Un groupe de scientifiques de Harvard a fait des progrès significatifs dans la recherche d'une méthode pour prévenir l'infection par le VIH. Ils ont déjà testé avec succès le vaccin chez l'homme - tous ceux qui ont reçu le médicament ont produit au moins une sorte de réponse immunitaire contre le VIH, avec au moins 80% des sujets produisant des réponses plus complexes. Les chercheurs ont également découvert que le même vaccin protégeait 67% des singes rhésus contre le virus de l'immunodéficience chez les singes et les humains, ce qui suggère qu'il pourrait être efficace contre le VIH.
Cela ne signifie pas encore que les scientifiques ont trouvé un vaccin efficace. Bien que les tests sur les singes soient encourageants, d'autres essais sont nécessaires pour montrer que le médicament peut prévenir efficacement les infections chez l'homme. L'étape suivante consiste à tester le vaccin sur 2 600 femmes en Afrique australe qui risquent de contracter le VIH. Il s'agit de l'un des cinq vaccins qui ont jamais fait de tels essais, mais les précédents n'étaient pas suffisamment efficaces pour justifier d'autres essais.
Cependant, ce vaccin a une bonne raison de réussir. Contrairement aux efforts passés qui se concentraient uniquement sur des souches spécifiques du VIH, ce vaccin est une mosaïque de parties de plusieurs souches pour créer un médicament plus polyvalent. S'il s'avère efficace, les médecins peuvent l'appliquer largement là où les vaccins antérieurs n'ont fonctionné que pour de petites populations, même s'ils étaient plus efficaces. Cette décision a peu de chances d'être définitive, mais elle permettra au moins de porter un coup dur au VIH.
Ilya Khel
