La principale protection des mollusques est la coquille. Mais leur propre espèce peut percer cette armure - et manger l'hôte vivant!
Parmi les mollusques, le plus nombreux est la classe des gastéropodes (ce sont aussi des gastéropodes, ce sont aussi des escargots et des limaces). Il en existe au moins 65 000 espèces.
La plupart des représentants de cette classe peuvent être reconnus par leurs coquilles (qui, cependant, diffèrent grandement par la forme et la taille; chez les limaces, elles sont considérablement réduites). Les gastéropodes et les préférences alimentaires diffèrent. Certains d'entre eux sont des herbivores, tandis que d'autres sont des prédateurs impitoyables, capables de vaincre non seulement les vers, d'autres mollusques et invertébrés, mais également les poissons.
Certains gastéropodes ont développé un outil spécial pour chasser les mollusques recouverts d'une coquille - un «foret». Son rôle est joué par une radula, ou une râpe, située à l'extrémité d'une longue trompe et dotée de rangées transversales de dents chitineuses. Chez certains mollusques, la radula agit sur le principe d'une drague équipée de seaux: le mollusque racle avec elle les particules de nourriture qu'il avale ensuite.
Et ces gastéropodes qui se nourrissent d'eux-mêmes utilisent la radula comme perceuse pour ouvrir la coquille de la victime. Ce sont, par exemple, les poissons-aiguilles (lat. Muricidae) et les escargots de mer Nucella lamellosa: ils sécrètent d'abord un secret qui ramollit la coquille d'un mollusque, puis ils commencent à forer - cela prend plusieurs heures.
En cas de succès, le prédateur aspire la chair du trou à l'aide de sa trompe. Parfois, la victime parvient encore à survivre: des obus avec des traces de trous envahis en témoignent. Peut-être que l'attaquant a arrêté de forer, sous-estimé l'épaisseur de la coque ou en choisissant sans succès une section particulièrement épaisse, ou quelqu'un l'a effrayé.
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D'autres mollusques - des poulpes de la classe des céphalopodes - sont également capables de percer la couverture protectrice de la victime: avec un bec pointu, ils font un trou dans la coquille chitineuse, puis y injectent du poison et des enzymes digestives.
Parmi les gastéropodes modernes, les représentants des familles Naticidae et Muricidae sont des prédateurs ennuyeux. Les Naticidae, à en juger par diverses études, forent les coquilles exclusivement mécaniquement, mais les Muricidae y ajoutent un effet chimique: ils utilisent divers acides faibles et enzymes qui corrodent la coquille de la victime dans la zone de forage. Une fois la coquille percée, tous les gastéropodes prédateurs agissent de la même manière: ils poussent leur trompe à l'intérieur et grattent la proie avec la même radula. Dans ce cas, les mollusques peuvent injecter des enzymes dans la coquille ouverte qui ramollissent les tissus de la victime et contribuent au détachement de leurs muscles des parois de la coquille.
En règle générale, les gastéropodes prédateurs choisissent un lieu de forage avec compétence: ils forent d'autres gastéropodes à une distance d'un tour de la bouche de la coquille (où le corps du mollusque est attaché à la coquille de l'intérieur), les bivalves - non loin de l'apex de la coquille (où se trouve la partie charnue et muscles adducteurs, voir Muscles adducteurs).
Il y a, bien sûr, des erreurs: il y a des trous cicatrisés (c'est-à-dire que la victime a survécu après l'attaque et réparé le trou) et des forets inachevés qui ne traversent pas la paroi de la coquille (lorsque le prédateur en a assez de percer une coquille trop épaisse ou que quelqu'un l'a effrayé).
Le cannibalisme est développé dans le forage des gastéropodes. Ainsi, les gastéropodes de la famille des Naticidae forent et tuent calmement les petits représentants de leur propre espèce (et d'autres espèces étroitement apparentées du même genre).
Bien que tous les gastéropodes de forage modernes ne soient apparus qu'au milieu du Mésozoïque, les premières traces de forage sont connues du Précambrien supérieur. Déjà à partir de l'Ordovicien, les exercices, très similaires aux modernes, deviennent nombreux (les paléontologues les distinguent dans le genre Oichnus). En règle générale, on les trouve sur les coquilles de brachiopodes (les animaux benthiques qui dominaient à l'époque), mais on les trouve également sur les gastéropodes, et même sur les coquilles de nautiloïdes de l'ordre Oncocerida.
Étant donné que le forage sur les coquilles du Paléozoïque est très similaire aux coquilles modernes faites par les gastéropodes, les chercheurs pensent qu'à cette époque lointaine, les gastéropodes étaient les prédateurs du forage, mais ils appartenaient à d'autres genres et familles qui ont maintenant disparu. Il peut sembler étrange que des gastéropodes sédentaires rampant le long du fond puissent attaquer même les céphalopodes (animaux nageant activement dans la colonne d'eau), mais certains groupes de Nautiloid du Paléozoïque précoce, y compris les oncocerida, vivaient tout au fond et, apparemment, nageaient très lentement et les gastéropodes peuvent grimper sur leur coquille pendant que les oncocérides se reposent ou se nourrissent.
Bien sûr, avec les traces fossiles de forage de mollusques, beaucoup reste incertain. On ne sait pas quels gastéropodes ont foré des coquilles avant l'émergence des taxons modernes. De plus, plusieurs trous sont extrêmement rares sur les coquilles modernes à la fois, alors que de tels cas sont assez courants sur des matériaux fossiles. Certains chercheurs suggèrent que ce ne sont pas des traces de prédation, mais du parasitisme, d'autres - que cela est le résultat d'épidémies du nombre de prédateurs obligés de se repousser littéralement de quelques proies, ou de traces d'attaques erronées sur des coquilles déjà vides.
Dans les mers modernes, la méthode de forage pour la chasse est utilisée non seulement par les gastéropodes, mais également par les poulpes du genre Octopus. Ils forent à travers les coquilles dures de divers animaux, y compris les coquilles de leurs parents éloignés, le nautile. Après avoir percé (également à l'aide d'une radula) un petit trou dans la coquille d'une victime potentielle, ils injectent de la salive à l'intérieur, qui contient un poison qui peut détruire les zones de connexion musculaire avec la coquille. Cependant, ils n'ont pas de proboscis et la radula est située entre les mâchoires. Par conséquent, le trou s'avère petit et cette méthode de chasse n'est pas toujours réussie: les chercheurs rencontrent souvent des nautiles qui ont survécu à de telles attaques et ont guéri des trous dans leurs coquilles.
Les trous percés par les poulpes sont nettement différents de ceux faits par les gastéropodes dans leur forme ovale caractéristique (ils ont été distingués comme une ichnospecie séparée Oichnus ovalis) et sont facilement reconnaissables à partir de matériaux fossiles. Bien que les pieuvres les plus anciennes se trouvent déjà dans les gisements du Crétacé supérieur (il y a plus de 70 millions d'années), le plus ancien trou foré par une pieuvre n'a que cinq millions d'années environ. Autrement dit, les poulpes ont probablement appris à utiliser leur radula pour forer des coquilles et des coquilles relativement récemment (sur une échelle de temps géologique).
