit le genre de souverain que nous avons, il ne fait rien sans nous; et s'il veut faire quelque chose, nous ne donnerons pas; et quand nous avons maintenant choisi notre souverain, nous lui avons fait remarquer que de nombreux endroits de notre pays avaient été injustement enlevés par votre souverain et ses ancêtres; et notre souverain nous a juré de récupérer nos anciennes possessions et de nettoyer la terre de Livonie."
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