QUAKERS, dénomination protestante. Une caractéristique distinctive de la doctrine religieuse quaker est la croyance que Dieu habite dans le cœur de chaque personne, l'appelant directement à prendre le chemin menant à une vie parfaite. Cette relation intime entre Dieu et chaque être humain est appelée «lumière intérieure». Elle se manifeste aussi dans un style de vie ascétique, une emphase particulière sur la responsabilité spirituelle de chaque individu, un sens fort de son implication dans le destin de son prochain.
À la fin des années 1990, il y avait plus de 300 000 Quakers dans le monde, dont environ 100 000 vivant aux États-Unis. Les quakers ont formé la relativement grande Society of Friends (réunion de cinq ans) et la plus petite société religieuse des amis (conférence générale), la Religious Society of Friends (conservatrice) et la plus fondamentaliste Evangelical Friends Association. De grandes communautés sont situées au Kenya (environ 100 000 membres) et en Grande-Bretagne (environ 18 000 membres).
Foi et pratique liturgique
La doctrine Quaker est basée sur la doctrine de la «lumière intérieure», «l'étincelle divine». C'est «la vraie lumière qui illumine toute personne qui vient au monde» (Jean 1: 9); parfois il est appelé le «Christ intérieur» ou «la voix intérieure». On pense que la voix de Dieu parle directement à l'âme, et par conséquent, elle est considérée comme la plus haute autorité pour une personne. Puisqu'il appartient à tous les peuples, les Quakers ne reconnaissent pas la dignité particulière du clergé d'église et ont abandonné tous les rites liturgiques. De petits groupes de Quakers tiennent des réunions de prière hebdomadaires, où tout le monde est généralement assis en silence dans une pièce vide, attendant que le «Christ intérieur» parle à travers celui qui est inspiré pour «témoigner». Il n'y a pas d'autel dans la salle, les prières ne sont pas lues, les hymnes ne sont pas chantés.
Les quakers n'accomplissent pas les ordonnances. Ils croient au sacrement spirituel qui ne nécessite pas de substances physiques telles que le pain et le vin. De même, ils croient au baptême spirituel, par lequel l'appartenance à la communauté quaker est accordée à la naissance. Bien que les Quakers partagent de nombreuses doctrines du protestantisme, ils n'adhèrent à aucun credo officiel. Au lieu de cela, ils sont guidés par Foi et pratique, une sorte de règlement qui décrit une réunion appropriée, les responsabilités personnelles, sociales et politiques des croyants et la pratique de faire des affaires avec intégrité.
Dès le début, les Quakers ont été isolés des autres chrétiens en raison de leurs croyances particulières et de leur comportement inhabituel. Loin en avance sur leur temps, les Quakers affirmaient l'égalité des femmes et des hommes, traitaient les Indiens d'Amérique comme des frères et s'opposaient à l'esclavage. Ils continuent de refuser de prêter serment, croient que la vérité doit toujours être dite, et bien qu’ils adhèrent toujours au principe de non-violence dans la vie, ils ont changé d’attitude à l’égard du pacifisme. Aujourd'hui, seuls quelques Quakers en âge de recruter refusent de servir dans l'armée pour des raisons religieuses.
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Organisation
Au début de leur histoire, les Quakers ont réalisé l'importance d'être organisés et ont commencé à se réunir en réunions pour adorer et discuter des affaires. Le principal organe de discussion des problèmes commerciaux est la réunion mensuelle, à laquelle participent des Quakers de diverses congrégations ou communautés d'une petite région. Les croyants sont convaincus que les réunions pour discuter des affaires sont sous les auspices divins, tout comme les réunions d'adoration. Lors des réunions d'affaires, ils ne votent pas, mais attendent qu'un consensus, ou «le sens de la réunion», soit atteint. Les réunions mensuelles traitent de l'adhésion et de la nomination des anciens, et elles se soucient également de la santé mentale de la communauté des croyants. Le groupe de réunions mensuelles dans la région élargie (Angleterre dans le comté) se réunit quatre fois par an lors de réunions trimestrielles. Quakers dans des régions encore plus grandescomme un État aux États-Unis ou le pays dans son ensemble, organisent des réunions annuelles. Les Quakers tiennent une conférence mondiale tous les 15 ans.
