Les îles Orcades, situées au nord de la côte écossaise, sont un lieu unique. Alors que la culture minoenne en Crète en était à ses balbutiements et que la pyramide de Khéops n'était même pas dans les plans, il existait déjà une civilisation néolithique, qui ne différait en rien en termes de vie du Moyen Âge européen. La culture orkney a laissé derrière elle de solides mystères, et en particulier - comment, compte tenu d'un tel niveau de développement, elle n'a jamais inventé l'écriture?
Les îles ont une relation assez lointaine avec la Grande-Bretagne; Les influences scandinaves se font encore sentir dans l'architecture, l'urbanisme et même le rythme de vie des Orknéens. Pas étonnant - jusqu'en 1468, les îles faisaient partie de la Norvège. Margarita, fille du roi Christian Ier de Danemark et de Norvège, a épousé le jeune Jacques III, roi d'Écosse. C'était un mariage politique - grâce à lui, Christian a retiré les revendications territoriales de l'Écosse et s'est engagé à payer une dot importante en florins d'or. En guise de promesse, il a transféré temporairement les îles Orcades qui étaient en sa possession à ses ennemis-parents - et il n'a jamais payé la dot. Il n'avait pas besoin de terres froides et désertiques, et Christian regrettait l'or. Orkney a donc rejoint la couronne écossaise.
En général, les îles Orcades ont trois niveaux d'intérêt historique. Le second n'est que le Moyen Âge, la magnifique cathédrale de Kirkwall de Saint-Magnus et les ruines de palais. La troisième - la première moitié du 20e siècle, car Orkney a toujours été le «point de ralliement» de la flotte britannique et un poste de commandement stratégiquement important - c'est toujours la Mecque pour les plongeurs explorant les navires coulés pendant les deux guerres mondiales.
Mais surtout, les mystères et les discussions ont été générés, bien sûr, par la première couche. Civilisation des Orcades, mystère néolithique, culture sans écriture, conte de pierre.
AU CŒUR DE L'ECOSSE NÉOLITIQUE
La colonie néolithique la plus célèbre des îles Orcades s'appelle Skara Bray. Lorsque vous vous y rendez depuis la maison d'administration, des pierres avec des dates en relief se trouvent sous vos pieds, quelque chose comme une chronologie. Jésus est né - à ce moment-là, Skara-Bray n'existait plus; le temple de Salomon a été construit - à ce moment-là, personne ne vivait à Skara Bray; Stonehenge a été érigé - à ce moment-là, Skara Bray était en ruine depuis 400 ans. Cela aide à imaginer les flux du temps, superposés depuis lors.
Skara Bray est appelé le "Pompéi écossais" - principalement en raison de l'excellent état de conservation du village. Il a été découvert par accident, en 1850, lorsqu'un puissant ouragan a arraché une couche de terre de la côte, exposant les restes de huttes en pierre. Un propriétaire foncier local, William Graham Watt of Scale, a commencé des fouilles amateurs, mais a rapidement arrêté et étudié sérieusement Scara Bray un demi-siècle plus tard, au milieu des années 1920, lorsque le célèbre archéologue Vir Gordon Child s'est intéressé à la colonie.
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Les maisons de Skara Bray sont des pirogues assez grandes, fortifiées de pierres. Les gens ont choisi une colline commode, l'ont «ouverte», ont recouvert les murs de maçonnerie (étonnamment mince pour 3100 avant JC), ont construit des passages et des couloirs, l'ont recouverte de gazon, de poteaux, de mousse; certaines maisons sont en pierre - pas en terre! - planchers. Dans la plupart des maisons, les toits ont été enlevés pour la commodité des touristes - meubles en pierre, fiables, conservés à ce jour - lits, tables, établis; une hutte contient du matériel de forgeron. Il est intéressant de deviner pourquoi tel ou tel article ménager a été utilisé il y a 5 000 ans. Une maison est particulièrement bien conservée, jusqu'aux peaux des lits; le toit a été restauré dessus et ils ne sont pas autorisés à l'intérieur, mais une copie exacte de celui-ci pour les touristes a été construite à proximité. Les entrées sont basses, étroites pour ne pas perdre de chaleur, mais en même temps les pièces elles-mêmes sont très spacieuses, chacune avec une moyenne de 40 m2.
