Traduction d'un article de l'archéologue Brad Hufford, qui a visité la ville sumérienne d'Ur en 2016. Il raconte ce qui est arrivé aux ruines de la ville en 90 ans et comment les choses s'y passent.
J'étudie la ville sumérienne d'Ur depuis plus de 10 ans, mais en raison de la guerre constante en Irak, je n'ai toujours pas pu la visiter. Cela s'est avéré tout à l'heure. Je viens de rentrer de là. J'y ai passé quelques mois. Maintenant, je veux comparer les anciennes et les nouvelles photos et dire comment les choses se passent là-bas.
Maintenant, les ruines abandonnées depuis longtemps à Ur semblent laides - les murs autrefois massifs de la ville ne sont plus visibles, à l'exception de la ziggourat, qui, d'ailleurs, a été reconstruite dans les années 1960. Le sol autour est beau: gris, comme la surface de la lune, seulement parsemé de fragments de céramique et de douilles de balles.
Les fouilles du professeur Woolley dans les années 1920 étaient stupéfiantes. En une saison, il a creusé 6 000 mètres cubes de sol. Aux fouilles près de la ziggourat, une nouvelle «ziggourat» poussait dans la boue. Le grand nombre d'éclats d'argile était incroyable. La poterie cassée est la découverte la plus courante dans la plupart des sites archéologiques, mais Woolley les a jetées avec la boue.
Je ne peux pas imaginer la taille de ces fragments. L'érosion les a tellement transformés en petits morceaux que si vous marchez le long des monticules de boue, il semble que ce soit un rocher ordinaire. Les vraies pierres étaient rares.
Il y a aussi quelque chose d'évident. Le sol de ces nouvelles montagnes de boue doit disparaître quelque part avec le temps dans les endroits bas. Quatre-vingts ans de travaux archéologiques, combinés à la poussière et au vent, ont rempli les anciennes fouilles du professeur Woolley. Cela a conduit au fait que le sumérien Ur semble désormais discret, complètement sans murs.
1925 et 2015.
Comparez, par exemple, les deux photos ci-dessus. Voici une vue de la ziggourat depuis le sud-est. La première photographie de la fouille en 1925. Nous voyons les ruines excavées de bâtiments anciens. Grande place pavée de briques. Le mur de la terrasse en ziggourat est clairement visible. Un employé se tient sur les marches et un autre est à côté du mur, montrant sa hauteur. Sur une photographie moderne, le mur de la terrasse n'est pas du tout visible, seulement une petite partie du bâtiment, qui s'élève encore à proximité sur le côté droit. Les murs reconstruits de la ziggourat sont plus propres, mais tout autour se trouvent de la boue grise et des fragments de poterie.
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Avant d'aller à Ur, je pensais que la plupart des murs s'étaient effondrés d'eux-mêmes. Les parties en adobe s'usent, mais l'adobe est très courant à Ur. Maintenant, de nombreux murs sont simplement recouverts de poussière. Le sol s'est élevé de près de 1 à 2 mètres depuis les anciennes fouilles et les fosses profondes de Woolley, atteignant jusqu'à 18 mètres, ont maintenant une profondeur de 6 mètres.
Même la zone intérieure, où Woolley a décrit des murs atteignant 3 mètres de haut, est maintenant remplie de colonnes beiges issues de la masse grise. De nos jours, il est même difficile de trouver les contours des bâtiments à partir d'un satellite, bien qu'il y a 80 ans, Woolley ait fouillé et cartographié les murs de 50 maisons.
1930 et 2015.
Comparez les photos ci-dessus. C'est la rue droite à Ur du sud-est en 1930 et 2015. La deuxième photo montre un désordre et des murs bas. Il s'agit d'une brique brûlée qui a été posée au pied des murs pour renforcer les fondations. Des murs solides jusqu'à deux mètres en ont été faits à Ur. Ensuite, une brique déjà non cuite a été placée dessus. Sur une photo récente, il est en haut, ce qui signifie que le haut d'origine de la brique cuite est toujours en place.
Sur l'ancienne photo, vous pouvez voir au moins 18 couches de briques brûlées, et parfois 23. Aujourd'hui, seules 10 sont visibles. Il s'avère que les parties supérieures ne se sont pas effondrées, ce sont les étages inférieurs qui étaient recouverts de boue et de briques tombées, la rue elle-même n'est donc plus visible. C'est peut-être une bonne chose, car la saleté protège les parties inférieures des murs des vandales. Mais si la ziggourat devient un jour une destination touristique populaire, il est préférable de nettoyer la saleté et de protéger d'une manière ou d'une autre les murs afin que les gens puissent à nouveau marcher dans les rues comme ils le faisaient il y a 4000 ans.
Dmitry Konoshonkin
