Le 15 juin 2012, James "Jake" Dutton, diplômé d'université de 32 ans, s'est immobilisé dans la forêt nationale de Willamette dans l'Oregon.
Sa voiture a été retrouvée dans un parking près d'un réservoir, alors qu'il prévoyait de faire un trajet de 15 miles le long du French Pete Trail.
Dutton était bien préparé pour le tourisme et a emporté un grand sac à dos avec lui.
Il prévoyait de rentrer chez lui le 18 juin, mais ne revint pas. Ils l'ont recherché lors de deux visites avec la participation de chiens et de bénévoles, mais ils n'ont rien trouvé.
Le 24 août 2016, les restes squelettés d'un humain, se trouvant à seulement trente mètres du sentier français Pete, ont été trébuchés par un touriste accidentel et il a été rapidement révélé qu'il s'agissait des restes de James Dutton.
À côté du squelette, il y avait son sac à dos et deux bidons de spray anti-ours. Le squelette a retenu le pantalon, mais il n'y avait aucun autre vêtement, comme des chaussures.
Dans le même temps, il n'y avait aucun signe qu'un prédateur (le même ours) ait attaqué Dutton, et aucune blessure par balle, aucun signe de fracture ou d'autres blessures n'ont été trouvés.
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La cause du décès s'est avérée impossible à déterminer et les médecins ont finalement écrit qu'il était mort d'hypothermie. Au mois de juin. Naturellement, cela a immédiatement soulevé de nombreuses questions, même si des questions sont apparues immédiatement lorsque le squelette a été retrouvé. Il était si près du sentier et en 2012, toute la zone à côté a été bien fouillée. Le corps serait immédiatement trébuché s'il était au même endroit.
Ensuite, ils ont commencé à vérifier quelle était la température en juin 2012, et il s'est avéré que la moyenne n'était pas inférieure à +21 degrés Celsius. Certes, la nuit, il peut faire frais ici et la température record de juin peut descendre jusqu'à +5 degrés Celsius, mais en juin, il n'y avait pas de nuits aussi froides ici.
Il convient de noter que James Dutton était un touriste très expérimenté, et avant cela, il a travaillé dans la Garde côtière américaine et a fait beaucoup d'entraînement physique. Il a participé à des campagnes dès sa jeunesse et connaissait bien ce domaine. Il avait un téléphone portable avec lui, mais lors de la recherche, son signal n'a jamais été détecté. Le téléphone a été trouvé à côté du squelette.
Où sont allés les vêtements de Dutton - sa chemise et sa veste, ainsi que ses bottes, sont restées inconnues, ainsi que la raison pour laquelle il les a enlevées, surtout s'il gelait.
Une version a été avancée que Dutton a délibérément fait une randonnée pour se suicider, mais sa famille et ses amis l'ont nié, assurant que cela ne ressemblait pas du tout à un gars et qu'il prévoyait également une randonnée avec son neveu de 12 ans à la même réserve.
Les chercheurs sur les phénomènes anormaux croient que quelque chose d'inhabituel et de surnaturel était à blâmer pour la mort de Dutton. Pour preuve, ils citent un autre cas d'étrange disparition d'un touriste, survenue en 2007 à seulement 15 km du lieu de décès de Dutton. Et le corps de ce touriste n'a jamais été retrouvé, d'ailleurs.
La personne disparue était Daming Xu, 60 ans, originaire de Chine, qui est professeur de mathématiques à l'Université de l'Oregon. Pour son âge, il était toujours un homme très vigoureux et fort et aimait la randonnée. Le 4 novembre 2007, il a fait une randonnée de quelques jours dans la même forêt nationale de Willamette et n'est jamais revenu.
Le dernier à le voir était un jeune couple Paul et Stéphanie, et selon eux Xu était de bonne humeur et marchait vivement le long du sentier. Lorsque Paul et Stephanie sont revenus de leur route vers le parking, ils étaient sûrs que Xu était déjà là, mais on leur a dit qu'il n'était pas revenu du sentier.
Bientôt, une recherche massive a été annoncée avec la participation de chiens d'assistance et de bénévoles, mais rien n'a été trouvé de Xu, pas de choses, pas de restes. Le plus étrange, c'est que les chiens d'assistance ont d'abord correctement suivi sa trace, puis il a semblé s'interrompre au milieu du chemin. Les chiens ont juste trébuché dans la confusion.
Le 15 novembre 2007, une moitié en lambeaux d'une brochure touristique appartenant au professeur (la seconde est restée dans sa voiture garée) a été retrouvée au sol parmi des pierres dans une zone rocheuse assez difficile à atteindre et suffisamment éloignée du sentier touristique. Qu'est-ce qui a amené Xu ici et où est-il allé après? Cela n'est pas clair.