Des scientifiques canadiens et américains ont trouvé des signes de l'existence possible de la vie sur l'ancienne Mars. Une étude connexe est publiée dans le Journal of Geophysical Research: Planets et est brièvement rapportée par l'American Geophysical Society.
Selon les experts, l'existence de conditions de vie appropriées dans le passé est indiquée par la teneur accrue en zinc et en germanium dans certaines zones de la planète rouge. Ces éléments chimiques, découverts par Curiosity, témoignent de la forte activité hydrothermale qui existait autrefois sur la planète rouge.
Les concentrations de zinc et de germanium dans les roches sédimentaires près du cratère Gale sont dix à cent fois plus élevées que celles du reste de la surface martienne.
Les évents hydrothermaux extrêmes de la Terre, également riches en zinc et en germanium, abritent des organismes primitifs. Probablement, selon les auteurs, des créatures similaires auraient pu vivre sur la planète rouge dans le passé, et il est possible que des traces d'entre elles puissent être trouvées.
L'âge du cratère Gale (plus de 150 kilomètres de diamètre) est estimé à 3,5 milliards d'années, son fond est rempli de nombreuses roches sédimentaires érodées. Dans les temps anciens, les parties les plus profondes du cratère étaient remplies d'eau. En son centre se trouve le mont Sharp (Eolis) d'une hauteur d'environ 5,5 kilomètres.
Le rover Mars Curiosity de la NASA s'est rendu sur la planète rouge le 26 novembre 2011. L'atterrissage sur Mars a eu lieu le 6 août 2012 dans la zone du cratère Gale. Il s'agit du troisième rover lancé par la NASA dans le cadre du programme Mars Science Laboratory.
