À propos de la pomme de terre idéale, de l'opinion de la communauté scientifique sur la modification génétique et du fait que le tout premier produit de cette technologie - l'insuline - a sauvé des vies plus que détruit le fascisme, dans sa conférence l'aromatiste (spécialiste de l'odeur des substances, des saveurs) Sergey Belkov, chef de département parle développement d'additifs alimentaires par l'une des sociétés bien connues - fabricants d'ingrédients alimentaires.
Je me souviens comment dans les cours de biologie au lycée nous sommes passés par l'ADN, le transfert d'informations héréditaires, les mutations, la sélection, et j'ai été étonné des perspectives que cette connaissance ouvre pour l'humanité. Imaginez seulement si absolument tous les processus qui se déroulent dans notre corps sont codés dans la chaîne de la molécule d'ADN, et que chacune des sections de cette chaîne - les gènes - peut coder pour une protéine spécifique, qui, à son tour, remplit une fonction particulière, alors simplement en interférant avec cette séquence, nous pouvons changer les organismes selon nos besoins.
Cette idée est née, bien sûr, pas par accident. Dans les années 1990, notre famille, comme beaucoup à l'époque, vivait d'une économie de subsistance: nous cultivions des pommes de terre sur une petite parcelle. Dans le centre de la Russie, l'agriculture a toujours été une occupation peu fiable. Notre temps est instable, le sol n'est pas riche et à l'automne, nous creusions autant que nous creusions au printemps. Puis j'ai pensé: ne pouvons-nous pas vraiment faire la pomme de terre parfaite? Ce qui donnerait un rendement élevé fiable, indépendamment de la sécheresse ou de la pluie. Ce que les coléoptères du Colorado ne mangeraient pas. Qui ne produirait pas de solanine (ce poison, bien qu'en petite quantité, se trouve dans les pommes de terre).
Il faudrait des centaines d'années pour reproduire une telle variété par sélection, mais nous en savons tellement sur l'ADN - qui nous empêche d'éliminer les gènes inutiles et d'ajouter les gènes nécessaires afin de corriger la physiologie de la plante selon nos besoins?
Plus tard, il s'est avéré que, bien sûr, je n'étais pas le premier à réfléchir à cette perspective évidente. J'ai été surpris d'apprendre que le premier organisme vivant obtenu de manière aussi artificielle est apparu sur la planète en même temps que moi. En 1978, en Californie, en modifiant les E. coli habituels, pour la première fois, une bactérie a été obtenue qui peut produire de l'insuline - un médicament qui sauve d'innombrables vies chaque année. Et à l'époque où je pensais justement aux perspectives de doter les pommes de terre de propriétés utiles, les passions pour les dangers des nouvelles technologies éclataient déjà dans le monde.
Ces passions ont atteint notre pays.
"Intégration" des gènes
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L'histoire d'horreur la plus célèbre et en même temps la plus absurde sur les OGM est probablement «l'insertion de gènes». Il y a là quelque chose qui ressemble à une psychose de masse. Je ne comprends vraiment pas comment une personne diplômée du lycée, qui connaît la physiologie humaine, peut sérieusement y penser, en avoir peur. Chaque jour, nous mangeons une énorme quantité d'ADN étranger: tomates, pommes de terre, poisson, blé, levure, bactéries. Nos ancêtres l'ont fait, nos descendants le feront, tous les êtres vivants de la planète le feront. Le système digestif désassemble l'ADN consommé en morceaux séparés - des nucléotides, à partir desquels notre corps assemble ensuite sa propre molécule selon le modèle existant.
L'ADN étranger peut-il «s'intégrer» dans le nôtre et forcer notre cellule à remplir des fonctions inhabituelles pour lui? Dans certains cas, c'est possible. Parmi de nombreux organismes unicellulaires, le transfert horizontal de gènes est un processus ordinaire et naturel qui ne s'est pas arrêté depuis l'apparition des premières cellules vivantes. Les virus peuvent généralement intercepter le contrôle des processus biochimiques de la cellule infectée.