Au total, il y a dix maisons à Skara Bray, excavées et reconstruites en pierre. Mais peu de gens regardent autour de vous - le village voisin, non excavé, caché sous une couche de terre, à seulement 100 mètres de Skara Bray. Et puis un autre, et un autre. Il y en a beaucoup - des villages de même nature, plusieurs maisons, une forge et un système de drainage complexe qui ne permet pas à l'eau de stagner dans les passages souterrains entre les maisons.
La culture de Skara Bray semble très moderne et plutôt complexe - des décorations, des outils de travail, des récipients en céramique et de mystérieuses pierres tournées de forme ornée ont été trouvés dans les maisons, dont le but n'a pas encore été compris. Des artefacts similaires se trouvent dans toutes les colonies néolithiques du nord de la Grande-Bretagne, ils ont même reçu un nom distinct, "boules de pierre sculptées" et, très probablement, ont servi d'objets de culte. Mais quel genre de culte? Pourquoi sont-ils ciselés et richement décorés dans l'esprit de la poterie cannelée? C'est le manque d'écriture - nous n'apprendrons jamais grand-chose sur les Orcades néolithiques.
En plus de Skara Brae, les îles Orcades comptent des dizaines, voire des centaines d'endroits similaires - moins usés par les chaussures de randonnée et parfois plus intéressants. Par exemple, la colonie Barnhouse en plein centre du continent, l'île principale de l'archipel, quinze maisons, très similaires à Skara Brae, mais bien pire préservées. Ou les maisons en pierre du village de Nap of Hawar, qui ont survécu à ce jour dans un état presque parfait, fondé beaucoup plus tôt vers 3500 av. Il y a moins de maisons dans la sieste de Hawar - il s'agit plus d'une ferme agricole que d'un village, mais les murs de ses bâtiments ont conservé leur hauteur d'origine (environ 1,6 mètre); les meubles, les céramiques et les articles ménagers ont survécu à ce jour. Fait intéressant, les structures en pierre de l'Écosse néolithique ne sont pas que des rochers qui ont été jetés d'une manière ou d'une autre; les pierres ont été traitées et divisées en bandes étroites,puis ils ont été transformés et transformés en une sorte de briques. Cela donne aux anciens villages un aspect soigné - on a l'impression qu'il y avait des architectes professionnels parmi les gens qui vivaient il y a cinq mille ans.
Mais si les villages sont principalement compris par les chercheurs et que l'on peut deviner le but des articles ménagers sans explications écrites, alors les structures religieuses des Orcades - tombes et cromlechs - portent beaucoup plus de mystères.
LES COLLINES ONT DES YEUX
Les tombes de la culture Orkney appartiennent au type dit de couloir. Il y a un cairn (un gros tas de pierres) avec une crypte en dessous. Un couloir étroit mène à la crypte, à travers laquelle le corps a été introduit - en fait, les pyramides égyptiennes sont disposées de la même manière. La plus grande tombe de ce type au Royaume-Uni et dans le monde est Meishow sur le continent, à 10 kilomètres de Skara Brae.
Après avoir parcouru un couloir de onze mètres de haut pas plus d'un mètre, une personne se retrouve dans une pièce spacieuse avec un haut plafond de près de quatre mètres. Autrefois, il était encore plus élevé, mais des chercheurs bâclés du milieu du 19e siècle ont abaissé le plafond d'origine. Une tombe construite vers 2800 avant JC. les Vikings ont également été pillés, il n'est donc pas possible de savoir qui était à Meishow. Mais la pose des murs de la tombe par son principe correspond pratiquement à notre époque - des briques de pierre parfaitement ajustées, une construction parfaite avec un sol en forme de rectangle régulier. On ne sait pas comment tout cela, y compris le chevauchement, a été calculé sans écrire. Très probablement, des coupes numériques ont été faites sur le bois et les murs. Aujourd'hui, les murs de Meishow sont décorés d'une lettre runique - ce sont les Vikings qui s'ébattent; et je dois direc'est l'une des plus grandes sources de runes au monde.
