Le mot étrange «Skookum» est traduit du jargon éteint Chinook (la langue de communication entre les Indiens et les Blancs dans le nord-ouest des États-Unis) par «fort», «puissant» ou «courageux». Cependant, il a également d'autres significations, y compris «monstrueux» et «mauvais esprit».
Ce mot était utilisé pour décrire une ou plusieurs créatures qui vivaient sur le mont St. Helens (un stratovolcan actif) dans l'État de Washington.
Ce mot a été mentionné pour la première fois dans son livre en 1859 par l'écrivain et artiste Paul Kane, qui avait déjà voyagé de Vancouver à l'Oregon et inversement. C'était en soi une personne unique et les peintures qu'il a peintes au cours de ses voyages ont maintenant une valeur historique.
Kane a peint des paysages, mais le plus souvent les habitants indigènes de ces terres étaient des Indiens. En mars 1847, il atteint le mont St. Helens. Avec lui, il y avait un groupe d'Indiens et bien que Kane voulait se rapprocher de la montagne, les Indiens superstitieux le décourageaient furieusement de le faire.
Ces superstitions amérindiennes, selon Kane, ne sont pas sorties de nulle part, mais sont la conséquence d'une terrible. Il était une fois deux Indiens décidèrent de se rendre sur cette montagne, mais un seul d'entre eux rentra chez lui après cette campagne, et le second fut attaqué par un terrible «ennui» et le dévora avec des os.
Les Chinook attribuaient également tous leurs malheurs à un ennui étrange, estimant que c'était eux qui les avaient causés. Kane lui-même a traduit ce mot par «esprit maléfique» et après avoir interrogé les Indiens locaux, il a appris que cette (ces) créature (s) vit sur le mont St. Helens, mais peut le contourner.
Vidéo promotionelle:
La curiosité a tellement éclaté chez Kane qu'un jour il a même offert à un Indien un bon pot-de-vin pour le conduire sur cette montagne. C'est vrai, rien n'en est sorti.
