Qu'est-ce qu'un virus et combien de temps "vit-il" en dehors de la cellule?
Les virus évoluent, mutent et se multiplient. Comme les organismes complexes tels que les humains, les virus sont également soumis à une sélection naturelle. Cependant, ils ne sont pas viables en dehors des cellules et sont rapidement détruits. À savoir si le virus est une forme de transition entre les mondes vivant et non vivant. Rapports du virologue Leonid Margolis.
Avant de dire si le virus est vivant, il faut dire que la frontière entre les vivants et les non-vivants n'est pas aussi clairement tracée. Un signe inconditionnel d'un être vivant est la capacité de produire une progéniture. Cependant, de nombreux animaux et humains ne transmettent pas leur matériel génétique aux générations futures. Cela signifie-t-il qu'ils ne sont pas vivants? Un autre signe de vie est la capacité de s'adapter à l'environnement. Quand une pierre tombe, elle peut changer de forme, et formellement c'est une adaptation à l'environnement. De plus, la pierre gaspille de l'énergie en même temps, et l'échange d'énergie est un autre signe.
Que le virus soit vivant ou inanimé, les scientifiques se disputent depuis longtemps. Le fait est que le virus n'a pas toutes les caractéristiques d'un être vivant, il ne peut donc pas être attribué sans équivoque à cette catégorie. Par exemple, la structure des virus n'est pas cellulaire et ils ne sont pas capables de vivre de manière autonome. Pour se reproduire, les virus utilisent une cellule vivante avec ses ressources. Métaphoriquement parlant, le virus ressemble à une lettre du commandant en chef scellée dans une enveloppe. À lui seul, il n'est pas vivant, mais les ordres qu'il contient ont déclenché un grand nombre de soldats et d'unités. De même, certains virus sont capables de changer la vie d'une cellule ou même d'un organisme.
La cellule est un organisme indépendant. Les cellules de notre corps sont en interaction étroite avec d'autres cellules, mais elles peuvent, en principe, vivre séparément. Au début du 20e siècle, le biologiste américain Ross Garrison et le chirurgien français Alexis Carrel, qui à l'époque était lauréat du prix Nobel, ont commencé à cultiver des cellules animales individuelles, à commencer par des cellules de poulet. Ils ont prouvé que dans une solution nutritive spéciale, la cellule d'un animal peut se multiplier et remplir certaines fonctions, par exemple, ramper, lorsqu'il s'agit de bactéries ou de protozoaires. La même chose était vraie pour les cellules humaines.
En revanche, un virus est un système non autonome. Malgré la variété des formes de virus, leur structure est plus ou moins la même: acide nucléique (ADN ou ARN) et capside - un ensemble de protéines dans une enveloppe lipidique. Certains virus, comme les bactériophages, ont des processus qui injectent leur matériel génétique dans les cellules. Quelle que soit la structure du virus, sa structure est dix fois plus simple que celle d'une cellule. De plus, les virus ne sont pas capables de produire et de stocker de l'énergie, ainsi que de maintenir l'environnement interne, car il n'existe tout simplement pas. Ces trois paramètres distinguent une cellule vivante d'un virus non vivant.
D'un autre côté, les virus sont capables de se reproduire et de se développer, si par développement on entend tout le cycle de vie d'un virus. De plus, les virus modifient les étapes de leur cycle de vie sous l'influence de l'environnement. Ils sont également capables de transmettre des informations génétiques aux générations futures et d'évoluer.
En même temps, les virus sont des créatures très fragiles. Par exemple, le coronavirus ne vit sur certaines surfaces que quelques jours, puis se décompose. Le virus du VIH ne conserve son intégrité à l'extérieur du corps que pendant environ une heure. La situation avec le froid est différente: dans des conditions de surgélation (environ -80 ° C), les virus sont capables de rester infectieux pendant longtemps. Cependant, d'autres environnements rendent les virus très vulnérables.
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La vie est relativement discrète et il n'y a pas de formes de transition. Cependant, relativement récemment, les scientifiques ont découvert que toutes les cellules libéraient des bulles - des vésicules extracellulaires, à l'intérieur desquelles se trouve une partie du génome de la cellule, et que leurs membranes étaient très similaires à celles des virus: elles sont composées de lipides, de graisses et de protéines. Certaines cellules qui absorbent ces vésicules modifient la fonction de leur ARN. Cette découverte a conduit à un débat sérieux: la vésicule extracellulaire est-elle un précurseur d'un virus, ou est-ce une forme primitive d'un virus qui a perdu beaucoup de ses propriétés? Il est évident que les virus sont l'une des formes d'existence génique les plus réussies en raison de leur simplicité, et donc les virus sont une forme de vie très bénéfique. Et l'évolution préserve de nombreuses mutations réussies, comme nous le savons.
