Le technooptimisme suppose que le progrès scientifique et technologique joue un rôle clé dans la résolution des nombreux problèmes de l'humanité. Cependant, il faut admettre qu'un enthousiasme excessif est déjà devenu une source de dessins imparfaits qui ont rendu la vie plus difficile que plus facile. La poursuite d'un futur numérique englobant se transforme en techno-chauvinisme. Les technologies ne répondent pas à toutes les questions et leur mise en œuvre a certaines limites. Tout cela est dans le livre «Artificial Intelligence. Les limites du possible »(maison d'édition« Alpina Non-Fiction »), traduit en russe par Ekaterina Arie, explique Meredith Broussard, journaliste de données et conférencière à l'Institut Arthur Carter de journalisme. N + 1 invite ses lecteurs à lire un extrait,dédié à la formation de la technoculture existante et au danger d'adorer des génies à la pointe du progrès technologique.
La capacité de voir à travers des marqueurs de surface tels que l'apparence physique est l'une des caractéristiques remarquables de la culture des mathématiciens. Et un inconvénient en même temps, surtout lorsque le mépris des normes sociales conduit au fait que la capacité mathématique est valorisée au-dessus de la vie sociale. Des sujets tels que les mathématiques, la programmation et la théorie informatique toléraient les comportements antisociaux, puisque les auteurs étaient des génies. Cette attitude constitue le fondement philosophique du techno-chauvinisme, qui se caractérise par la primauté d'un code efficace sur les relations humaines.
L'industrie de la technologie a également hérité d'un culte du génie des mathématiciens. Ce culte a conduit à la formation de nombreux mythes; non seulement ils renforcent les frontières de l'industrie elle-même, mais ils cachent une discrimination structurelle. Les mathématiciens sont obsédés par la généalogie.
Il existe un projet de généalogie participative populaire sur Internet, une liste de mathématiciens, leurs «ancêtres» et «descendants», organisée selon qui et où leur doctorat a été obtenu. L'héritage intellectuel de Minsky remonte à Gottfried Leibniz (1693). Pour comprendre pourquoi c'est important, il convient de se pencher sur l'histoire des ordinateurs modernes.
Abacus, comme vous vous en souvenez probablement de l'école, peut être considéré comme le premier "ordinateur". L'abaque est un appareil basé sur un système décimal, car les gens ont 10 doigts et orteils. L'abaque, dont une version moderne est l'abaque, ressemble à un cadre avec un fil et 10 perles dessus, et a été utilisé pour les calculs pendant des siècles.
L'astrolabe, qui était utilisé pour l'astronavigation en mer, était la prochaine étape du développement de la technologie informatique. Cela a été suivi par différents types d'horloges: à eau, à ressort et mécanique. Bien qu'elles soient toutes des inventions importantes et ingénieuses, une percée majeure dans la conception des appareils informatiques a eu lieu en 1673, lorsque Gottfried Leibniz, un avocat et mathématicien allemand, a créé un appareil appelé «compteur de pas», maintenant connu sous le nom d'arithmomètre Leibniz. La machine d'addition contenait un ensemble d'engrenages tournant avec une manivelle. Dès que le pignon a fait défiler le neuf jusqu'à la position "zéro", le voisin en a ajouté un. Chaque engrenage était un «pas» par incréments de dix. Cette conception a été utilisée pour construire des machines à calculer pour les 275 prochaines années.
Leibniz n'avait pas le temps de faire de l'arithmétique, il devait faire des calculs beaucoup plus sérieux. Après l'invention de ce mécanisme, il prononça la fameuse phrase: «Il est indigne pour un doué de passer, comme un esclave, des heures à des calculs, qui, bien entendu, pourraient être confiés à n'importe quel paysan, s'il utilisait une machine.
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Lorsque Joseph Marie Jacquard a introduit le métier à tisser à cartes perforées en 1801, cela a forcé les mathématiciens à penser différemment aux mécanismes de calcul. Le métier à tisser jacquard fonctionnait sur la base de la logique binaire: le trou dans la carte signifiait un, son absence signifiait zéro. Le mécanisme a tissé ses motifs fantaisistes en se basant uniquement sur le fait qu'il y avait un trou dans la carte ou non.
