La Mongolie et la Chine ont enregistré des flambées de peste bubonique, une maladie dangereuse qui a coûté la vie à des millions de personnes dans le passé. Jusqu'à présent, seules trois personnes ont été infectées, mais les autorités prennent toutes les mesures nécessaires pour contenir une épidémie potentielle. Dans la conscience de masse, la peste est associée à la mortelle «mort noire» qui terrorisait l'Europe médiévale.
Ombre de grandeur
Bien que souvent qualifiée de maladie du passé, la peste continue d'exister et constitue une menace pour certaines populations, comme les populations africaines. Les médecins la classent comme une maladie réémergente, c'est-à-dire qu'elle se caractérise par la réémergence de foyers actifs et se propage sur les territoires où elle était déjà présente. En règle générale, la peste est limitée à la zone de distribution du pathogène.
Bâton de peste.
Les Africains courent un grand risque car ils doivent vivre côte à côte avec des rongeurs et la pauvreté généralisée, associée à la superstition, les empêche de recevoir des soins médicaux qualifiés. Cependant, la maladie, comme par le passé, peut se propager sur de longues distances en peu de temps en raison du fait que les rongeurs porteurs de puces peuvent grimper dans des sacs et des conteneurs.
Le développement de la médecine, les règles d'hygiène et l'émergence des antibiotiques ont conduit la «mort noire» à la périphérie de la civilisation, et les nouvelles épidémies sont des cas assez ordinaires qui surviennent année après année et sont maîtrisées avec succès par les médecins.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, les flambées de peste ont considérablement diminué, bien que des foyers de la maladie subsistent encore dans les pays en développement. Pendant cette période, la peste a été enregistrée dans une quarantaine de pays, tandis que, selon l'OMS, de 1987 à 2001, une bactérie dangereuse a infecté environ 40 000 personnes, dont environ 3 000 sont mortes. De 2010 à 2015, 3248 cas d'infection ont été signalés, avec 584 décès.
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Dans la plupart des cas, la maladie transmise par les puces était bubonique, mais dans certains cas, une forme pulmonaire plus dangereuse s'est développée. Environ la moitié des cas surviennent chez des personnes âgées de 12 à 45 ans, et les hommes sont plus susceptibles d'être infectés que les femmes. La période d'incubation de la maladie est d'un jour à une semaine, et la mortalité en l'absence de traitement atteint 30 à 60% sous forme bubonique et 100% sous forme pulmonaire.
La demeure de la «mort noire»
Moins de 200 personnes meurent de la peste chaque année, ce qui est d'un ordre de grandeur inférieur à celui de la grippe. De plus, le plus souvent, la mort survient en raison d'un manque de traitement. Les épidémies elles-mêmes sont limitées à une certaine zone - ce sont des régions d'Afrique éloignées de la civilisation, certains pays d'Amérique centrale et du Sud, ainsi que l'Inde et la Mongolie. Les territoires les plus défavorables sur le plan épidémiologique se trouvent en République démocratique du Congo, à Madagascar et au Pérou. A Madagascar, des flambées de peste bubonique se produisent chaque année, de septembre à avril.
En 2017, une épidémie de peste assez importante s'est produite sur l'île, tandis que la maladie est sortie des zones d'endémie où vivent habituellement des agents infectieux. D'août à octobre seulement, environ deux mille personnes ont été infectées et plus de deux cents sont mortes. La forme dominante était la forme pulmonaire extrêmement dangereuse de la maladie. Grâce aux efforts de l'OMS et d'autres organisations internationales de santé, il est possible d'empêcher la peste de se propager à d'autres pays. Les médecins ont surveillé de près l'état de santé des personnes en contact avec des personnes malades, organisé des cours préventifs d'antibiotiques et intensifié le dépistage des personnes potentiellement malades dans les aéroports internationaux du pays.
Parfois, cependant, la peste touche également les pays occidentaux. Aux États-Unis, le bacille de la peste infecte 5 à 15 personnes chaque année, la majorité des décès se produisant au Nouveau-Mexique, un État connu pour son climat désertique et aride. Les réservoirs naturels de l'agent pathogène aux États-Unis sont les chiens de prairie et les spermophiles rocheux. Les puces qui vivent sur des animaux sauvages peuvent sauter sur les animaux domestiques, augmentant ainsi le risque d'infection humaine.
Foyers naturels d'épidémies de peste.
En Russie, les régions défavorables sont les territoires de la République de l'Altaï, la région d'Astrakhan, ainsi que ceux qui bordent le Kazakhstan, la Mongolie et la Chine. Environ 20 000 personnes vivant à proximité des foyers naturels de la maladie courent un risque élevé d'infection.
La peste ne passera pas
Un vaccin contre la peste, qui crée une immunité temporaire, existe, cependant, en raison de rares épidémies, il est généralement effectué uniquement par des scientifiques et des médecins qui travaillent avec Yersinia pestis et qui sont en contact direct avec ses vecteurs; et ceux qui vivent dans des zones d'habitat naturel des sources de l'agent causal. Pour la vaccination, des bactéries mortes ont été utilisées à l'origine, mais des vaccins vivants et protéiques sont utilisés contre la peste pulmonaire. Si une personne est déjà malade, les antibiotiques restent la principale méthode de traitement - streptomycine, tétracycline et autres.
Il y a plusieurs facteurs qui freinent une pandémie dans le monde d'aujourd'hui. L'essentiel peut être considéré comme un niveau d'hygiène élevé, lorsque la possibilité de contact avec des porteurs de l'agent pathogène est minimisée. C'est pourquoi des épidémies se produisent dans des régions éloignées et les cas de peste dans les villes sont assez rares. Cependant, l'infection ne se propage pratiquement pas à d'autres personnes. La seule exception est la forme pulmonaire, qui est transmise par des gouttelettes en suspension dans l'air.
Poumons atteints d'un bâton de peste.
Un traitement antibiotique opportun est un autre facteur. Enfin, pour qu'une épidémie se produise, il faut un grand nombre de rongeurs porteurs de puces pour être infectés par le bacille de la peste. Ensuite, les conditions insalubres joueront un rôle, facilitant le contact des insectes avec les gens. En cas d'épidémie, l'extermination systématique des rongeurs reste une méthode de confinement efficace.
Les médecins recommandent généralement de ne pas voyager dans des pays où la situation épidémiologique est défavorable, car les voyageurs ne sont généralement pas vaccinés contre la peste. Cependant, des symptômes sévères et évoluant rapidement permettent d'identifier rapidement les patients sans propager l'infection à travers les frontières du pays. Par conséquent, il est extrêmement improbable que les personnes infectées par la peste bubonique qui sont venues de l'étranger puissent provoquer une épidémie en Russie, comme cela s'est produit avec l'infection à coronavirus, qui est toujours transmise par des gouttelettes en suspension dans l'air.
Cependant, il convient de noter que, comme pour les autres infections bactériennes, il existe un risque de développer une résistance aux antibiotiques lorsque des souches pharmacorésistantes émergent. Le premier cas de résistance aux antibiotiques de Yersinia pestis a été enregistré à Madagascar en 1995. Mais ces souches ne sont guère plus dangereuses que les plus courantes Staphylococcus aureus et Klebsiella pneumoniae, qui sont considérées comme une menace réelle pour la santé publique internationale.
