Les scientifiques ont exploré un site de grottes en Afrique de l'Est, où les gens ont vécu pendant 78 mille ans - de la pierre à l'âge du fer.
Une image à grande échelle de la vie en Afrique de l'Est pendant longtemps - du Paléolithique moyen à l'âge du fer - est présentée par une étude d'un groupe international de scientifiques dirigé par la directrice de l'Institut Max Planck pour le développement humain, Nicole Boivin. Les conditions locales à Panga ya Saidi, dans l'actuel Kenya, étaient exceptionnellement stables, et les gens sont restés ici même pendant les périodes où une grande partie de l'Afrique n'était pas très adaptée à la vie.
Dans un article publié dans la revue Nature Communications, les chercheurs écrivent que les plus anciens outils en pierre trouvés à Panga-i-Saidi remontent à 78 000 ans. D'autres découvertes montrent qu'il y a environ 67 mille ans, il y avait une transition vers des technologies de traitement de la pierre plus efficaces. Apparemment, ce processus était graduel, et non en une seule étape, ce qui contredit certaines vues sur le développement de l'humanité en tant que série d'innovations révolutionnaires.
De gauche à droite - échantillons d'ocre; coquillage et perles de coquillage; instrument en os (des traces de traitement sont visibles sur le fragment agrandi) / Francesco D'Errico et Africa Pitarch.
Par ailleurs, les auteurs notent qu'il y a environ 74 000 ans, lorsque le volcan indonésien Toba a explosé, le site est resté habité. On pense qu'au cours du refroidissement qui a suivi cet événement catastrophique, l'humanité était au bord de l'extinction et seuls quelques milliers ont survécu. Cependant, l'habitabilité de Panga-ya-Saidi indique que même ce test ne pouvait pas être aussi sévère pour la jeune humanité - et il y a 60 mille ans, la population du site a commencé à croître rapidement.
Cependant, les scientifiques se concentrent principalement sur la vie longue et ininterrompue des habitants des environs de Panga-ya-Saidi et le changement progressif de leur culture. Il y a environ 65 mille ans, les premières perles de la coquille des œufs d'autruche et des coquilles de mollusques apparaissent ici. Il y a entre 48 mille et 25 mille ans, il y a des artefacts avec des sculptures en os. Le site est situé loin de la côte, et il n'y a aucune preuve d'une exploitation économique active des ressources marines. Seuls les objets artisanaux fabriqués à partir de coquillages indiquent un échange possible avec les habitants des autoroutes côtières, le long desquelles passaient les principales routes de migration et d'établissement.
Sergey Vasiliev
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