Le pingouin sans ailes ne pouvait pas du tout voler, a atteint une hauteur de 90 cm et a été complètement détruit à la fin du 19e siècle. Le dernier pingouin sans ailes sur les îles britanniques a été tué par trois pêcheurs parce qu'ils croyaient qu'il s'agissait d'un loup-garou.
Rappelons-nous comment c'est arrivé …
Le pingouin sans ailes (lat. Pinguinus impennis) est un grand oiseau incapable de voler de la famille des pingouins, qui a disparu au milieu du 19ème siècle. Elle était le seul membre moderne du genre Pinguinus, qui comprenait auparavant le pingouin de l'Atlantique. Le pingouin sans ailes se reproduisait principalement sur des îles rocheuses et isolées, qui étaient très rares dans la nature pour les sites de nidification des grands oiseaux. À la recherche de nourriture, le pingouin incapable de voler a passé la plupart du temps dans les eaux septentrionales de l'océan Atlantique, couvrant la Nouvelle-Angleterre, certaines parties de l'Espagne, l'est du Canada, le Groenland, l'Islande, les îles Féroé, la Norvège, l'Irlande et le Royaume-Uni.
En anglais, le grand pingouin s'appelle "Great Auk". L'oiseau était vraiment très gros et pesait en moyenne environ 5 kilogrammes. Le pingouin sans ailes vivait sur des îles rocheuses inhabitées et était très rare au 18ème siècle.
En tant que membre le plus grand de la famille des pingouins, le pingouin a atteint 75 à 85 cm (30 à 33 pouces) de longueur et pèse environ 5 kg (11 lb). Le bec massif et crochu avec des dépressions à sa surface et le dos du pingouin sans ailes étaient noirs, tandis que le reste du corps était blanc. Une caractéristique notable du plumage de l'oiseau était l'alternance de taches blanches et de rayures supraoculaires pendant les périodes d'hiver et d'été. En été, l'oiseau avait des taches blanches et en hiver - de larges rayures autour des yeux. Malgré ses ailes courtes de 15 cm (5,9 po), le pingouin incapable de voler nageait parfaitement dans l'eau et chassait avec succès. Le pingouin sans ailes a mangé une variété de poissons, y compris le hareng américain et le capelan, ainsi que des crustacés. Malgré le fait que le pingouin sans ailes nageait parfaitement dans l'eau,sur terre, c'était assez gênant. Les principales menaces pesant sur elle étaient les humains, les épaulards, les pygargues à queue blanche et les ours polaires.
Le pingouin sans ailes est connu des humains depuis plus de 100 000 ans. Elle était la source de nourriture la plus importante et un symbole de nombreuses cultures indiennes qui existaient avec elle. De nombreuses personnes d'anciennes cultures maritimes ont été enterrées avec les restes du grand pingouin. Dans un tel enterrement, plus de 200 becs de pingouin ont été trouvés, décorant vraisemblablement le manteau d'un homme ancien.
Le pingouin sans ailes ne pouvait pas voler du tout. Et sur terre, ils se déplaçaient, se dandinant lourdement d'un côté à l'autre. C'étaient les oiseaux les plus maladroits et maladroits de la bande côtière, qui devinrent des proies faciles pour les oiseaux les plus impétueux qui vivaient sur les îles. En cas de danger, le pingouin ne pouvait courir que lentement, en faisant de petits pas. Dans le même temps, les eaux de l'océan se sont avérées être un endroit sûr pour eux, où ils se sont précipités, fuyant les ennemis, d'une hauteur de 4 à 4,5 m.
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Une fois dans l'eau, le pingouin sans ailes est devenu rapide et agile. Et il n'y avait aucune trace de la lenteur qui les caractérisait lorsqu'ils étaient à terre. Ces oiseaux pouvaient plonger et nager rapidement, couvrant ainsi des distances considérables. Les anciens ont dit que dans de tels cas, il était impossible de rattraper le pingouin, même sur une barque. Le pingouin a été aidé à bien nager par des ailes courtes mais fortes, qui ont été utilisées par l'oiseau sous l'eau comme nageoires. Les scientifiques suggèrent que le pingouin faisait autrefois de longs voyages sur l'eau.
Les archéologues et les paléontologues affirment que les pingouins sont connus depuis longtemps des humains. Il y a même 18 mille ans, les gens ont commencé à chasser ces oiseaux côtiers. À en juger par les découvertes, le pingouin sans ailes a habité de nombreuses rives de l'océan Atlantique, en commençant par la côte de l'Amérique du Nord et en terminant par les îles britanniques, ainsi que les îles de Scandinavie et d'Espagne. Dans le temps historique, le pingouin était également assez répandu sur Terre. Ils sont connus pour avoir habité les îles Féroé, le Groenland, l'Islande et le Labrador.
