L'Église catholique a toujours cherché à contrôler non seulement l'esprit du peuple, mais aussi les actions de ceux qui étaient au pouvoir. Cependant, aux 9e et 10e siècles, le Vatican traversait des moments difficiles. Cette période fut marquée par des troubles près du trône papal, le schisme de l'église et l'un des événements extraordinaires - le synode du cadavre.
Pape Formose
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Dans la période de 872 à 965, la place du Pape était occupée par 24 personnes. Chacun d'eux, dans la lutte pour le pouvoir, a tenté de dénigrer son prédécesseur et a annulé ses décrets. En même temps, les passions bouillonnaient dans l'arène politique. Les dynasties riches ne pouvaient pas partager le pouvoir, chacune d'elles a essayé de s'assurer le soutien du Vatican, "promouvant" leurs candidatures au trône papal.
En 891, Formosus a succédé en tant que pape. Pendant cinq ans, il a agi sur les instructions de l'empereur Lambert Spoletsky, qui a été nommé par lui. 9 mois après la mort du pontife, un autre changement de pouvoir a eu lieu et un autre pape Etienne VI a décidé de traduire en justice le prédécesseur déjà décédé.
Pape Stephen VI.
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En janvier 897, le soi-disant synode du cadavre (Synodus Horrenda) a eu lieu dans la basilique de San Giovanni Laterano. De la tombe, ils ont déterré le cadavre déjà en décomposition de Formose et l'ont attaché à un fauteuil. Le diacre, caché derrière un fauteuil, était responsable du mort au procès. En conséquence, le cadavre a été reconnu coupable de toutes les accusations portées contre lui par Stephen VI. Formose avait trois doigts coupés, avec lesquels il faisait le signe de la croix, dépouillé de ses vêtements papaux, traîné dans les rues de Rome et enterré dans une fosse commune. Plus tard, le corps a de nouveau été enlevé par des creuseurs noirs en quête de profit et jeté dans le Tibre, d'où il a été capturé.
Basilique de San Giovanni Laterano à Rome.
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À titre indicatif, pendant les discours orageux du pape Étienne VI au synode du cadavre, un tremblement de terre s'est produit, endommageant partiellement la basilique. Les Romains considéraient cela comme un signe formidable d'en haut, et Stephen fut jeté en prison, où il fut étranglé. La même année, la basilique du Latran est pratiquement détruite par un incendie.
Dalle de marbre dans la Basilique Saint-Pierre au Vatican
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Les papes suivants ont ensuite annulé les décisions du synode cadavérique concernant le cadavre fouillé, puis l'ont de nouveau condamné. En fin de compte, le pape Jean IX a personnellement supervisé la réinhumation de Formose dans la basilique Saint-Pierre, et son nom a été gravé sur la dalle de marbre avec une liste de papes.
Le synode du cadavre a marqué le début d'une des époques les plus corrompues de l'histoire de la papauté, connue sous le nom de pornocratie. Le règne légendaire du pape Jean est également attribué à cette période. Les historiens se demandent toujours si cette personne a vraiment existé.