L'un des premiers et des plus remarquables artistes de l'époque de l'aube de la peinture d'icônes en Russie était Théophane le Grec. À la fin du 14ème siècle, déjà un maître établi à l'âge de 35-40 ans, il est arrivé en Russie, à cette époque il avait déjà peint plus d'une douzaine d'églises dans les villes de Constantinople, Chalcédoine et Galata.
De Byzance, l'artiste s'est rendu d'abord à Kafa, puis à Novgorod le Grand, où il a participé à la peinture de l'église de la Transfiguration du Sauveur.
En parlant de ses créations, sans aucune exagération, brillantes, nous nous tournerons nécessairement vers l'une des idées principales de la théologie orthodoxe - la doctrine de la lumière. En effet, selon le Credo de Niceo-Constantinople, le monde orthodoxe tout entier confesse le Christ comme "Lumière de la Lumière, vrai Dieu du vrai Dieu".
La manifestation de cette Lumière, appelée dans la tradition chrétienne la Lumière incréée ou Tabor, est décrite dans tous les évangiles synoptiques. À la suite des anciens athonites, les ascètes de l'Église orthodoxe russe ont inlassablement proclamé que la lumière du Thabor n'était pas un phénomène temporaire et passager, mais la réalité divine qui déjà ici sur terre devient une réalité pour les plus grands saints et livres de prières, couronnant leur exploit ascétique avec la Lumière de la Transfiguration.
À cet égard, une attention particulière doit être accordée au langage pictural de l'auteur. Dans son travail sur les fresques, Théophane n'utilise que deux peintures: l'ocre et le badigeon. Ce choix de palette a surpris et déconcerté les chercheurs pendant de nombreuses années; diverses hypothèses ont été émises sur les raisons pour lesquelles le tableau pourrait être décoloré.
Mais comme il s'est avéré plus tard, la couche de peinture n'a pas été endommagée et correspondait pleinement à l'intention originale de l'artiste. De cette circonstance, on peut conclure que ce style de peinture n'a pas été choisi par hasard et est une sorte de métaphore dont le sens symbolique doit être recherché dans le champ de l'idée chrétienne de la Lumière.
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Irina Yazykova, spécialiste hors pair dans le domaine de la culture chrétienne, écrit dans son livre Théologie de l'icône: «Le visage est au centre de la lumière et les yeux sont sur le visage. La lumière peut jaillir des yeux, inondant tout le visage du saint de lumière, comme c'était la coutume dans les icônes byzantines et russes du 14ème siècle, ou glisser avec des rayons de foudre aigus, comme des étincelles jaillissant des yeux, comme les maîtres de Novgorod et de Pskov aimaient le décrire, ou cela peut être comme une avalanche. verser sur le visage, les mains, les vêtements, n'importe quelle surface, comme on le voit dans les images de Théophane le Grec ou Cyrus Emmanuel Eugenicus. Quoi qu'il en soit - la lumière est le «personnage principal» de l'icône, la pulsation de la lumière est la vie de l'icône. L'icône «meurt» lorsque le concept de Lumière intérieure disparaît et il est remplacé par le clair-obscur pictural habituel ».
