En 1967, des ossements ont été trouvés près de la rivière Omo, dans le sud de l'Éthiopie, sur lesquels diverses études ont été menées pendant quarante ans. Tous les résultats de la recherche ont été regroupés dans un numéro spécial de la revue. L'âge de ces os est de 195 mille ans. Ce sont les restes squelettiques les plus anciens des humains modernes connus en science.
Les gens anatomiquement modernes vivaient exactement dans ces conditions
qui différaient peu des modernes: entouré d'animaux sauvages qui vivent encore dans cette région. La culture humaine la plus ancienne présentée était caractérisée par les outils en pierre du Paléolithique moyen. Ces outils ont été trouvés dans de nombreuses régions d'Afrique de l'Est.
Le magazine a consacré son numéro de septembre uniquement aux résultats de l'étude de ces découvertes archéologiques particulières, qui ont été faites sur les rives de la rivière Omo dans le sud de l'Éthiopie, près du village de Kibish. Ce site a été découvert lors d'expéditions organisées par les Musées nationaux du Kenya en 1967. Ces expéditions étaient dirigées par Richard Leakey. C'est à cette époque que deux crânes humains ont été trouvés, qui sont devenus les découvertes les plus importantes, ils ont été nommés Omo I et Omo II.
Au début de l'article, vous pouvez lire une courte introduction de Richard Leakey lui-même. C'est ici qu'il admet que l'expédition de 1967 est devenue très importante pour tout le monde et a pu faire une impression très inhabituelle.
Richard, à l'âge de vingt-trois ans, a été envoyé par son père, le paléoanthropologue renommé Louis Leakey, dans une région plutôt inaccessible. Grâce à cela, Richard a pu se faire une excellente idée de «l'exotisme africain». En traversant la rivière Omo, l'expédition est presque tombée dans les mâchoires des crocodiles.
Le jeune scientifique a pu plonger dans le plus grand plaisir des ossements humains que le personnel de l'expédition pouvait déterrer près du village de Kibish. Mais à l'arrivée de ses parents - Louis et Mary Leakey - il a été très déçu.
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Il a été réprimandé pour avoir gaspillé leur argent pour déterrer les restes d'humains anatomiquement modernes. Ils pensaient que leur fils devrait accorder plus d'attention à la fouille d'hominidés plus âgés, par exemple les habilis ou les australopithèques, ou autres. Compte tenu de ce fait, on peut imaginer la joie de Richard lui-même lorsque le numéro de septembre du magazine a été publié, il voulait vraiment que tous ses parents et mentors soient avec lui à un tel moment.
Ce numéro de la revue contient douze articles scientifiques. La toute première, introductive, vous raconte l'histoire de l'étude de la zone du village de Kibish, et révèle également au lecteur de nombreux mystères et problèmes que les chercheurs tentent de résoudre depuis quarante ans. Jusqu'à trois articles ont été consacrés à la répartition des découvertes par date. Les trois articles suivants décrivent en détail la description anthropologique des os. Deux autres articles sont consacrés aux outils en pierre du Paléolithique moyen. Trois articles parlent des restes fossiles d'oiseaux, de mammifères, de poissons trouvés dans les environs de Kibish.
L'âge des crânes trouvés, évoqué plus haut, est resté controversé pendant très longtemps. Très probablement, cela était dû à des méthodes imparfaites de datation radiométrique. Sur la base des résultats des premières études, l'âge a été fixé - plus de quarante mille ans. Cela a montré que les os sont plus anciens, avec l'aide de l'analyse au radiocarbone, leur âge exact ne peut être déterminé. Nous avons comparé la quantité d'isotopes dans les coquilles d'huîtres du Nil et dans les squelettes trouvés. Les huîtres ont 130 mille ans. Les coquilles ont été retrouvées juste au-dessus du site de fouille où les crânes ont été trouvés. Cette datation a même surpris les auteurs eux-mêmes. Des données supplémentaires ont été impliquées, par exemple des données biostratigraphiques, qui n'ont pas non plus fourni suffisamment de matériaux pendant longtemps. C'est exactement ce qu'ils pensaient jusqu'à la fin du siècle dernier. Les anthropologues américains ont décidé de s'attaquer à cette affaire en 1999. Pendant quatre ans, des travaux de terrain à grande échelle ont été menés dans la zone de la colonie de Kibish. Il a fallu plusieurs années pour analyser tous les matériaux collectés. Ce n'est qu'après cela qu'ils ont pu publier tous les résultats de la recherche.
