Les peuples archaïques ont quitté l'Afrique il y a plus de 2,12 millions d'années - bien plus tôt que ne le pensaient les scientifiques. Telle est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs de l'Académie chinoise des sciences de Guangzhou, qui ont découvert d'anciens outils en pierre sur le site de fouilles de Shanchen en Chine centrale. L'article de scientifiques a été publié dans la revue Nature. Ceci est rapporté par ScienceNews.
Les anthropologues ont découvert et récupéré 96 artefacts d'une couche de roches sédimentaires dans les régions montagneuses de la Chine (partie sud du plateau du Loess). Les découvertes comprenaient des morceaux de pierres avec des bords pointus ou des pointes acérées, ainsi que des pierres plates utilisées pour le traitement des outils. Pour connaître l'âge des outils, les scientifiques ont utilisé des méthodes de datation paléomagnétique, qui consistent à mesurer la magnétisation rémanente des roches, qui peuvent être utilisées pour déterminer la force et la direction du champ magnétique terrestre à différentes périodes de temps.
Jusqu'à présent, la preuve la plus ancienne de l'existence d'hominidés en dehors de l'Afrique était considérée comme les restes d'un archanthropus trouvé à Dmanisi (Géorgie). Les fossiles appartenant à Homo erectus étaient âgés de 1,77 à 1,85 million d'années. Aucun reste fossile n'a encore été trouvé à Shancheng, de sorte que les chercheurs ont du mal à savoir si les anciens outils en pierre ont vraiment été créés par erectus ou s'ils ont été fabriqués par un autre type de peuple archaïque.