La pauvreté est plus qu'un manque d'argent: la pauvreté modifie la composition chimique du corps humain. Telle est la conclusion des scientifiques évolutionnistes de Finlande et de Grande-Bretagne. De nouvelles données émergent constamment sur l'impact de la pauvreté sur le cerveau humain et sur l'ensemble du corps. Divers facteurs influençant la pauvreté ont une chose en commun: ils compliquent tous la sortie d'une personne de la pauvreté.
Les pauvres, en moyenne, tombent plus malades et meurent plus tôt que les personnes ayant de bons revenus. Selon une étude réalisée en 2016 par l'Agence finlandaise de développement sanitaire et social (THL), la différence d'espérance de vie entre les Finlandais les plus pauvres et les plus riches est de 5,6 ans pour les femmes et jusqu'à 10,6 ans pour les hommes.
«À Londres, la différence d'espérance de vie pourrait être de 20 ans - uniquement sur la base du code postal», déclare Emma Vitikainen, professeur adjoint et biologiste évolutionniste à l'Université d'Helsinki. Dans ses recherches, elle a étudié l'effet de la situation financière sur le corps humain.
Une partie de la différence peut être attribuée au mode de vie. Les populations pauvres en Finlande et au Royaume-Uni mangent généralement moins d'aliments sains, font moins d'exercice, prennent plus de poids, boivent plus d'alcool et fument plus que les populations plus riches, selon l'étude. Les groupes pauvres de la population se comportent également, en moyenne, plus impulsivement et prennent des risques plus souvent que les salariés.
Si vous tombez malade et mourez prématurément, c'est de votre faute, beaucoup penseront.
Certains facteurs de risque qui augmentent la probabilité de difficultés financières dans la vie d'une personne peuvent s'accumuler et être hérités.
Pour étudier cet aspect, un groupe de recherche de l'Université de Turku et de l'Autorité finlandaise de la santé et du développement social a étudié les données de 157 000 Finlandais. Selon les résultats publiés en 2017, le manque d'éducation des parents peut laisser présager le manque d'éducation des enfants, et le chômage des parents peut se traduire par le chômage des enfants. La raison la plus sérieuse à cela est que les gens vivent de prestations et s'habituent à ce genre de vie.
«Les résultats des chercheurs ont été classés en gros titres et commentaires qui parlaient d'une« culture de la pauvreté »et soulignaient que le mauvais état des choses dépend de nous-mêmes», déclare Vitikainen.
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Cependant, la pauvreté n'est pas associée à une faiblesse ou à une mauvaise autodiscipline. De nouvelles données émergent constamment sur l'impact de la pauvreté sur le cerveau humain et sur l'ensemble du corps. Divers facteurs influençant la pauvreté ont une chose en commun: ils compliquent tous la sortie d'une personne de la pauvreté.
«Les gens ne savent probablement pas ou ne comprennent pas à quel point la pauvreté nous affecte biologiquement», a déclaré Vitikainen.
Anandi Mani, chercheuse à l'Université de Warwick en Grande-Bretagne, et ses collègues américains et canadiens, ont rapporté dans Science en 2013 qu'un manque d'argent affecte négativement l'activité cérébrale.
Cette information a été confirmée lorsque Mani, avec un groupe, a invité 400 volontaires américains à passer un test pour déterminer l'intelligence. Certains des sujets étaient plus pauvres que la moyenne, certains étaient plus riches que la moyenne.
Les chercheurs ont suscité des inquiétudes financières chez les sujets de test d'une manière assez subtile: les chercheurs ont demandé ce que les sujets feraient si leur voiture tombait en panne. Seraient-ils en mesure d'envoyer la voiture pour réparation immédiatement? Devriez-vous prendre un prêt pour des réparations ou non?
Certains sujets ont été informés que la rénovation coûterait environ cent euros, tandis que d'autres ont été informés que le coût était dix fois supérieur.
En ce qui concerne les petites sommes, les pauvres et les hauts revenus se sont aussi bien comportés au test d'intelligence. Si une énorme facture était «facturée» pour les réparations, les scores des personnes les plus pauvres au test chutaient. Le niveau d'intelligence a diminué de 13 points sur le test - comparable à l'effet d'une nuit sans sommeil. Les réparations automobiles coûteuses n'ont pas affecté les résultats des riches.
