Dès le moment où l'État estonien est apparu sur la carte de l'Europe, il était évident pour le gouvernement local que sans la formation précoce des forces armées nationales, la jeune république disparaîtrait dans les plus brefs délais. Certes, presque personne ne pouvait prévoir le chemin épineux sur lequel ils devaient emprunter.
Force aérienne indépendante
L'épine dorsale de la future armée populaire d'Estonie a été en grande partie formée sous le tsar - pendant la guerre mondiale, environ deux mille officiers estoniens ont servi dans l'armée russe, sans compter les grades inférieurs. Il n'a donc pas été difficile de commencer à former des unités estoniennes au printemps 1917. Parmi les équipements militaires, qui se sont retrouvés entre les mains des chasseurs, il y avait aussi plusieurs avions, hérités de l'armée de l'air impériale. Celles-ci étaient plutôt usées, pour la plupart des machines incomplètes, certaines du modèle d'avant-guerre (par exemple, Avro 504). Cependant, leur présence a permis de former le premier «vol demi-compagnie» le 21 octobre 1918, et bientôt - une école de pilotage. Quatre cents et demi de ses diplômés ont rejoint les rangs de l'armée de l'air estonienne en 1940. De plus, ce pays essayait progressivement de créer sa propre industrie aéronautique. Bien sûril n'était pas question de créer des machines à disques de haute technologie. De plus en plus d'avions auxiliaires et d'entraînement légers ont été construits. Certains d'entre eux (par exemple, la formation PON-1) ont été assemblés sous licence même à l'étranger, en Lettonie voisine.
Mais, comme vous le savez, l'Armée de l'Air n'est pas vivante de «formation». Les Britanniques et, dans une moindre mesure, les Allemands et les Finlandais participent activement au recrutement de l'aviation estonienne. Un contrat a même été attribué pour la fourniture de seize Supermarine Spitfire, les derniers combattants du début des années quarante. Certes, les Britanniques, inquiets du glissement rapide de l'Europe dans une nouvelle guerre, ont réquisitionné des véhicules déjà préparés pour l'expédition. Et bientôt l'État estonien a cessé d'exister complètement, et avec lui l'armée de l'air correspondante.
Le 17 juin 1940, de vaillants soldats de l'Armée rouge ont défilé dans les rues de Tallinn. Tous les aéronefs estoniens, y compris les avions civils, ont été réquisitionnés. Plusieurs d'entre eux, ainsi que des pilotes, des letnabs, des armuriers et des mécaniciens, ont fait partie du 22e escadron aérien du corps de l'armée de l'air rouge, formé sur le territoire de la République socialiste soviétique nouvellement formée. Des bretelles ont été éclaboussées de l'uniforme et les insignes des vols militaires rouges ont été cousus. À l'automne, les exercices ont commencé conformément aux instructions militaires soviétiques et, le jour de l'Armée rouge (23 février 1941), tout le 22e corps de fusiliers, ainsi que les pilotes, ont prêté serment soviétique.
De l'Armée rouge à la Luftwaffe
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Je dois dire que les Estoniens ont prêté serment sans beaucoup d'enthousiasme. Les pilotes n'étaient pas très satisfaits du régime soviétique. Il se trouve que l'émission de salaires (maintenant appelés salaires) en roubles soviétiques au lieu de la couronne a nui à leur bien-être financier, éliminant en quelque sorte nettement le sentiment d '«élitisme».
En outre, des milliers de personnes en Estonie ont été arrêtées et expulsées en quelques mois. Cela concernait principalement, bien entendu, les «ennemis de classe» - propriétaires fonciers, anciens fonctionnaires et propriétaires terriens. Fait révélateur, un exilé sur trois est mort de façon suspecte rapidement. Et c'est sans compter ceux exécutés. Eh bien, leur propriété, bien sûr, a été confisquée au profit du nouveau gouvernement.