En plus de Maeshau, deux douzaines de tombes des Orcades sont connues, par exemple la Tombe des Aigles. En plus des os humains, des milliers d'os d'oiseaux y ont été trouvés - apparemment, des oiseaux ont été sacrifiés lors de rituels funéraires. Le Tombeau des Aigles a mis en lumière l'un des secrets des enterrements des Orcades - il était clairement utilisé par plusieurs générations de résidents locaux comme lieu de sépulture commun, c'est-à-dire qu'il servait de sorte de «cimetière» et n'était destiné à aucune personne de haut rang.
Le tombeau Coyness Cairn sur Sunday Island et le tombeau Ansten sur le continent ont également survécu en excellent état. Dans ce dernier, le type original de céramique décorée, appelé Anstenskaya, a été découvert pour la première fois. Fait intéressant, les tombes étaient situées à la fois près des colonies et sur des îles éloignées où personne ne vivait. Par exemple, sur le minuscule îlot de la colline de Papa, il y a jusqu'à trois nécropoles souterraines. Tous sont publics, ils contiennent les ossements de dizaines de personnes, et ils sont tous faits de pierres taillées avec le même soin que les immeubles résidentiels de Skara Bray.
ÎLES DE PIERRES PENDANTES
Lorsque le célèbre Stonehenge n'était pas encore dans les plans, des cromlechs en pierre étaient déjà érigés sur les îles Orcades - d'immenses cercles de pierres verticales traitées, des structures mégalithiques du néolithique. Étonnamment - bien qu'il existe des centaines de cromlechs similaires, il n'y a aucune hypothèse raisonnable sur les rituels auxquels ils étaient confrontés. On ne sait même pas s'ils appartiennent à des édifices religieux. Ce ne sont que des cercles de pierres - des années de travail humain y sont incrustées, et cela souligne leur importance, cachée pour nous derrière le voile des millénaires.
Le plus grand cromlech des îles Orcades est le Brodgar Circle, 60 mégalithes parfaitement disposés en cercle de 104 mètres de diamètre. Certes, seules 27 pierres ont survécu à ce jour - seules les fondations de certaines sont restées, certaines ont été renversées par des touristes imprudents aux XVIIIe et XIXe siècles (au fait, les pierres étaient signées avec des autographes dans l'esprit de "Vasya était là", seulement griffonnées, disons, en 1750-1780), certains ont été frappés par la foudre. Ils sont majestueux et énormes; Vous devez vous y rendre sur un parquet pour ne pas écraser l'herbe, et quand vous vous tenez à proximité, vous comprenez quel travail inhumain il a fallu pour se tenir debout et creuser ces blocs de 3 à 5 mètres dans le sol. Il est intéressant de noter qu'au début du Moyen Âge, même à l'époque préchrétienne, des rituels païens étaient pratiqués dans les cromlechs d'Écosse, mais ils étaient apparemment radicalement différents de ceux qui avaient eu lieu 3000 ans auparavant,immédiatement après la construction des «anneaux de pierre».
Il y a assez de pierres «debout» sur Orkney. Non moins célèbres sont les mégalithes de Stennes - la partie préservée des pierres dressées du henge néolithique. Henge diffère du cromlech en ce qu'il s'agit d'un remblai de terre en forme d'anneau avec des entrées coupées, et des pierres peuvent ou non être présentes; en même temps, cromlech est nécessairement un cercle de pierre. Dans l'une des pierres de Stennes, surnommée «la pierre d'Odin», il y avait un trou rond - les amoureux y venaient se serrer la main et passer un anneau dans le trou. Certes, en 1814, le propriétaire du terrain, un certain capitaine McKay, décida de se débarrasser des pierres et brisa la pierre d'Odin. Les autorités l'ont arrêté, mais ce qui a été fait ne peut être rendu; Aujourd'hui, des monuments en forme de pierre d'Odin se trouvent dans diverses colonies, y compris dans la capitale des Orcades - Kirkwall. Dans différents endroits,en parcourant les îles en voiture, vous pouvez trouver des pierres dressées simples; le plus célèbre est Mor Stein, une pierre de trois mètres sur l'île de Shapinsay.