Cette expérience montre comment la réflexion sur les difficultés monétaires affecte la capacité intellectuelle d'une personne. Penser aux difficultés financières met le cerveau à rude épreuve de telle sorte que le traitement d'autres informations en souffre, ont déclaré les chercheurs.
Mani et ses collègues ont montré que ce phénomène peut être observé dans des situations quotidiennes. Comme sujets, ils ont pris des agriculteurs indiens qui ne recevaient un revenu de leurs cultures qu'une fois par an. Les chercheurs ont étudié les capacités cognitives des Indiens avant et après la récolte.
Il s'est avéré que les agriculteurs qui n'avaient pas encore reçu l'argent ont obtenu de moins bons résultats aux tests que ceux qui l'avaient déjà reçu. La nutrition des agriculteurs et la quantité de travail physique ne justifient pas les différences.
La mauvaise situation et le souci de survie dévorent littéralement la personne de l'intérieur. Les hormones de stress telles que l'adrénaline et le cortisol sont produites plus activement. Si le sentiment d'insécurité persiste, le corps est constamment anxieux. Le corps est éveillé la nuit et devient sujet à la dépression et à l'apathie.
Le stress chronique réduit le nombre de connexions neuronales dans le cortex préfrontal, ce qui à son tour altère la capacité de penser logiquement. La libération constante de cortisol épuise les cellules de l'hippocampe.
Un stress prolongé épuise le système immunitaire et augmente le risque de maladie. La pression artérielle reste élevée, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque. Les hormones de stress peuvent altérer le métabolisme, rendre une personne plus rassasiée et provoquer le diabète.
De longues périodes de stress accélèrent le processus de vieillissement. Le stress épuise les télomères, les zones de protection terminales des chromosomes. Pour les pauvres, ils sont plus courts que pour les personnes qui ne vivent pas dans des conditions exiguës. Ces différences sont déjà perceptibles dans l'enfance.
Daniel Nettle, professeur de psychologie à l'Université de Newcastle en Grande-Bretagne, a noté avec ses collègues que les étourneaux qui sont obligés de se battre pour se nourrir à un jeune âge deviennent plus impulsifs que les étourneaux élevés avec suffisamment de nourriture. Les oiseaux élevés dans des contraintes n'ont pas pu choisir une nourriture aussi saine que les oiseaux qui l'ont reçue en premier lieu. De plus, leurs télomères protecteurs de chromosomes étaient plus courts.
La combinaison d'un comportement impulsif et d'un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention est courante chez les personnes atteintes de télomères courts.
«Jusqu'à récemment, les chercheurs expliquaient ce lien de telle manière qu'une nature impulsive innée pouvait conduire à l'émergence de mauvaises habitudes - par exemple, le tabagisme, qui peut raccourcir les télomères», explique la biologiste évolutionniste Emma Vitikainen. - Et si la relation causale était très différente? Et si les télomères qui raccourcissent avec la pauvreté et le stress conduisent à un comportement impulsif?
Nettle et ses collègues ont publié leurs recherches sur ce sujet en janvier 2018. Le groupe n'a pas été en mesure de confirmer que fumer raccourcit les télomères. Cependant, les personnes ayant des télomères courts étaient en effet plus susceptibles de fumer.
Les mauvaises conditions socio-économiques, la privation et la violence vécues dans l'enfance accélèrent le début de l'adolescence. Un phénomène similaire a été noté chez les animaux.
Ici, nous pouvons parler de la soi-disant stratégie "vivre vite, mourir jeune", dit Vitikainen.
«Si les ressources sont limitées, l'animal peut utiliser de l'énergie soit pour réparer les cellules et maintenir son état, soit pour se reproduire. Vous ne pouvez pas tout obtenir en même temps."
Si les conditions sont instables et dangereuses et qu'il y a beaucoup de stress, il est évolutionnellement plus raisonnable de se reproduire à un âge précoce.
