Cela s'est produit à la mi-juillet 1518. Madame Troffea quitta la maison et se mit … à danser.
Il n'y a pas eu de fête à Strasbourg ce jour-là. Mais la femme a dansé et dansé - sans s'arrêter pendant six jours d'affilée. Et le septième, 34 danseurs ont exécuté des pas complexes dans les rues étroites de la ville française …
Au début, les autorités de la ville, se rappelant, apparemment, que le semblable est traité avec le même, ont décidé d'améliorer la santé des habitants de la ville dansant … danser jusqu'à ce que vous tombiez. Pour cela, la salle la plus spacieuse de la municipalité de la ville a été allouée pour les besoins des malades et des musiciens ont été embauchés.
Le «médicament» s'est avéré inefficace. À la fin du mois d'août, le nombre de citadins rebondissants était passé à 400. Dans de brefs moments d'illumination, ils ont crié à l'aide, ont dit qu'ils ne voulaient pas du tout danser, mais une certaine force semblait les faire tourner. Les événements prenaient une mauvaise tournure. Plusieurs dizaines de personnes sont mortes de fatigue physique, de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Les conversations avec les prêtres, les prières démonstratives n'ont rien donné non plus.
À la fin, les danseurs ont été trompés dans des charrettes et emmenés hors de la ville hors de vue. Après cela, l'épidémie à Strasbourg s'est brusquement calmée et s'est calmée début septembre. Quant aux danseurs eux-mêmes, leur sort futur est inconnu: on a dit qu'ils avaient été envoyés dans un lieu de "guérison", situé non loin de la ville. Cependant, ce qui leur est vraiment arrivé, personne ne le sait.
POURQUOI?
Les nombreux documents survivants du XVIe siècle - archives de médecins, textes de sermons, chroniques locales, procès-verbaux de réunions du conseil municipal - ne laissent aucun doute: ce qui s'est passé à Strasbourg n'était en aucun cas le fruit du fantasme des chroniqueurs médiévaux.
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"Danse de Saint-Guy"- ce terme inhabituel est connu de nombreuses personnes qui n'ont rien à voir avec l'histoire de la médecine et de la neurologie. Saint Vitus vécut en Sicile et fut martyrisé par les Romains en 303 lors de la persécution des chrétiens lancée par l'empereur Dioclétien. 1 200 ans plus tard - à partir du XVIe siècle - son nom est devenu associé à la «danse». Puis la croyance s'est répandue dans toute l'Allemagne que quiconque dansait devant la statue de Saint-Guy le jour de sa mémoire (15 juin) serait en bonne santé toute l'année. Des milliers de personnes se sont rassemblées autour des statues du saint ce jour-là, et leurs danses étaient souvent très expansives, émotionnelles. À la fin, la danse de Saint-Guy a commencé à être appelée la maladie, dont la manifestation externe la plus frappante est les mouvements involontaires des bras, des jambes et du tronc des patients, ressemblant souvent à une sorte de danse. En réalité, cette maladie s'appelle la chorée de Sydenham et est une maladie héréditaire neurodégénérative du cerveau. Et hélas, ni les prières à Saint Beat, ni la danse devant ses statues n'apportent la guérison …
La «fièvre de la danse de 1518» était réelle. Et maintenant, depuis près de cinq cents ans, il hante les scientifiques. Les chercheurs s'inquiètent d'une seule question: qu'est-ce qui a fait danser les gens jusqu'à ce qu'ils soient complètement épuisés?
En particulier, Eugene Buckman, auteur de Religious Dancing in Christianity and Popular Medicine (1952), a recherché les causes biologiques ou chimiques de la fièvre de la danse. Avec un certain nombre d'autres scientifiques du milieu du XXe siècle, Buckman était enclin à croire que l'ergot était à blâmer pour tout - une moisissure poussant sur les tiges de seigle humide. S'il pénètre dans le corps humain avec du pain, par exemple, il peut provoquer des convulsions et des hallucinations.
Cependant, cette hypothèse a de nombreux opposants. Oui, l'ergot provoque des hallucinations et des délires, parfois même des convulsions, mais il ne fournit pas l'énergie nécessaire pour un «marathon de danse».
Selon la théorie de Robert Bartholomew, sociologue à l'Université australienne James Cook, les danseurs infatigables étaient membres d'une secte hérétique et exécutaient une danse extatique. Mais cette explication ne résiste pas aux critiques. Si vous croyez aux documents historiques, et qu'il n'y a aucune raison de ne pas les croire, alors les malheureux n'ont pas voulu danser. Effrayés, désespérés, ils ont prié pour obtenir de l'aide, mais - hélas - personne n'a pu soulager leurs souffrances. De plus, si les danseurs étaient sectaires, l'église ne ferait pas la cérémonie avec eux et serait très prompt à les accuser d'hérésie. Cependant, rien de tel ne s'est produit.
