En commençant par le célèbre roman de H. G. Wells, La guerre des mondes, depuis plus de 100 ans, l'humanité a réfléchi aux conséquences et aux conflits qui peuvent survenir du premier contact avec une espèce extraterrestre potentiellement hostile. À peu près au même moment, nous avons commencé à chercher des preuves pour réfuter notre apparente solitude galactique. L'espoir de découvrir une vie extraterrestre intelligente reste une inspiration pour de nombreux chasseurs d'exoplanètes, astrobiologistes et chercheurs SETI. Mais que se passe-t-il quand on trouve la réponse à la question posée par le physicien italien Enrico Fermi "où est tout le monde?" Serons-nous capables, ainsi que les créatures d'une autre planète, de nous comprendre?
La célèbre théorie de la grammaire universelle de Noam Chomsky suggère que certaines structures du langage sont universelles et ont une base humaine génétique et donc unique. Développer une méthode pour décoder une langue inconnue sans utiliser de parallèles avec les langues de la Terre semble être un obstacle insurmontable. Il est possible qu'une langue étrangère soit silencieuse ou, au contraire, n'ait pas de composante écrite, de sorte que ces méthodes traditionnellement fiables seraient inutiles si on nous présentait une langue aussi étrangère.
Cependant, les scientifiques - physiciens, mathématiciens et astronomes - ont tenté de résoudre ce problème en partant du principe que les mathématiques et la physique sont une sorte de langage universel de l'univers. L'Institut SETI, fondé en 1984, dont la tâche principale est de rechercher la vie extraterrestre, collabore activement avec des scientifiques et recherche des signaux d'étoiles éloignées. Ainsi, le fameux message d'Arecibo, envoyé en direction de l'amas d'étoiles globulaires M13 en 1974, contient des informations codées sur notre civilisation, constituées principalement de nombres premiers et semi-premiers. Un signal radio d'une durée de 169 secondes atteindra sa destination dans 25 mille ans. Et le même montant sera nécessaire pour fournir la réponse. Cependant, nous sommes encore limités par l'histoire de l'origine de la vie sur Terre, et par conséquent nous croyonsque la vie dans d'autres galaxies est au moins un peu comme la nôtre. Mais que faire si nous nous trompons?
Voici à quoi ressemble le message d'Arecibo.
Diversité de la vie
Outre les représentants des Homo Sapiens, plusieurs millions d'espèces d'êtres vivants vivent sur Terre. Et tous, n'ayant pas de langage dans notre compréhension habituelle, communiquent entre eux. En plus de la communication gestuelle et vocale, nous pouvons observer la communication par la danse chez les abeilles mellifères et la communication par infrasons, que les éléphants pratiquent avec succès. L'oreille humaine est incapable de reconnaître les signaux envoyés par les animaux, tandis que les éléphants sont capables de communiquer tout en étant à une distance de 10 km les uns des autres. Ces exemples démontrent clairement notre biais dans la catégorisation à la fois de la communication non humaine et dans le développement d'une méthodologie de traduction robuste pour de nouvelles langues non humaines.
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Les mathématiques sont-elles la langue de l'univers?
Toute tentative de communication avec quelqu'un qui utilise une langue différente doit combler le fossé entre les langues des deux interlocuteurs. C'est pour cette raison que de nombreux scientifiques se tournent vers les mathématiques comme moyen de communication impartial. Ainsi, le mathématicien Dr. Hans Freudenthal a essayé de développer un langage à utiliser dans la communication extraterrestre avec des créatures qui ne sont pas familières avec la culture, les langues ou les gens de la Terre. Basé sur les mathématiques, Lincos - un acronyme pour l'expression latine lingua cosmica, qui signifie langage spatial - enseigne les bases des nombres, de l'arithmétique, de la théorie des ensembles et de la logique mathématique. Mais que se passe-t-il si les civilisations extraterrestres ont des idées différentes des mathématiques? Par exemple, le peuple Piraha dans le nord-ouest du Brésil n'a pas de signification développée des nombres autre que les concepts généraux de petites et grandes quantités. Ainsi, l'hypothèse selon laquelleque la civilisation extraterrestre perçoit les nombres, les mathématiques, la physique et la logique d'une manière similaire, peut être un chemin rapide vers les malentendus au lieu d'une conversation productive.
La fusion de la linguistique et de l'informatique connue sous le nom de linguistique informatique fournit une autre variété de procédures de traduction, mais présente également des inconvénients similaires à ceux des mathématiques et de la physique. Quoi qu'il en soit, l'humanité envoie des signaux radio dans l'espace depuis moins de 150 ans, ce qui limite considérablement le nombre de civilisations extraterrestres potentielles qui pourraient recevoir notre message. D'une manière ou d'une autre, il ne nous reste plus qu'aujourd'hui à attendre une réponse. Et en même temps, essayez de répondre à la question de savoir ce qu'une langue étrangère peut être et peut-elle nous changer pour toujours si nous pouvons la maîtriser?
Lyubov Sokovikova