Il a fallu plusieurs décennies pour comprendre avant qu'une autre percée se produise en 1822 lorsque le scientifique anglais Charles Babbage a commencé à travailler sur le moteur de différence. Il a pu effectuer des approximations à l'aide de polynômes, c'est-à-dire qu'il a permis aux mathématiciens de décrire la relation entre différentes variables, telles que la distance et la pression atmosphérique. Le moteur de différence a également permis de calculer les valeurs des fonctions logarithmiques et trigonométriques, qui sont très désagréables à calculer manuellement. Babbage a travaillé sur le mécanisme pendant des années. En conséquence, la voiture était composée de 25 000 éléments et pesait près de 15 tonnes, mais elle n'a jamais fonctionné. En 1837, Babbage a dévoilé une nouvelle et meilleure idée - un plan pour un moteur analytique. C'était une conception pour un appareil capable d'interpréter un langage de programmation avec des branchements conditionnels et des boucles. Le moteur analytique avait des propriétés bien reconnues dans les ordinateurs modernes, comme la capacité d'effectuer des opérations arithmétiques et logiques, ainsi que la présence de mémoire. Ada Lovelace, considérée comme la première programmeuse, était l'auteur des programmes de ce mécanisme hypothétique. Malheureusement, le projet de moteur d'analyse était tellement en avance sur son temps qu'il n'a jamais vraiment fonctionné. Les scientifiques n'ont pu l'assembler selon les conceptions de Babbage qu'en 1991, et ils ont découvert que le mécanisme fonctionnerait - avec un certain nombre d'autres composants importants, tels que l'électricité.le projet de moteur analytique était tellement en avance sur son temps qu'il n'a jamais vraiment fonctionné. Les scientifiques n'ont pu l'assembler selon les conceptions de Babbage qu'en 1991, et ils ont découvert que le mécanisme fonctionnerait - avec un certain nombre d'autres composants importants, tels que l'électricité.le projet de moteur analytique était tellement en avance sur son temps qu'il n'a jamais vraiment fonctionné. Les scientifiques n'ont pu l'assembler selon les conceptions de Babbage qu'en 1991, et ils ont découvert que le mécanisme fonctionnerait - avec un certain nombre d'autres composants importants, tels que l'électricité.
La prochaine étape dans le développement de la technologie informatique est venue en 1854, lorsque le mathématicien et philosophe anglais George Boole a proposé le concept de l'algèbre booléenne. Basé sur les idées de Leibniz, l'algèbre booléenne est un système logique, où il n'y a que deux nombres - 0 et 1, et les calculs sont effectués en utilisant deux opérations: ET ou OU.
Tout au long du XIXe siècle. l'ajout de machines est devenu plus complexe. William Seward Burroughs (grand-père de l'écrivain William S. Burroughs) a fait fortune sur une machine à compter qu'il a brevetée en 1888. Avec l'avènement de la première ampoule électrique d'Edison, l'électricité est devenue largement disponible et a contribué à une révolution de la mécanique. Désormais, les progrès de l'électromécanique signifiaient que n'importe qui pouvait ajouter, soustraire, multiplier et diviser avec des machines à additionner. Cependant, pour cela, il était nécessaire d'appuyer rapidement sur les boutons - un travail très long. Les calculatrices humaines étaient toujours un élément clé des mathématiques supérieures.
Les gens de l'informatique humaine sont des employés, un type de commis qui a été embauché spécifiquement pour effectuer des calculs. Ce sont eux qui ont fait des calculs pour les collections de tableaux mathématiques. Statisticiens, astronomes, navigateurs, banquiers, spécialistes de la balistique - en général, tous ceux qui doivent effectuer des calculs complexes ne peuvent se passer de ces tableaux. Après tout, il est difficile et encombrant "sur le pouce" de multiplier ou de diviser de grands nombres, ou d'élever x dans une certaine mesure, ou d'extraire une racine d'un grand nombre. Il était plus facile de voir le résultat dans un tableau pré-calculé. Ce système fonctionne très bien depuis des années. Le mathématicien égyptien Ptolémée a utilisé des tables mathématiques au IIe siècle. avant JC e., en 1758, des astronomes français utilisant les mêmes tables et l'esprit humain ont prédit l'apparition de la comète de Halley.
Cependant, avec l'avènement de la révolution industrielle, il est devenu clair que le manque de calculatrices devenait un obstacle important au progrès et une nuisance majeure pour les mathématiciens du XIXe siècle. Si aujourd'hui il venait à l'idée d'embaucher une calculatrice, les choix de sexe seraient illimités. Au XIXe siècle. seuls les hommes pouvaient être embauchés. Et seul un petit nombre de femmes avaient une formation suffisante dans le domaine des mathématiques, dont quelques-unes seulement pouvaient trouver du travail en dehors de la maison. À cette époque, aux États-Unis, les femmes n'avaient pas le droit de vote. La conférence de Seneca Falls a été le point de départ d'un mouvement pour les droits des femmes qui n'aurait pu être envisagé qu'en 1848. Cependant, jusqu'en 1920, l'amendement à la Constitution américaine n'a pas été adopté. Le mouvement des suffragettes a trouvé le soutien de nombreux hommes, mais les mathématiciens n'ont jamais été politiquement actifs. Dans le livre Sufragents:comment les femmes ont utilisé les hommes pour obtenir le vote. »(The Suff ragents: Comment les femmes ont utilisé les hommes pour obtenir le vote) Ma collègue Brooke Krueger a pu perpétuer les hommes qui ont favorisé l'égalité. Certains d'entre eux étaient des professeurs - d'histoire, de littérature, de philosophie. Certes, il n'y avait pas un seul professeur de mathématiques.