La destruction du pingouin sans ailes a commencé au printemps 1534. C'est alors que le navire du célèbre voyageur Jacques Cartier s'approche des rives de l'île Funk. Les marins du navire ont vu de nombreux oiseaux qui pourraient devenir des proies faciles pour les marins affamés. Puis les Européens ont sorti de l'île deux bateaux, pleins d'oiseaux morts. Ce n'était que le début de l'histoire de l'extinction de l'espèce d'oiseau.
Au début du XVIIe siècle, l'Anglais Richard Whitbourne a visité l'île de Funk. Plus tard, il a écrit: "… Les marins poussent ces oiseaux sur le bord dans le bateau à la fois par cent, comme si le Seigneur avait créé cette misérable créature si simple d'esprit qu'elle servait à l'homme un excellent renforcement de sa force …" Cependant, selon des sources historiques, les Européens n'étaient pas les principaux coupables de la mort. pingouin sans ailes. On a appris que bien avant l'arrivée de Cartier sur l'île Funk, la population avait commencé à décliner fortement. À cette époque, l'île susmentionnée abritait la plus grande colonie de pingouins de la planète.
Le déclin le plus rapide du nombre de pingouins sans ailes s'est produit entre 1732 et 1760. Les marins des bateaux de pêche à la baleine et de pêche passant par l'île Funk ont rempli les cales de carcasses d'oiseaux morts. Après le développement et la colonisation, les colons du Nouveau Monde avaient besoin d'un stylo. Sa source était le même pingouin sans ailes qui vivait sur les îles situées près de l'Amérique du Nord. Au début du 19e siècle, il ne restait pas un seul pingouin sur l'île de Funk.
Le dernier habitat de la sauvagine était la falaise Geierfuglasker, située au large des côtes de l'Islande. Les falaises étaient hautes et inaccessibles. De nombreux chasseurs de pingouins tentant d'escalader la falaise tombaient souvent à l'eau et se noyaient. De tels cas n'étaient pas rares et, par conséquent, à cette époque, peu de gens voulaient se rendre sur l'île pour obtenir des oiseaux. Mais au début du 19ème siècle, les marins américains ont pu conquérir la falaise. En conséquence, le nombre. le pingouin a diminué encore plus.
Et en 1830, en raison de changements géologiques, la falaise Geierfuglasker a coulé au fond de l'océan. Les oiseaux qui y vivaient ont été contraints de déménager sur l'île voisine d'Eldie Rock. À ce stade, l'homme ne pouvait pas manquer l'occasion d'utiliser les dons de la nature.
Au début, ils ont chassé le pingouin pour le duvet, qu'ils ont fourré sur des oreillers. À la fin du 18e siècle, les autorités ont interdit la pêche du pingouin sans ailes, mais la population locale a continué à les exterminer - de nombreux musées à travers le monde voulaient obtenir un animal en peluche de cet oiseau rare.
En raison de la chasse aux oiseaux pour sa viande, ses peluches et son utilisation comme appât, le nombre de grands pingouins avait commencé à diminuer de manière significative au milieu du XVIe siècle. Réalisant que le grand pingouin était au bord de l'extinction, les scientifiques ont décidé de l'inclure dans la liste des oiseaux protégés, mais cela ne suffisait pas pour sauver l'espèce. La rareté croissante de l'oiseau a accru l'intérêt déjà fort des musées européens et des collectionneurs privés pour obtenir des animaux en peluche et des œufs, ruinant ainsi la dernière tentative de préservation du pingouin sans ailes.
Le dernier pingouin vu sur les îles britanniques a été tué par trois Écossais en 1844. Ils ont attrapé l'oiseau et l'ont attaché pour le ramener à leur village. Mais une violente tempête a éclaté et les Superstitieux Écossais ont pensé que l'oiseau inhabituel était un loup-garou qui voulait noyer leur bateau. Par conséquent, le pingouin a été rapidement battu avec un bâton.
Et la dernière paire de pingouins qui a été vue en Islande a été tuée uniquement pour vendre leurs peaux à des musées zoologiques. À propos, il y a maintenant dans les musées du monde 75 animaux en peluche du Big Chistik, 75 œufs et 24 squelettes pleins (deux animaux en peluche sont gardés en Russie: l'un à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et l'autre au musée Darwin à Moscou.): Ces 174 oiseaux pourrait donner vie à de nouvelles générations de pingouins. Mais pour les employés des musées, un animal en peluche d'une espèce en voie de disparition s'est avéré plus précieux que l'espèce en voie de disparition elle-même.
En 1971, le Musée islandais d'histoire nationale a acheté une effigie de pingouin sans ailes aux enchères. Le coût d'acquisition était de 9000 £ et est entré dans le livre Guinness des records comme le prix le plus élevé pour un oiseau en peluche.
C'est ainsi que le pingouin sans ailes a disparu - une espèce d'oiseaux qui existait sur la planète depuis des dizaines de milliers d'années. Le pingouin sans ailes a été le premier oiseau européen et américain à être complètement exterminé par les humains.