La stratigraphie de la formation de Kibish a été développée avec une précision et des détails extraordinaires. Toute la strate étudiée a été divisée en quatre parties, des os humains ont été retrouvés dans la première strate, c'est-à-dire la plus basse. Tous ces dépôts se sont formés à la suite de l'inondation de la rivière Omo, le plein débit de cette rivière a changé tous les 23 mille ans. Cette périodicité est associée au changement climatique, ainsi qu'à un changement régulier de l'inclinaison de tout l'axe de la Terre. Des fluctuations cycliques similaires des inondations peuvent être observées dans l'histoire du Nil. Les scientifiques ont pu corréler l'estuaire du Nil plus épais et plus épais avec toutes les couches de la formation de Kibish. C'est ce qui a servi de base pour préciser l'âge des crânes d'Omo.
Une autre réalisation importante a été l'établissement de la date exacte de plusieurs couches de cendres volcaniques. L'âge de la première couche est d'environ 196 mille ans et de la seconde d'environ 104 mille ans. Tous les résultats de l'étude ont été présentés dans trois grands articles. En conséquence, l'âge des crânes a été établi - il est d'environ 195 mille ans. Les scientifiques pourraient se tromper pendant un maximum de cinq mille ans.
En plus des crânes, certains éléments du squelette post-crânien ont été trouvés. Dans la période de 1999 à 2003, de nombreux autres os ont été trouvés - phalanges des doigts, partie de la cuisse. Toutes les études ont montré que les représentants du type trouvé se situaient entre les humains modernes et les Néandertaliens. Les mêmes signes ont été trouvés sur des squelettes trouvés près des grottes de Skhul et de Qafzeh en Israël. Auparavant, ces différences étaient associées à l'hybridation interspécifique entre les Néandertaliens et les Sapiens. À la suite de la recherche, ils sont arrivés à la conclusion que les sapiens ont reçu tous les traits de leurs ancêtres africains plus anciens.
En plus des ossements humains, des restes squelettiques d'oiseaux, de poissons et de mammifères ont été découverts dans la région de Kibish. Le fait le plus intéressant est que presque tous les animaux vivent encore en Afrique de l'Est. La seule différence était que le terrain était un peu plus marécageux et le climat plus humide. Les anciens chasseurs d'Afrique ont conduit à l'extinction de certains grands animaux.
Pourquoi les anciens sapiens n'ont-ils pas exterminé les animaux uniquement sur leur continent? Il est possible que la faune africaine ait continué à évoluer avec divers hominidés pendant plusieurs millions d'années, de nombreux écosystèmes africains s'adaptant aux coutumes des prédateurs bipèdes.
Un autre résultat très important du travail effectué en 1999-2003 a été une énorme collection d'outils en pierre trouvés, situés dans la couche inférieure de la formation de Kibish. Auparavant, seuls quelques morceaux de l'arme y ont été trouvés. Cette industrie de la pierre ne se distinguait pas par la présence de lames finement coupées, d'aiguilles en os, d'œuvres d'art et de bijoux. Cela suggère seulement que les représentants du type trouvé de Sapiens vivant sur la rivière Omo n'ont pas dépassé dans leur structure technologique les Néandertaliens que nous connaissons, qui fabriquaient à peu près les mêmes outils en pierre du Paléolithique moyen.
Les chercheurs ne voudraient encore rien dire sur le niveau général de développement culturel et intellectuel des sapiens les plus anciens. Il a également été noté par les scientifiques que la question reste ouverte, à quel point le développement des anciens Sapiens avec des représentants dont les restes ont été trouvés dans le Paléolithique supérieur de l'Europe était-il beaucoup plus progressif ou plus en arrière. C'était lui qui était auparavant considéré comme la norme dans le développement culturel des plus anciens représentants de notre espèce.
Pourquoi cette norme particulière a-t-elle été choisie? Cela n'est dû qu'à des raisons historiques: le Paléolithique en Europe s'est développé plus progressivement et le développement a commencé plus tôt. Les chercheurs notent sarcastiquement que Socrate aurait été plus arriéré que les écoliers américains. Afin de juger correctement toutes les opinions des scientifiques, il n'y a pas suffisamment de données disponibles, il est également impossible de parler de la vie et de la vie des plus anciens sapiens africains à partir des restes et des outils trouvés.
Certains scientifiques, sur la base des résultats de l'établissement de l'âge des crânes trouvés, avec un sourire, disent que les représentants trouvés étaient plus âgés qu'Adam et Eve eux-mêmes.