Histoire d'origine
La Religious Society of Friends est née en Angleterre vers le milieu du XVIIe siècle, fondée par le prédicateur itinérant George Fox (1624-1691). Au tout début, c'était une ramification du mouvement séparatiste dirigé contre l'Église dominante d'Angleterre au début du 16e siècle. Comme d'autres protestants anglais mécontents, les Quakers ont initialement refusé d'assister ou de payer des impôts sur l'entretien de l'église d'État. En outre, ils revendiquent la liberté d'expression et de réunion, reconnaissent l'égalité des hommes et des femmes et refusent de prêter serment et de se battre. En 1650, un juge appelé par Fox à «trembler à la Parole du Seigneur» se moquait de ses disciples comme des «Quakers» («flutters»); ce nom a pris racine. En 1665, le terme «société religieuse» a été utilisé pour la première fois.
Au 17ème siècle. les Quakers ont souffert le plus de persécution, mais leurs rangs ont considérablement augmenté. En Angleterre, ils ont été battus, emprisonnés et même exécutés, alors en 1656 ils ont commencé à émigrer en Amérique, où ils ont acquis de nombreux convertis dans les territoires au sud de la Nouvelle-Angleterre en Caroline du Nord et du Sud. En 1681, W. Penn (1644-1718) dans la colonie qu'il a fondée en Pennsylvanie a lancé une «expérience sainte» basée sur les principes du quakerisme.
Pendant la guerre entre les Britanniques et les Français et les Indiens (1754-1763), ils refusent de soutenir les expéditions militaires contre leurs frères indiens. Certains «quakers de combat» ont servi dans l'armée révolutionnaire américaine. De nombreux Quakers des colonies américaines, sous l'influence du prédicateur et réformateur itinérant J. Woolman, ont libéré leurs esclaves et ont fait campagne pour leur libération universelle.
Scissions et développement ultérieur
Dans le 19ème siècle. Les Quakers américains ont été séparés deux fois. Le premier a eu lieu en 1827. Le groupe dissident a été nommé les Hixites après le fermier et prédicateur E. Hicks (1748–1830), qui a été influencé par les idées libérales des Lumières et les principes de liberté. La deuxième division a commencé en 1845, lorsque le Quaker orthodoxe s'est divisé en Hernites et Wilburites. La première aile est associée à J. Gurney (1778-1846), un protestant anglais qui prêchait l'autorité exclusive de la Bible, la seconde - à J. Wilbur (1774-1856), un conservateur de la Nouvelle-Angleterre qui croyait que Gurney sapait le principe de la souveraineté de la «lumière intérieure» … Les Guernites abandonnèrent les réunions quaker sans ordre de culte établi et introduisirent des postes de prédication rémunérés. Certains Guernites ont adopté le nom plus ecclésiastique "Église des Amis". Les quakers n'étaient pas pressés de rejoindre le mouvement missionnaire du 19ème siècle, mais, ayant commencé l'activité missionnaire dans les années 1860, ils l'ont étendu sur tous les continents. La plupart des groupes quaker issus de cette activité missionnaire ont organisé par la suite des réunions annuelles indépendantes.
Dans le 19ème siècle. La Société religieuse des amis a principalement résolu ses problèmes internes, mais certains Quakers ont pris une part active aux réformes sociales de leur temps. Aux États-Unis, Lucrezia Mott (1793–1880) est devenue célèbre pour sa lutte contre l'esclavage et pour son plaidoyer pour l'égalité des femmes. Les membres de la communauté ont continué à aider les Indiens, anciens esclaves libérés après la guerre civile, ont participé au mouvement d'interdiction et au mouvement pacifiste. En Angleterre, des Quakers comme J. Rountree (1836-1925) ont contribué au développement de l'éducation des adultes et à l'amélioration des conditions de travail des travailleurs. À la fin du 19e siècle. de nombreux membres de la Society of Friends ont commencé à s'intéresser de plus en plus aux questions sociales.
