Avant l'apparition de la Lune, notre planète a dû subir de nombreuses catastrophes qui ont conduit à l'émergence de satellites instables et de courte durée.
De toutes les versions de l'origine de la Lune, l'hypothèse de l'impact jouit de la plus grande autorité. Selon elle, le satellite a été formé à la suite de la collision de la jeune Terre avec une autre protoplanète - à partir de la matière mélangée des deux corps, jetée en orbite. Dans le même temps, il est peu probable qu'une telle catastrophe ait été la seule: à cette époque turbulente, la Terre a dû subir de tels impacts à plusieurs reprises. Qu'est-il arrivé aux "proto-satellites" qui sont probablement apparus à la suite de cela?
Cette question est abordée dans un article publié par des astronomes israéliens et européens dans les notices mensuelles de la Royal Astronomical Society. Les auteurs ont modélisé la formation par impact de nombreux «protosatellites» et leurs interactions gravitationnelles avec la planète et entre eux. Des calculs ont montré que de telles interactions chaotiques conduisent à leur fusion dans des corps plus grands, puis soit à leur éjection hors de l'orbite terrestre, soit à leur chute finale à la surface de la planète.
Une telle «chute de lune» pourrait être d'une grande importance pour la géologie de la Terre et pour toute l'évolution future de la planète. Bien sûr, les traces directes des collisions qui ont eu lieu dans la Catarchee il y a plus de quatre milliards d'années ont été détruites il y a longtemps par de multiples changements dans la lithosphère. Cependant, la simulation des collisions a montré qu'elles auraient dû affecter la vitesse de rotation de la planète. De plus, leurs traces se retrouvent dans l'hétérogénéité de la composition de la croûte terrestre: par exemple, de petites différences de teneur en isotopes, qui ont été conservées jusqu'à nos jours.
Sergey Vasiliev
