Des scientifiques danois ont examiné le faisceau de cheveux d'un ancien Groenlandais et ont conclu que les premiers habitants de l'Arctique nord-américain venaient d'Asie du Nord, rapporte le New Scientist
La découverte appartient à un groupe de scientifiques dirigé par un anthropologue de l'Université de Copenhague, Tom Gilbert.
Les origines des anciens habitants de l'Arctique nord-américain, connus sous le nom de Saqqaq, après la colonie où de nombreuses découvertes archéologiques ont été faites, sont depuis longtemps un mystère. Ils se sont installés dans ce qui est maintenant le Groenland il y a plus de 4 millénaires et ont disparu vers 800 avant JC.
Les archéologues ont réussi à trouver des traces de colonies, des outils en os habilement fabriqués et très peu de restes humains. Comme l'a noté Gilbert, la question de savoir où sont allés les os des représentants de la culture Sakkak est toujours sans réponse.
La collègue de Gilbert, Eske Willerslev, qui a examiné de nombreux os d'animaux à la recherche de traces d'ADN humain, a tenté de percer le mystère de l'origine des anciens Groenlandais. Il n'a pas réussi à réussir.
La situation a changé quand on a appris qu'un archéologue danois dans les années 1980 a découvert plusieurs morceaux de cheveux anciens au Groenland qui avaient été conservés dans un sous-sol de Copenhague à ce jour. Leur étude par des méthodes modernes a permis de déterminer l'origine des personnes de la culture Sakkak.
Il s'est avéré que le propriétaire des cheveux venait des anciens habitants de la Sibérie. En outre, sa relation avec les habitants modernes des îles du Commandant russe, situées à l'est du Kamtchatka, a été établie.
Dans le même temps, selon les caractéristiques de l'ADN mitochondrial, l'ancien Groenlandais était sensiblement différent des ancêtres des Amérindiens qui se sont installés sur le continent il y a au moins 14 mille ans et des Esquimaux qui se sont installés dans la région arctique de l'Amérique du Nord il y a environ mille ans.
Sur la base de cette découverte, le groupe de Gilbert a suggéré que les gens de la culture Sakkak sont venus dans l'Arctique nord-américain le long d'une route de migration spéciale qui traversait la Béringie - l'isthme qui reliait l'Asie et l'Amérique sur le site de l'actuel détroit de Béring, et a disparu il y a environ sept mille ans.
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Gilbert a également suggéré que de la Béringie au nord de l'Amérique venaient d'autres tribus liées aux gens de la culture Sakkak, certaines de ces tribus ont pu s'épanouir, tandis que d'autres se sont rapidement éteintes. Cependant, comme l'a souligné Michael Crawford, anthropologue à l'Université du Kansas, des données supplémentaires seront nécessaires pour confirmer la théorie de Gilbert.