En 1937, le Comité consultatif des amis du monde a été formé lors de la Conférence mondiale des quakers.
Les Quakers américains sont également membres du Conseil national des Églises et du Conseil œcuménique des Églises.
La principale unité structurelle de la Société des amis est constituée des réunions régionales (réunions mensuelles jusqu'en 2007). Ce nom vient de la tradition de tenir des réunions communautaires une fois par mois, au cours desquelles les problèmes commerciaux sont résolus (ce que l'on appelle des réunions d'affaires). C'est la réunion mensuelle qui décide de la question de l'adhésion à la Société religieuse des amis. En règle générale, les réunions mensuelles sont organisées sur une base territoriale. Le nombre de membres de la réunion mensuelle peut être de dix à plusieurs centaines de personnes. Les réunions mensuelles comprennent également les mariages et les funérailles, la nomination de ceux qui visitent les prisons, les hôpitaux et la sélection de représentants d'autres organisations. Si la taille de la réunion mensuelle est suffisamment importante, elle peut être structurellement divisée en assemblées de district (réunions préparatoires jusqu'en 2007).
Chaque congrégation a un greffier régulièrement réélu. Le greffier de la congrégation lit habituellement les annonces de toute sorte après la réunion d'adoration. Il préside également la réunion d'affaires en tant que secrétaire. La plupart des congrégations ont également des anciens (responsables de la vie spirituelle de la communauté), des surveillants (ou administrateurs) qui assurent la pastorale et un trésorier. Certaines congrégations ont complètement abandonné l'attribution officielle de tels ministères, puisque les responsabilités des anciens et des surveillants sont supposées être la responsabilité de tous les membres de la congrégation.
En règle générale, les réunions mensuelles sont combinées en une réunion annuelle qui, comme son nom l'indique, se réunit chaque année et discute des affaires de l'Église et des problèmes socialement importants qui nécessitent une solution d'entreprise. Exemples de problématiques que l'assemblée annuelle peut considérer: les relations internationales, le refus conscient des taxes militaires, le souci des ressources naturelles de la planète, la vie spirituelle de la Société des Amis, le rôle de la jeunesse dans la Société. Les réunions annuelles peuvent former des comités temporaires ou permanents pour résoudre un problème particulier. À la veille de la session principale de la réunion annuelle, il y a des réunions plus petites consacrées aux questions et préoccupations particulières des groupes Quaker.
Certaines questions nécessitent une décision plus rapide et celles-ci sont renvoyées au comité exécutif, dont les membres se réunissent plusieurs fois par an.
Les réunions de la communauté des affaires sont résolues dans un esprit de prière. Généralement, ces réunions ont lieu après le service le dimanche ou à un autre moment opportun de la semaine. Les amis n'ont pas de vote - les décisions sont discutées jusqu'à ce qu'un accord général soit atteint.
Presque toutes les réunions annuelles participent aux Amis du monde de la consultation (FWCC), qui a pour fonction de «promouvoir la meilleure compréhension entre les amis du monde entier, en particulier pour soutenir des conférences conjointes et des échanges de visiteurs pour collecter et diffuser des informations sur la littérature Quaker. et d'autres activités dans ce sens. Le bureau du comité est situé à Londres.
Le Comité de consultation du monde des amis comprend plusieurs sections: la section Europe et Moyen-Orient, la section Les deux Amériques, la section Afrique et la section Asie et Pacifique de la côte ouest. Le FWCC tient diverses réunions internationales et aide à organiser des triennaux tous les trois ans. La Mission Quaker auprès des Nations Unies (QUNO) a des bureaux à New York et à Genève.