Dans le même temps, un très grand nombre de pilotes estoniens, qui étaient désormais considérés comme beaux, avaient des parents et des amis provenant précisément d'agriculteurs aisés, de petits (et pas si) commerçants, de policiers et de fonctionnaires civils de la République d'Estonie - en général, de ceux que le gouvernement soviétique considérait comme peu fiables.
Et pourtant, la composition réelle du 22e corps et, par conséquent, de son escadron n'a pas été particulièrement affectée par la répression. Même le commandant a été nommé à l'origine un Estonien - le général Gustav Ionson. Cependant, au cours de l'été, il a été convoqué à Moscou, expulsé et arrêté. Non pas qu'il fût une sorte d'ardent anti-soviétique, mais après tout, le commissaire du peuple Timochenko a ordonné de "nettoyer des éléments non fiables" les divisions nationales formées.
Néanmoins, le NKVD n'a pas eu le temps de déployer un «nettoyage» à grande échelle parmi les troupes sur le territoire du district militaire spécial de la Baltique …
Déjà au cinquième jour de l'offensive allemande, les pilotes du 22e escadron (c'était ainsi que l'escadron était appelé à ce moment-là) devaient partir pour le territoire de la RSFSR. Les pilotes civils ont reçu un ordre similaire. Il a été annoncé que tous devraient suivre une sorte de «recyclage». Mais les Estoniens ont pris cet ordre à leur manière.
Selon diverses sources, dix ou douze personnes sont arrivées aux points de rassemblement. Le reste a "disparu", s'installant dans des manoirs, des forêts et des marécages lointains. Heureusement, fin juin, le temps était chaud. Les officiers du NKVD n'avaient d'autre choix que de détruire les avions restants et de se retirer le plus rapidement possible, perdant leurs archives et leur sang-froid. Pendant un moment, ils ont oublié les pilotes estoniens … A Moscou, bien sûr. Mais à Berlin, ils ont fait certains plans pour eux. Gerhard Buschmann, un Allemand de l'Est et originaire de la région, a été envoyé à Tallinn. En tant qu'officier de l'Abwehr, il avait des pouvoirs spéciaux pour travailler avec les habitants du "Reichskommissariat Ostland". En arrivant, il a constaté que tous les avions en Estonie n'avaient pas été détruits. Au moins deux véhicules d’entraînement de production locale sont restés dans un état complètement «pilotable»,trois autres réparations mineures ont nécessité. Non pas que tous étaient tout à fait adaptés à une utilisation dans l'armée de l'air, mais ils auraient dû devenir les premiers du Sonderstaffel Buschmann - «Escadron spécial Buschmann».
Cependant, il a fallu beaucoup de temps pour coordonner les détails avec le commandement de la Kriegsmarine, de la Luftwaffe et finalement des SS. Personne ne voulait assumer l'entière responsabilité de la nouvelle formation. En fin de compte, nous avons accepté. L'avion de l'escadron portait les désignations à bord de la Luftwaffe, devait exécuter les tâches du commandement naval, mais en même temps, l'équipage de conduite et le personnel au sol étaient répertoriés comme «détachement de police» et recevaient des indemnités appropriées.
Les pilotes estoniens ont également accepté le statut de «police». Ils ont perçu leur service dans le Sonderstaffel comme une continuation de leur service à leur patrie. Même ceux d'entre eux qui ont toléré l'adhésion de l'Estonie à l'URSS ont rapidement déçu le nouveau gouvernement et ont rejoint avec enthousiasme la lutte contre les communistes. Tous espéraient la restauration de l'État estonien après la guerre.