"En d'autres termes, si une fille pense qu'il n'y a pas de bons pères dans notre monde, alors vous ne devriez pas attendre longtemps, vous devez avoir des enfants le plus tôt possible."
Vitikainen souligne qu'une telle stratégie n'est pas délibérée.
«Il s'agit de mécanismes biologiques qui ont évolué au cours de millions d'années. Cela ne veut pas dire que dans les conditions modernes, cette décision serait bonne ou correcte. L'évolution biologique et sociale sont souvent en conflit l'une avec l'autre."
Les gènes et l'environnement sont étroitement liés, mais ils ne peuvent pas être séparés les uns des autres. Le génome décide de la manière dont une situation particulière affectera différentes personnes, et l'environnement décide du comportement des gènes dans différentes situations.
La formation commence déjà dans l'utérus.
Si la mère ne mange pas bien, les gènes de l'embryon se développent anormalement. Le corps perçoit la situation de telle manière que l'enfant naît dans un monde où il y a une pénurie de nourriture.
Les chercheurs ont découvert de nombreux gènes qui sont muets chez les nourrissons de faible poids à la naissance. Ces gènes sont impliqués dans de nombreuses tâches, de la croissance au métabolisme. En conséquence, ces enfants commencent à prendre de la graisse plus rapidement que d'habitude.
Le stress de la mère «informe» également l'enfant qu'il est né dans des conditions dangereuses pour lui. Il est important d'être constamment vigilant. Si, pendant la grossesse, la teneur en hormones de stress était très élevée, cela commence à affecter les cellules nerveuses, et plus tard la formation du système nerveux central.
Une production excessive de cortisol affecte les systèmes responsables des émotions et du stress. Professeur de psychologie à l'Université d'Helsinki, Katri Räikkönen, en collaboration avec le groupe de recherche, a remarqué que les enfants de femmes exposées au stress ou à la dépression pendant la grossesse diffèrent en moyenne des autres enfants par des larmes et une timidité accrues. Le lien entre le stress pendant la grossesse de la mère et le tempérament du bébé était également perceptible à l'âge de cinq ans.
Selon certains résultats, les enfants de mères qui ont subi un stress sévère pendant la grossesse ont un QI légèrement inférieur à d'autres.
«Le soi-disant pauvre explique constamment qu'il n'a pas de fonds pour ceci ou cela, que l'argent s'épuise constamment, que le salaire n'est pas suffisant pour une alimentation normale. Et pourtant, une telle personne a toujours de l'argent pour les chips, le cola et, surtout, pour les cigarettes et la bière. " ("Wow", 2014-05-01)
Ce que nous vivons sous le stress et comment notre corps réagit au stress dépend de nos gènes et des conditions environnementales. Certaines personnes ont un meilleur cerveau face au stress que d'autres.
Bien que ces caractéristiques commencent à se former in utero, les plus importantes sont les premières années de la vie d'un enfant. Accablés par la pauvreté, gravement déprimés ou déprimés, les parents peuvent tout simplement ne pas être en mesure de donner à leur bébé l'amour parental. Cela ne fait qu'ajouter au stress sur le système émotionnel de l'enfant, qui est déjà tendre et vulnérable.
Heureusement, les «paramètres» peuvent être modifiés si l'environnement de croissance de l'enfant s'améliore.
«Bien sûr, la responsabilité d'une personne dans son choix est toujours soulignée, mais il est toujours important de comprendre que tout n'est pas entre nos mains. Nous ne sommes pas une tabula rasa, notre environnement a un impact significatif sur nous - même avant la naissance », déclare Vitikainen.
«D'un autre côté, c'est pour cette raison que la situation peut changer. Les effets biologiques de l'inégalité peuvent être contrebalancés s'il existe une volonté politique, un désir et une capacité d'empathie. »
On sait que l'éducation précoce et le soutien aux familles avec de jeunes enfants peuvent être essentiels au développement de l'enfant. Cela est dû au fait que le cerveau des jeunes enfants est très flexible.
«Le counseling des femmes et d'autres types de soutien peuvent affecter la santé humaine pendant des décennies à venir et avoir un impact significatif sur l'esprit. Les conséquences s'étendent aux générations futures. »
Kirsi Heikkinen