Il existe un certain nombre d'organisations Quaker internationales avec des rassemblements annuels de différentes traditions: la Conférence générale des amis (FGC), la réunion des amis unis (FUM) et Friends Evangelicals International (EFI).
L'Organisation des Jeunes Amis de l'Europe et du Moyen-Orient (EMEYF) vise à fournir un soutien spirituel et des liens entre les jeunes Amis de cette région de la planète.
Le Comité international de l'adhésion (IMC) de la FWCC s'occupe d'une centaine d'amis vivant dans des coins reculés de la terre, de plusieurs réunions mensuelles et de groupes de prière situés loin des réunions annuelles.
Quelques faits historiques intéressants:
Peter J'ai rencontré les Quakers anglais en 1697. Ils ont essayé d'attirer son attention sur les conditions dans lesquelles se trouvaient les serfs, ont attiré son attention sur la nécessité d'ouvrir des écoles pour les gens ordinaires.
À la demande d'Alexandre Ier, le quaker Daniel Wheeler est venu à Saint-Pétersbourg avec sa famille. Il a participé à l'assèchement des marais autour de la ville.
Trois Quakers anglais ont visité la Russie en 1854 et ont rendu visite à Nicolas Ier, essayant d'empêcher la guerre de Crimée avec leur mission.
Au début du XXe siècle, des Amis de Grande-Bretagne et des États-Unis ont travaillé avec des réfugiés, victimes de la Première Guerre mondiale, affamés dans la région de la Volga (Buzuluk). Les quakers ont ouvert des magasins d'alimentation, des hôpitaux, des orphelinats, des écoles, des ateliers d'artisanat.
À Moscou, en 1921-1931, il y avait un bureau quaker, qui a été fermé à l'époque de Staline par la dernière des représentations religieuses étrangères.
Quakers américains et politique
Les quakers ont toujours été actifs sur la scène politique et sociale. L'activité politique était considérée par les premiers Amis comme l'un des moyens de faire la volonté de Dieu, alors quand ils sont venus en Amérique du Nord, ils ont pris une part active à la gestion des colonies.
Ainsi, dans la colonie de Rhode Island, ils ont été dans le gouvernement local pendant plus de cent ans, de 1663 à 1774, et pendant ce temps, ils ont été gouverneur trente-six fois. Quaker Stephen Hopkins est devenu gouverneur du Rhode Island à cinq reprises. C'est pendant son poste de gouverneur que la colonie a refusé de se conformer à la loi sur le timbre. En outre, il a représenté le Rhode Island au Congrès continental et a signé la Déclaration d'indépendance.
Les quakers ont également pris une part active à la vie politique de la Caroline du Nord et du Sud, de l'ouest et de l'est du New Jersey. Cependant, lorsque les deux dernières colonies furent unies, l'influence des Quakers s'y affaiblit. Les principes Quaker ont été le plus pleinement incarnés en Pennsylvanie. Penn lui-même visita rarement la colonie (de 1682 à 1684 et de 1699 à 1701), il la dirigea par l'intermédiaire de ses représentants, l'anglican William Markham et le quaker-écossais James Logan.
Après la Révolution américaine, la Constitution américaine (article 2, section 1) prévoyait deux formes de prêter serment pour le président: je jure (ou promets) solennellement … Pour les autres fonctionnaires, la Constitution américaine (article 6) prévoit également le serment ou la déclaration solennelle soutien à la Constitution américaine. Ainsi, le président quaker Herbert Hoover, en prenant ses fonctions le 4 mars 1929, la main sur la Bible, fit une déclaration solennelle au lieu d'un serment.
Comme le disait Burstin D: "Ceux qui attachent une importance excessive au dogme et ne sont pas enclins à être guidés dans leurs activités quotidiennes par un échange d'idées et d'expériences pratiques mutuellement enrichissant, échouent le plus souvent dans le premier ou dans le second." À notre avis, cette expression définit la position des Quakers dans la première moitié du XVIIIe siècle.