XIXème siècle. aux États-Unis marqués par la honteuse stigmatisation de l'esclavage. Les hommes et les femmes noirs pourraient travailler comme calculateurs, devenir une partie efficace de la main-d'œuvre et être plutôt forcés de devenir esclaves. Les esclaves ne pouvaient pas recevoir d’éducation, ils étaient battus, violés et tués. Au XIXe siècle. la population de couleur du pays a été largement expulsée des établissements d'enseignement supérieur et donc privée de la possibilité de faire partie de l'élite intellectuelle. L'esclavage a existé jusqu'à la fin du siècle: en 1863, Abraham Lincoln a signé la proclamation d'émancipation, et en 1865, le 13e amendement a été adopté. Cependant, l'accès à l'éducation était encore limité pendant des décennies et beaucoup ont déclaré qu'il restait encore un long chemin à parcourir avant de parvenir à une éducation juste, équitable et intégrée dans tout le pays.
Que les mathématiciens s'en soient rendus compte ou non, eux et d'autres scientifiques du XIXe siècle. il y avait un choix. Il s'agissait de s'impliquer dans le changement social (dans les processus d'émancipation, d'égalisation des droits de vote, de briser les barrières de classe) et de promouvoir le développement de la main-d'œuvre par l'accès à l'éducation et à la formation pour ceux qui n'étaient pas des hommes blancs issus de l'élite. Une autre option consiste à construire des machines capables d'effectuer des tâches de routine.
Ils ont fabriqué des machines.
En vérité, ils créeront toujours des machines. C'est ce qui les intéresse vraiment, et quel est - en fait - le vecteur de développement de leur activité professionnelle. En effet, alors le monde entier a été balayé par l'invention de nouveaux appareils qui tireraient parti des machines à vapeur, de l'électricité et d'autres avancées étonnantes. Il serait probablement injuste de s'attendre à ce que les mathématiciens deviennent également des économistes (peu importe à quel point ces domaines semblent proches) et des militants des droits de l'homme (il n'y avait aucune trace d'un tel terme à l'époque). Au lycée, j'ai dû utiliser des tables de mathématiques en classe de trigonométrie; c'était vraiment difficile, et je suis tout à fait d'accord pour dire que les machines facilitent l'informatique quotidienne complexe. Tout cela montre à quel point le stéréotype de l'homme blanc est profondément ancré dans l'industrie technologique. Face à l'opportunité de diversifier et de saturer la sphère d'emploi des personnes, mathématiciens du XIXe siècle. a suivi la voie de la création de machines qui ont remplacé l'homme - avec un grand profit pour le capital.
En regardant en arrière dans l'ère de Minsky, on peut voir comment la discipline émergente de l'informatique hérite des stéréotypes de la communauté mathématique de cette époque. Aussi incroyablement ingénieux que Minsky et ses collègues étaient, ils ont cristallisé la technoculture en une fraternité masculine de milliardaires. Les mathématiques, la physique et d'autres sciences «dures» n'ont jamais été accueillantes pour les femmes et les non-blancs, la technologie suit cette tendance.
L'histoire que le physicien Stefan Wolfram raconte à propos de Minsky démontre les sentiments subtils de genre de la communauté:
Le Marvin que je connaissais mêlait sérieux et excentricité. Sur presque tous les sujets, il avait sa propre opinion - souvent extravagante. Parfois c'était vraiment intéressant, et parfois c'était juste inhabituel. Je me suis souvenu du début des années 1980, lorsque je suis arrivé à Boston et que j'ai loué un appartement à la fille de Marvin, Margaret (elle-même était alors au Japon). Elle avait une grande collection de plantes bien entretenues, et un jour j'ai remarqué que certaines d'entre elles avaient des taches désagréables sur les feuilles.
