L'une des scènes bibliques les plus célèbres - la bataille entre David et Goliath - est pleine de points blancs. Par exemple, pourquoi la Bible décrit-elle en détail l'apparence de ce puissant guerrier, mais reste silencieuse sur l'origine de son peuple - les Philistins? Et dans quelle mesure ces événements sont-ils plausibles en général? Les historiens et les archéologues peuvent apporter des réponses à ces questions.
Guerrier de trois mètres
Ce n'est pas pour rien que le nom de Goliath a été donné à quelque chose de très grand depuis des temps immémoriaux - de la torpille d'un navire à un personnage de bande dessinée fictif. Et tout l'intérêt se trouve dans la description biblique de ce guerrier: l'histoire de sa bataille avec le jeune David, futur roi d'Israël, commence par une description détaillée des dimensions gigantesques de Goliath.
«Il mesure six coudées et un pouce de haut (2,9 mètres - N. D. E.). Un casque d'airain sur la tête; et il était vêtu d'une armure écailleuse, et le poids de son armure était de cinq mille sicles de cuivre (environ 60 kilogrammes. - N. D. E.); des genouillères en laiton à ses pieds et un bouclier en laiton derrière ses épaules », dit l'Écriture.
Un guerrier de trois mètres (la science, quant à lui, ne connaît pas les personnes mesurant plus de 2,8 mètres) vêtu de vêtements plus lourds que ceux des chevaliers médiévaux - sonne fantastique. Et cela donne aux sceptiques une raison de soutenir que l'histoire de la bataille de David avec Goliath est une fiction du début à la fin. Cependant, les choses ne sont pas si simples.
Hyperbole biblique
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Les spécialistes de la Bible notent que dans un certain nombre de livres dont il est composé, il existe différents types de techniques littéraires conçues pour accroître l'impact sur le lecteur. Ainsi, dans le cas de la bataille de David avec Goliath, le compilateur du Livre des Rois, où cette histoire est racontée, a délibérément exagéré en décrivant l'apparence d'un puissant guerrier, admet l'archiprêtre Konstantin Polskov, professeur agrégé du Département d'études bibliques de la Faculté de théologie de l'Université humanitaire orthodoxe Saint-Tikhon.
Peut-être que l'opposition frappante était la raison de la popularité de cette histoire, dans laquelle tout était pour une raison. A cette époque (et c'est vers le 9ème siècle avant JC), les Israélites ont combattu avec les Philistins qui sont venus à Canaan (maintenant la Syrie, le Liban, Israël et la Jordanie sont situés sur ce territoire) de nulle part. Les troupes des deux peuples se sont rencontrées «à Succoth en Judée», mais aucun d'entre eux n'a osé attaquer en premier. Puis Goliath est sorti vers les Israélites et a défié leur guerrier en duel. Et à une condition: s'il gagne, les Juifs deviendront les esclaves des Philistins.
La bataille des troupes de Ramsès III avec les peuples de la mer dans le delta. Dessin d'un bas-relief de Medinet Abu.
Comme le dit la Bible, tout le monde avait peur de lui. En plus de David, les serviteurs du roi israélien Saul.
«Et Saül revêtit David de ses vêtements, et mit un casque d'airain sur sa tête, et mit une armure sur lui. Et David se ceignit de son épée sur ses vêtements et se mit à marcher, car il n'était pas habitué (à de telles armes); puis David dit à Saul: Je ne peux pas marcher là-dedans, je n'y suis pas habitué. Et David a tout enlevé lui-même. Et il prit son bâton dans sa main, et choisit cinq pierres lisses du ruisseau, et les mit dans le sac du berger qui était avec lui; et avec un sac et une fronde à la main, il alla contre le Philistin, «- les derniers instants avant la bataille décisive sont décrits en détail, comme pour renforcer l'attente d'un dénouement.
Peinture de Caravaggio David avec la tête de Goliath.
Peuple de la mer
C'est la forme du duel - un duel entre les deux guerriers les plus courageux et les plus forts - qui a conduit les scientifiques à croire que la bataille décrite dans la Bible pouvait vraiment avoir lieu. De la même manière, les héros de l'Iliade se sont battus en duel: le prince troyen Paris, qui avait kidnappé Hélène la Belle, et son mari, le souverain de Sparte Ménélas. Ceci, comme le notent les scientifiques, est une pratique omniprésente au Moyen-Orient de l'âge du bronze (il y a trois mille ans).