L'Amérique a préparé un nouveau test pour les Quakers, qu'ils ont échoué. En 1689, lorsque la «guerre du roi Guillaume» commença, ainsi que pendant la «guerre de la reine Anne» et la «guerre du roi George», les Quakers, fidèles à leur credo pacifiste, refusèrent à plusieurs reprises de promulguer des lois de guerre. Tout cela s'accompagnait à chaque fois d'une lutte entre le gouverneur Nequaker et les dogmatiques Quakers. Et en 1748. L'Assemblée Quaker a nié une appropriation pour la défense de Philadelphie, mais a fourni aux Indiens les fonds nécessaires pour approfondir les liens amicaux avec les Indiens, qui alors, incités par les Français, attaqueraient l'ouest de la Pennsylvanie. Au début de 1756. Les quakers, moins d'un quart de la population de Pennsylvanie, détenaient vingt-huit des trente-six sièges de l'Assemblée de Pennsylvanie, et avaient donc une grande influence.
Au milieu du XVIIIe siècle. L'histoire a présenté aux quakers pennsylvaniens un dilemme: conserver le pouvoir, sacrifier leur dogme ou quitter le gouvernement. Ils ont choisi des principes moraux et en 1756 ont finalement abandonné le pouvoir.
Depuis lors, l'influence des Amis en Pennsylvanie a fortement diminué et ne s'est jamais renouvelée. Au cours des années suivantes, les Quakers américains ont commencé à éviter la participation directe à la politique, craignant de prendre des décisions politiques incompatibles avec les croyances des Quaker. Ces opinions ont longtemps dominé chez les Quakers, cependant, de temps en temps, certains Amis ont continué à s'engager dans des activités politiques, occupant des postes élus au niveau de l'État, et bientôt au niveau national. Plusieurs ont siégé au Sénat et à la Chambre des représentants américains, dont le sénateur Paul Douglas de Chicago; plusieurs Amis étaient gouverneurs; et deux membres de la Society of Friends, Herbert Hoover et Richard Nixon, ont été président des États-Unis.
L'un des moyens par lesquels les Amis se sont impliqués dans la vie politique a été par leurs appels continus aux membres du Congrès. Leurs efforts continus pour influencer les politiques gouvernementales en matière de genre et de race sont connus pour être couronnés de succès.
En 1943, le Comité des amis du droit de l'État (FCNL) a été formé, un lobby quaker à Washington qui prône la paix, la justice sociale et économique et la bonne gouvernance, aidant des dizaines de milliers de personnes de religions et de nationalités différentes. Ce comité a joué un rôle important dans l'adoption de la loi sur les droits civils en 1964 et a facilité la création de l'Agence de contrôle des armements et de désarmement en 1965. Aujourd'hui, les actions du Comité des amis de la législation de l'État visent à promouvoir la sécurité mondiale grâce à une coopération pacifique, une diplomatie active, une résolution pacifique des conflits, en garantissant l'égalité et la justice universelles, et contre l'intervention militaire américaine en Irak. Comme l'a correctement noté le chercheur américain W. Cooper,Le comité des amis de la législation de l'État est, en quelque sorte, une institution qui incarne des siècles de pratique quaker.
Ainsi, immédiatement après la fondation des colonies Quaker, les Amis ont commencé à apparaître dans l'arène publique et ont gagné du poids politique. Cependant, la guerre de la Grande-Bretagne avec les Français et les Indiens a présenté aux Quakers le problème de leur propre défense. Il a été résolu par le départ de la majorité quaker de l'Assemblée législative, initiant ainsi l'habitude d'abandonner le service public, mais n'empêchant pas les amis les plus actifs de participer activement à la sphère publique par le biais d'organisations informelles, de comités et d'associations.
La contribution des Quaker à la culture politique américaine était plus grande que ce à quoi on pouvait s'attendre d'un groupe de personnes ne cherchant pas de gouvernement.