Les résidents du petit village de St. Mary's, dans la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador, souffrent depuis 17 ans d'un problème grave et, en même temps, étrange (carrément fantastique). Environ 400 personnes vivent ici, et elles doivent toutes respirer l'odeur répugnante du poisson pourri situé dans une usine abandonnée à proximité. En été, la puanteur devient si insupportable que les malheureux Canadiens doivent quitter leur maison et aller vivre avec des parents.
Cette histoire remonte à 1990. L'immigrant vietnamien Sanh Ngo a ensuite déménagé pour vivre à St. Mary's et y a ouvert une usine de sauce, très populaire dans la cuisine vietnamienne. Cet assaisonnement, cependant, ne plaira pas à tout le monde, car il est fabriqué à partir de poisson fermenté râpé et a une odeur très désagréable, ainsi qu'un goût piquant.
Par conséquent, le problème mystérieux du village canadien demeure et est déjà envahi par les rumeurs et les spéculations les plus ridicules. On dit même que l'entrepreneur vietnamien a été pris par des extraterrestres et que son usine, avec du poisson pourri, est utilisée pour une sorte d'expérience sur les habitants de St. Mary's. C'est pourquoi, disent-ils, personne ne peut et ne peut rien faire pour résoudre ce problème, en général, insignifiant à l'échelle d'un pays civilisé. Cependant, la plupart des Canadiens croient encore que la puanteur de nombreuses années est la punition de Dieu, et par conséquent, ils endurent et prient, espèrent et attendent. Et le chariot, comme on dit, est toujours là …
