Combien d'exemplaires ont été cassés sur le thème de la vie extraterrestre. Ils l'ont cherché avec acharnement, ne l'ont pas trouvé, l'ont cherché à nouveau, l'ont confondu avec autre chose. Pour le moment, la direction la plus prometteuse dans la recherche d'une vie extraterrestre, au moins déraisonnable, est celle des exoplanètes. On en sait beaucoup sur eux en même temps, puisque de nouvelles découvertes sont faites presque chaque semaine, et peu. La raison en est l'éloignement colossal de toutes les exoplanètes de la Terre, ce qui rend impossible de voler vers elles ou d'examiner leur surface de plus près. Il s'est avéré que ce n'est pas le seul problème associé à la recherche de la vie exoplanétaire.
Biomarqueurs
En raison du fait que nous ne pouvons pas regarder de près les planètes éloignées, nous devons déterminer la présence ou l'absence de vie sur elles par des biomarqueurs spéciaux dans l'atmosphère. Je vous préviens tout de suite: nous n'avons pas encore trouvé de preuves fiables de la vie exoplanétaire.
Les biomarqueurs au sens cosmique peuvent servir de traces de l'activité vitale des organismes - par exemple, l'oxygène ou le méthane. Si nous trouvons ces substances dans l'atmosphère de la planète, alors nous pouvons supposer que des plantes ou des animaux similaires à ceux de la Terre y vivent.
Pour notre planète, s'il est observé par des astronomes extraterrestres lointains, l'ozone peut servir de biomarqueur, car il n'est pas seulement formé à partir d'O2, mais protège également de manière fiable les habitants de la Terre des rayonnements dangereux.
Les jets streams sont problématiques
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Comme indiqué dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society, les mouvements des courants d'air dans les atmosphères des exoplanètes peuvent masquer les biomarqueurs des observateurs terrestres.
Une équipe de scientifiques dirigée par Ludmila Karone de l'Institut Max Planck d'astronomie a décidé de vérifier comment la distribution des gaz dans les atmosphères de certaines exoplanètes que nous connaissons. Pour les tests, ils ont choisi l'exoplanète la plus proche près de l'étoile Proxima Centauri et du TRAPPIST-1d potentiellement habitable.
Les deux planètes sont similaires: elles sont relativement petites et situées près de l'étoile mère, c'est pourquoi elles sont capturées par la marée, et elles sont toujours tournées vers l'étoile avec un côté. Sur ces planètes également, il y a un terminateur, et il ne s'agit pas d'un robot tueur du futur, mais d'une frontière stable entre le jour et la nuit. Et ce terminateur affecte assez fortement le mouvement des gaz atmosphériques.
Karone et son équipe ont appliqué la méthode de modélisation aux planètes et ont vu que les soi-disant ondes de Rosby stationnaires - des courbes de courants atmosphériques à haute altitude - se formeraient sous les tropiques. Ceci est également observé sur Terre, et grâce à cela, l'air des tropiques est distribué à d'autres ceintures. Cependant, sur les planètes avec capture de marée, la situation est inversée - l'ozone (un biomarqueur possible) sera concentré sous les tropiques ou même caché.
Outre le fait que les conclusions ne sont valables que pour les planètes avec une période de rotation allant jusqu'à 25 jours, Lyudmila Karone elle-même explique que l'absence d'ozone dans les futures observations ne devrait pas signifier qu'il n'y a pas du tout d'oxygène sur la planète. Elle peut être concentrée ailleurs, pas comme sur Terre, ou simplement bien cachée.
Léonid Romashchenko
