L'expédition Blue Hole Belize 2018 a terminé sa mission d'explorer le fond du Great Blue Hole, la deuxième plus grande grotte karstique du monde.
La grotte est située dans la mer des Caraïbes au large du Belize. La formation est un petit atoll de corail océanique avec un diamètre d'environ 300 mètres et une profondeur de 124 mètres, qui attire les touristes et les plongeurs du monde entier par sa beauté.
L'expédition était dirigée par Richard Branson, fondateur du groupe Virgin et directeur de l'initiative Ocean Unite, et l'océanographe français Fabienne Cousteau, petit-fils du célèbre Jacques-Yves Cousteau.
À la suite de la mission, les chercheurs ont pu cartographier le fond du Blue Hole à l'aide d'ondes sonores et faire plusieurs découvertes inattendues.
En particulier, les experts ont découvert des stalactites qui se sont formées à une époque où le niveau de la mer était 150 mètres plus bas que le niveau moderne et où le Grand Trou Bleu n'était pas encore sous l'eau.
Dans la partie inférieure de la grotte, l'équipe a également trouvé tout un «cimetière» d'escargots et de crustacés, qui y sont morts par manque d'oxygène.
Cependant, une autre découverte, mais bien plus inquiétante, a été la présence d'un grand nombre de bouteilles en plastique. «Les vrais monstres qui peuvent tuer l'océan sont le changement climatique et le plastique», a déploré un membre de l'expédition sur sa page Facebook.
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Selon les experts, les déchets plastiques deviennent une véritable catastrophe pour les océans du 21e siècle.