Saint Vitus n'est pas à blâmer
«Un temps pour danser, un temps pour mourir» est le titre du livre de John Waller, dans lequel il révèle le mystère de la «fièvre de la danse à Strasbourg». À son avis, l'épidémie de danse dans la ville n'a pas éclaté par hasard. Elle a été précédée par toute une chaîne de malheurs et de catastrophes qui ont causé des souffrances sans précédent.
Des gelées soudaines et une forte grêle ont tué la récolte.
La faim régnait à Strasbourg. Des dizaines de personnes sont mortes. Pour survivre, ils ont dû abattre tous les animaux de la ferme, emprunter de l'argent et, en dernier recours, sortir dans la rue pour mendier. La famine s'est accompagnée d'épidémies de maladies: la variole, la syphilis et la lèpre parcouraient l'Alsace, faisant des centaines de morts. Pas étonnant que l'anxiété et la peur se soient installées dans le cœur des gens.
Et comme cela arrive toujours dans de telles situations, la légende chrétienne primitive m'est venue à l'esprit très opportunément, qui disait: "Si vous ennuyez Saint Vitus avec quelque chose, il enverra une malédiction sous la forme d'une danse, dont on ne peut se débarrasser que par de longues prières." Pourtant, le même Saint Vit pourrait, selon la légende, apporter une bonne santé, au moins pendant un an. Pour cela il fallait danser devant son image. Et si oui, alors, il s'avère, et il ne faut pas s'étonner de l'apparition de danseurs dans les rues de Strasbourg …
Le professeur Waller, cependant, estime que Saint-Guy n'a rien à voir avec la fièvre de la danse. Il blâme ce qui s'est passé sur … un phénomène connu sous le nom de maladie psychogène de masse - comme les médecins appellent l'hystérie de masse, qui est précédée d'un stress et d'une souffrance très forts. John Waller pense que les victimes de la fièvre de la danse sont tombées dans un état de transe contre leur gré et n'ont pas pu en sortir.
Panique collective
La fièvre de la danse à Strasbourg était loin d'être le seul cas de maladie psychogène de masse, mais le plus documenté et donc le plus connu.
Pendant ce temps, jusqu'en 1518, l'Europe a réussi au moins 10 fois à faire face à des épidémies similaires. Par exemple, en 1374, une fièvre de danse a balayé de nombreuses villes et villages du nord-est de la France, dans ce qui est aujourd'hui la Belgique et le Luxembourg. Et la plus récente «danse de la mort» a été enregistrée dans les années 1840 à Madagascar. D'après les descriptions des médecins, il est connu que «les gens dansaient follement dans un état de transe, convaincus qu'ils étaient possédés par des esprits».
PLUS DE PSYCHOPATHIE
Le cas le plus inhabituel de maladie psychogène de masse est l'épidémie de rire du Tanganyika en 1962.
Tout a commencé par une sorte de blague dans un pensionnat pour filles du village de Kashash, situé sur la rive ouest du lac Victoria, près de la frontière avec le Kenya. Des éclats de rire épisodiques, qui ont duré plusieurs minutes, ont englouti plusieurs écolières. Mais très vite, une épidémie de rire s'est répandue dans toute l'école.
Après la fermeture de l'école, «la maladie s'est transmise aux parents des écolières, puis au reste des habitants, d'abord de Kashash, et après un certain temps, des villages environnants».
Les victimes, majoritairement de sexe féminin, éprouvaient des douleurs de rire, parfois évanouies, souffraient d'éruptions cutanées, de crises de pleurs incontrôlées, elles avaient des problèmes respiratoires … Mais elles ne pouvaient s'empêcher de rire! L'étrange épidémie de rire ne s'est terminée qu'après un an et demi.
L'hystérie la plus «piquante» est connue sous le nom d'épidémie de koro. D'au moins 300 avant JC e. les hommes des quatre coins du globe ont une peur inexplicable de perdre … leurs organes génitaux. Toutes sortes d'horreurs leur viennent à l'esprit: que leur «beauté et fierté» seront volées, qu'elles se tariront, deviendront plus petites, plus courtes, etc., etc. Les épidémies de Koro ont été particulièrement souvent constatées en Afrique et en Asie. La dernière épidémie de coro a été enregistrée en 1967 à Singapour. «La peur de perdre leurs organes génitaux s'est alors emparée de plus d'un millier d'hommes qui tentaient de protéger leur virilité à l'aide d'une« armure »faite de chevilles, de pinces et d'autres dispositifs peu pratiques et inefficaces.
Zakhar RADOV