Comme je ne comprenais pas cela (et qu’il n’y avait pas d’Internet où je pourrais découvrir ce qui n’allait pas), j’ai appelé Marvin et lui ai demandé quoi faire. Et puis une longue discussion a suivi sur la possibilité de créer des microrobots capables d'éloigner les parasites. C'était, bien sûr, une idée incroyable, mais à la fin de la conversation, je devais encore demander: "Que dois-je faire des plantes de Margaret?" «Oh, je pense que tu devrais parler à ma femme,» répondit Marvin.
Imaginez cette conversation touchante: deux scientifiques célèbres discutant de nanobots, conçus pour détruire les bactéries. Bien que la pensée ne quitte pas ma tête que ces deux-là n'avaient aucune idée de comment prendre soin des fleurs. Au lieu de cela, la responsabilité de prendre soin incombait à la femme et à la fille de Minsky. De plus, les deux étaient des femmes assez prospères: sa femme Gloria Rudish était une pédiatre prospère, et sa fille Margaret a obtenu son doctorat du MIT et a dirigé plusieurs sociétés de développement de logiciels. Cependant, les femmes devaient également prendre soin des plantes - une responsabilité invisible dont les hommes ne se soucient pas.
Et comme l'humanité a accumulé beaucoup d'expérience dans le traitement de divers types de plantes à travers l'histoire, il semble que nous observions une impuissance acquise chez les deux scientifiques. Dans les années 1980. il était facile de diagnostiquer les maladies des plantes même sans Internet. On pourrait simplement aller chez un fleuriste local et décrire les endroits. Vous pouvez vous rendre à la quincaillerie la plus proche et discuter du problème. Ou vous pouvez appeler le bureau local du centre d'éducation agricole. Dans n'importe lequel de ces endroits, il y aurait une personne bien informée dans le domaine de la floriculture. Vous pouvez vous débarrasser des parasites en ajoutant un peu de savon dans une bouteille d'irrigation et en traitant la plante malade. Utiliser des robots sur des plantes est, bien sûr, une idée amusante, mais totalement inappropriée.
Je comprends qu'il est plus intéressant de discuter d'idées stupides et non de politique de genre. C'était vrai à l'époque, et cela fonctionne aujourd'hui. Malheureusement, des idées farfelues ont envahi le discours public sur la technologie partout dans le monde et la discussion sur des questions sociales importantes a disparu de l'ordre du jour pendant des années. Beaucoup d'idées similaires sont venues de la Silicon Valley, par exemple: acheter des îles en Nouvelle-Zélande et préparer le Jour du Jugement; la systémisation, c'est-à-dire la construction d'îles à partir de conteneurs désaffectés afin de créer un paradis sur terre sans pouvoir et impôts de l'État; congélation des cadavres afin que la conscience du défunt puisse être transplantée dans un corps artificiel à l'avenir; conception de dirigeables géants; l'invention d'un substitut de repas en poudre nommé d'après le film de science-fiction Soylent Green, ou la production de voitures volantes. Toutes ces idéesdéfinitivement créatif; il est également important dans la vie de laisser place aux rêves, tout aussi important que de ne pas prendre au sérieux les idées folles. Vous devez être prudent. Le fait que quelqu'un ait fait une percée en mathématiques ou ait gagné beaucoup d'argent ne signifie pas du tout que nous devrions les écouter quand ils nous convainquent que les extraterrestres sont réels ou qu'ils disent qu'il sera possible de faire revivre les gens dans le futur, il est donc nécessaire de stocker les cerveaux de smart les gens dans d'immenses réfrigérateurs comme ceux dans lesquels se trouvent des légumes dans les magasins Costco. (Minsky faisait partie du conseil scientifique et expert d'Alcor Cryonics, un fonds pour les riches et véritables adeptes du «transhumanisme», qui dispose d'un congélateur en Arizona où les corps et les cerveaux sont stockés. La sécurité de plusieurs millions de dollars du fonds garantit un approvisionnement stable en électricité.)laisser la place aux rêves est important dans la vie, aussi important que de ne pas prendre au sérieux les idées folles. Vous devez être prudent. Le fait que quelqu'un ait fait une percée en mathématiques ou ait gagné beaucoup d'argent ne signifie pas du tout que nous devrions les écouter quand ils nous convainquent que les extraterrestres sont réels ou qu'ils disent qu'il sera possible de faire revivre les gens dans le futur, il est donc nécessaire de stocker les cerveaux de smart les gens dans d'immenses réfrigérateurs comme ceux dans lesquels se trouvent des légumes dans les magasins Costco. (Minsky faisait partie du conseil scientifique et expert d'Alcor Cryonics, un fonds pour les riches et véritables adeptes du «transhumanisme», qui dispose d'un congélateur en Arizona où les corps et les cerveaux sont stockés. 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