Cet exemple a-t-il un rapport avec le danger d'un organisme génétiquement modifié pour l'homme ou la nature? Pas plus que le danger de tout autre organisme
Oui, les virus sont capables d'insérer leurs gènes dans l'ADN d'un autre organisme. Plus précisément, seuls certains virus sont dans l'ADN de certains organismes. Si tous les virus avaient cette capacité et que nous ne pouvions pas y résister, alors nous n'apparaîtrions même pas. L'évolution a créé ses propres mécanismes de défense pour empêcher les virus de pénétrer dans nos cellules, ainsi que la destruction de cellules déjà infectées.
Probablement, tout le monde avait la grippe, mais tous ceux qui liraient cet article sont maintenant sortis victorieux de la lutte contre la maladie - nous avons pu surmonter la tentative de gènes étrangers de prendre le contrôle de nos cellules
C'est la capacité des virus à «s'intégrer» dans l'ADN de quelqu'un d'autre, d'ailleurs, qui est activement utilisée aujourd'hui dans la modification génétique. Nous n'avons pas encore appris à «insérer» directement le gène souhaité et à utiliser des voies détournées. Il ne s'agit jamais de changer tout l'organisme: les scientifiques travaillent sur des cellules individuelles. Un nouvel organisme, alors cultivé à partir de cette cellule, ne peut plus transférer le gène «intégré» à aucune autre cellule, tout comme les pommes de terre et le maïs habituels ne peuvent pas intégrer leurs gènes dans les cellules d'autres personnes.
Après tout, même nous, les humains, sommes également le résultat d'une modification génétique virale. Environ 8% de notre ADN a une origine complètement virale: nous avons hérité de ces gènes de virus qui infectaient autrefois les cellules germinales de nos lointains ancêtres. Ils ne peuvent plus se comporter comme des virus séparés, mais certains d'entre eux fonctionnent toujours en nous. En particulier, la syncytine, codée par le génome de l'un de ces virus (qui est entré dans notre ADN il y a plus de 40 millions d'années), joue un rôle important dans le fonctionnement du placenta chez l'homme, contrôlant la fusion cellulaire lors de la formation de la couche externe du placenta, empêchant la mère de rejeter le fœtus et protégeant lui des infections. Pour paraphraser un dicton bien connu, nous pouvons dire que dans une certaine mesure, une personne «descend» de virus.
Nous sommes effrayés par le caractère étranger des gènes, leur non-naturel, leur incompatibilité. Montre des collages de mi-fruits, mi-scorpions. Ils racontent des histoires d'horreur sur les gènes du foie de requin. Mais ce n'est pas comme ça que ça marche!
Il n'y a pas de gène pour le foie ou tout autre organe - chaque cellule du corps porte un ensemble complet d'informations génétiques
Il n'y a pas de gènes de scorpion ni de gènes de tomate. Il n'y a pas de gènes humains. Il existe des gènes qui codent des informations sur la structure d'une protéine particulière. Il existe un gène qui porte les informations nécessaires à la synthèse de l'insuline ou à la construction du récepteur olfactif. C'est un mécanisme naturel universel qui sous-tend la vie de tous les êtres vivants sur la planète. En général, l'ensemble de nos gènes se distingue à peine du génome des chimpanzés et chevauche dans une large mesure les génomes des poissons ou des reptiles. En même temps, il n'y a pas deux personnes génétiquement identiques (à l'exception des jumeaux identiques).
Nous n'avons pas encore la capacité de synthétiser des gènes à partir de «zéro» et donc nous prenons des constructions toutes faites de la nature, les forçant à travailler là où nous en avons besoin. C'est plus simple, c'est plus fiable au niveau actuel de développement de la science, et il n'y a rien de terrible ou de répréhensible à cela. Si nous prenons un gène de la carotte responsable de la production de bêta-carotène et l'insérons dans l'ADN du riz, alors le riz ne pourra en aucun cas pousser des racines, il commencera seulement à produire la substance dont nous avons besoin. Même si nous voulions insérer un gène d'un scorpion dans l'ADN d'une banane, la banane ne pourrait pas ramper ou piquer.