NATURE ET MÉTÉO
Qu'y a-t-il dans les îles Orcades en plus du patrimoine historique? Bien sûr, leur calme sans fin. Le terrain est vallonné, sans un seul arbre, couvert d'herbe, rocheux par endroits. Champs et pâturages. Les maisons des agriculteurs clignotent à travers les vitres de la voiture. Orkney est très apaisant - rien ne se passe ici, la paix éternelle y règne, comme dans le célèbre tableau de Levitan.
Les habitants des Orcades ne changent presque jamais de vêtements d'été en hiver, car un automne éternel y règne. Il y a très peu de jours ensoleillés et les températures annuelles varient de 2 à 16 degrés - une telle différence pour le corps humain est presque idéale. L'idylle n'est perturbée que par des vents assez forts venant de l'océan - après tout, nous sommes dans le nord, quelle que soit la chaleur des eaux du Gulf Stream.
Le principal animal des îles est le mouton domestique. Cependant, cela peut être dit de l'ensemble de l'Écosse. Les moutons paissent partout, courent à travers les routes et apparaissent même dans les rues de la ville comme les célèbres vaches indiennes. La faune commence principalement le long des côtes rocheuses - macareux, mouettes, divers pinnipèdes, faune marine typique du nord. Ils n'ont pas peur des gens, car personne ne les touche - en fait, ils ressemblent même un peu aux Orknéens. Tout le monde sur les îles - hommes et animaux - vit dans son automne éternel calme et soigné, qui est venu ici à l'époque néolithique et est resté pour toujours, parce qu'elle l'aimait vraiment.
Cathédrale de Kirkwall
La couche médiévale de l'histoire des îles Orcades est moins mystérieuse que le néolithique, mais non moins intéressante. La capitale des îles, Kirkwall, compte à peine 9 000 habitants, et la majestueuse cathédrale Saint-Magnus, joyau de l'architecture médiévale du nord, semble un peu grande pour la ville. Ce bâtiment gigantesque a été construit de 1137 au milieu du XVe siècle à partir d'une variété de matériaux - briques, pierres de diverses garnitures, morceaux de colonnes romaines et éléments en bois peuvent être trouvés dans ses murs. Saint Magnus Erlendsson lui-même était le comte des Orcades au début du 12ème siècle et menait un style de vie cruel et émeute typique d'un seigneur féodal médiéval, mais a été canonisé en tant que martyr, tué par trahison sur ordre de son frère Hakon.
Les restes des saints Magnus d'Orkney et du fondateur de la cathédrale, Saint Regnwald d'Orkney, reposent sur deux colonnes symétriques. En plus d'eux, comme dans toutes les cathédrales européennes classiques, il y a un certain nombre de célébrités locales, telles que John Ray, le médecin et voyageur écossais du 19ème siècle. Les tombes sont étranges, pour la plupart primitives, réalisées dans l'esprit des XII-XIII siècles, mais elles datent en fait du milieu du XIXe siècle.
En général, la majeure partie de Kirkwall a été construite aux XVI-XVIII siècles, chaque bâtiment respire l'histoire. Les ruines des palais du comte et de l'épiscopat, la maison où Walter Scott a dîné, les baleiniers dans le port et la plaque commémorative racontant le château de Kirkuloll détruit dans les années 1620 - tout a une odeur de tranquillité et de beauté.
BARRAGES CHURCHILL
Les îles Orcades sont l'une des zones de plongée les plus importantes au monde. Toutes les îles sont reliées par les soi-disant barrières de Churchill. Lorsqu'en octobre 1939, le sous-marin allemand U-47 a navigué entre les îles sans se faire remarquer, se faufilant au cœur de la principale base navale de Grande-Bretagne, et a coulé le cuirassé Royal Oak, Churchill a ordonné de bloquer les détroits inter-îles, ne laissant qu'un seul chemin. D'abord, dans le détroit, ils ont inondé à la hâte des navires obsolètes (blocs de navires), puis ils ont construit des barrières, qui servent maintenant d'autoroutes d'île en île.
Mais une partie importante des navires coulés n'a pas été enlevée - leurs mâts, timoneries, coques dépassent de sous l'eau; ils sont visibles de presque toutes les îles. Ce sont ces navires morts qui intéressent beaucoup les plongeurs.
Tim Korenko