Des empreintes fossiles uniques ont montré que la chasse pourrait être l'une des raisons de l'extinction des paresseux géants en Amérique.
Une fois sur le territoire de l'Amérique du Sud et du Nord modernes, vivaient des paresseux géants - des animaux herbivores qui dépassaient la taille des éléphants modernes et atteignaient une masse de plusieurs tonnes. Les premiers habitants du continent les ont encore attrapés, cependant, comme on le croyait jusqu'à présent, le changement climatique a rapidement conduit ces géants à l'extinction. Cependant, les nouveaux travaux, dont les résultats sont publiés dans la revue Science Advances, nous font regarder leur disparition sous un autre angle.
En avril 2017, le biologiste du parc national White Sands, David Bustos et ses collègues, ont découvert plus de 100 empreintes fossilisées de paresseux géants et d'humains. La datation a montré qu'ils avaient été abandonnés il y a 10 à 15 mille ans, et en même temps. À certains endroits, les empreintes de pas des personnes et des animaux se chevauchent et se chevauchent comme s'ils interagissaient.
Selon les auteurs, la rencontre n'était certainement pas accidentelle: les gens chassaient les géants du Pléistocène. Les scientifiques ont réussi à reconstituer partiellement cette scène: apparemment, un groupe de chasseurs a secrètement observé un ou plusieurs paresseux, les a encerclés et attaqué. Certaines empreintes de pas montrent que les animaux se sont tournés brusquement vers le danger et ont riposté en se relevant sur leurs pattes de derrière. Néanmoins, il n'est pas possible de dire qui est sorti vainqueur de ce combat.
La découverte unique - la première scène enregistrée de la chasse de nos lointains ancêtres pour un gros gibier - montre que les gens pourraient jouer un rôle important dans l'extinction des paresseux géants.
Sergey Vasiliev