Depuis plusieurs années, des archéologues fouillent à Tel es-Shafi en Israël. C'est là que se trouvait l'une des cinq villes construites par les Philistins - Gath, où vivait le légendaire Goliath.
L'année dernière, un morceau de poterie a été trouvé ici avec une inscription qui n'a pas encore été déchiffrée. Le fait est que la science ne sait pas avec certitude où les Philistins sont venus à Canaan, quelles étaient leurs coutumes et leur langue. Après tout, le fragment trouvé n'est que le deuxième exemple de l'écriture de ce peuple. Le premier - également un éclat - y a été trouvé en 2005. Cependant, ces inscriptions ressemblent fortement à la langue sémitique. D'où la version est née que les Philistins ont emprunté l'écriture aux Juifs.
Un éclat de bol de Tel es-Shafi avec l'inscription Goliath.
Étonnamment, chacun de ces mots philistins est orthographié de la même manière que le nom Goliath. «Les scientifiques pensent que ce mot est d'origine non sémitique. Il ressemble beaucoup au nom du roi lydien Alliat, qui a régné, selon l'historien grec ancien Hérodote, de 619 à 560 avant JC », note la spécialiste de l'histoire des langues Marianne Vernet.
Autrement dit, les Philistins auraient pu venir à la Terre Promise de Lydie - la partie occidentale de la Turquie moderne. Cependant, ce point de vue n'est pas partagé par tous les chercheurs.
«La Bible ne précise pas d'où viennent les Philistins. Mais à partir d'autres sources (environ XIIe siècle avant JC), on sait qu'ils étaient appelés «les gens de la mer» - très probablement, la Méditerranée », souligne à son tour le bibliste Andrei Desnitsky.
Des soldats philistins faits prisonniers par le pharaon Ramsès III.
Les «peuples de la mer» combattirent, par exemple, avec les troupes du pharaon Ramsès III. Vers 1170 avant JC, ils tentèrent d'envahir l'Égypte, comme en témoignent les bas-reliefs sur les murs du temple de Médinet Abu. Pharaon, selon les inscriptions du temple, a réussi à repousser leur attaque, et les conquérants se sont retirés dans la zone de la ville moderne de Gaza.
Les mêmes témoignages égyptiens donnent un petit indice - les «peuples de la mer» vivaient à l'origine dans une certaine «terre de Kefto». Et la Bible mentionne l'île de Kereti. Les historiens pensent que les deux noms signifient la Crète.
Medinet Abu.
Découverte inattendue
Mais les preuves laissées par les Égyptiens ne donnaient pas une réponse exhaustive à la question principale: d'où venaient les Philistins, le «peuple de la mer». En 1985, les archéologues ont commencé des fouilles à grande échelle dans la région d'Ashkelon en Israël, située sur les rives de la mer Méditerranée. Là, selon les témoignages laissés par les Assyriens et les Égyptiens, se trouvait l'une des principales villes philistines. Seulement 30 ans plus tard, les scientifiques ont trouvé un indice sur le mystère de leur origine.
Les chercheurs ont trouvé de nombreux fragments de poterie rouge et noire. Cette couleur, selon les scientifiques, est caractéristique de la culture créto-mycénienne. Autrement dit, les Philistins sont très probablement des parents des conquérants de Troie.
Et dans le même Ashkelon il y a trois ans, une fosse commune des Philistins a été trouvée - 145 squelettes d'hommes, de femmes et d'enfants. Après avoir examiné les os, les scientifiques sont arrivés à des conclusions inattendues.
Fouilles du cimetière philistin d'Ashkelon.
«Malgré le fait que les mots« Philistins »et« Palestiniens »sonnent similaires, il n'y a aucun lien entre ces peuples. Il y a trois mille ans, les Philistins ont anéanti les troupes babyloniennes de la surface de la terre », a déclaré l'archéologue Daniel Master aux journalistes.
Certes, comme le notent les scientifiques, les tailles des squelettes mâles trouvés sont beaucoup plus petites que celles attribuées à Goliath. D'une part, cela peut indiquer que l'apparence du guerrier était très différente de la description dans la Bible. Dans le même temps, cela peut également indiquer que Goliath s'est vraiment démarqué par rapport aux autres membres de sa tribu - ce n'est pas en vain que même les guerriers juifs connus pour leur bravoure avaient peur de lui.
Dans tous les cas, les dernières découvertes des archéologues fournissent de plus en plus d'arguments en faveur de la version selon laquelle Goliath n'est pas du tout un personnage légendaire.
Anton Skripunov