Batailles pour la gloire du Reich
Le personnel technique du personnel s'est avéré très hétéroclite - mis à part les estoniens, il comprenait toutes sortes d '«aviation exotique» de toute l'Europe, de la Grande-Bretagne à la Lettonie. Et toutes ces machines n'étaient pas parfaitement adaptées au service de patrouille et de liaison. De plus, il n'y avait pas assez de munitions, de stations de radio et les Allemands n'étaient en quelque sorte pas pressés d'armer les nouveaux alliés. De plus, une confrontation latente (et parfois assez ouverte) entre la Luftwaffe et la Kriegsmarine existait depuis longtemps dans le Reich. À bien des égards, il concernait l'aviation navale. Goering était très jaloux du fait que la flotte pouvait mettre à sa disposition l'aviation qui ne lui obéissait pas, Goering. Apprenant que Buschmann avait "assommé" quatre He-60 pour son escadron, qui devaient effectuer les tâches de la direction navale, le commandant de l'armée de l'air allemande s'est mis en colère. Peu importe que ces machines aient été considérées comme obsolètes,ont été interrompus et progressivement retirés de la Luftwaffe. Goering n'allait pas céder le ciel aux marins. Il a immédiatement sur (ratifié à son vieil ami Adolf Hitler.
De plus, "nazi numéro deux" a triché. Il a décidé de jouer sur le pathétique nazi du Führer. "Comment se fait-il que certains Estoniens reçoivent des avions de la Luftwaffe pour des unités nationales, comme s'ils étaient nos alliés?!" - quelque chose comme ça était la question. Le démoniaque liquida immédiatement le Sonderstaffel avec son propre rescrit. Le commandement naval n'a réussi à «intercepter» que plusieurs pilotes estoniens. Ils sont devenus une partie du groupe aérien de liaison Kriegsmarine dans la Baltique.
Pendant ce temps, Buschmann n'a pas abandonné l'idée de former une formation aéronautique nationale estonienne. La nouvelle unité a reçu le nom Aufkl. Gr dans la Luftwaffe. 127 (Voir) - 127e groupe maritime d'hydravions. La composition du groupe a changé plusieurs fois. Ses avions dirigeaient les «chasseurs» vers les sous-marins soviétiques de la mer Baltique, effectuaient des missions de reconnaissance et de bombardement nocturne près de Leningrad … La discipline et les qualités de combat des pilotes estoniens ont été évaluées par le commandement comme «invariablement élevées». "Pour le courage et l'infatigable dont ont fait preuve l'accomplissement des missions, j'exprime ma gratitude et ma gratitude personnelle au personnel navigant et au sol", a déclaré le message du commandant de la première flotte aérienne de la Luftwaffe le 6 janvier 1944, à l'occasion de la millième sortie de combat du 127e groupe. … Mais, comme vous le savez,il n'y a pas de limite à la perfection. Pour améliorer les compétences de vol au cours de cette période, un groupe d'aviation de nuit de formation et de combat "Ostland" a été formé, dont les instructeurs étaient principalement des Estoniens et des Lettons. Les cadets ont perfectionné leurs compétences en vol aux instruments, en attaquant des cibles au sol et en affrontant des combattants ennemis. Les meilleurs ont été envoyés aux bases de la Luftwaffe pour se recycler en tant que pilotes de chasse. Fait révélateur, sur les dix premiers "légionnaires" de ce type, trois ne sont pas revenus. Ils se sont écrasés à la suite des accidents de leurs Messerschmitts.attaquer des cibles au sol et affronter des combattants ennemis. Les meilleurs ont été envoyés aux bases de la Luftwaffe pour se recycler en tant que pilotes de chasse. Fait révélateur, sur les dix premiers "légionnaires" de ce type, trois ne sont pas revenus. Ils se sont écrasés à la suite des accidents de leurs Messerschmitts.attaquer des cibles au sol et affronter des combattants ennemis. Les meilleurs ont été envoyés aux bases de la Luftwaffe pour se recycler en tant que pilotes de chasse. Fait révélateur, sur les dix premiers "légionnaires" de ce type, trois ne sont pas revenus. Ils se sont écrasés à la suite des accidents de leurs Messerschmitts.
NSGr a été formé sur la base de deux escadrons du 127e groupe aérien. 11 (estnisch) - un groupe purement estonien de bombardiers de nuit. Il était principalement équipé d'Ag.66 polyvalent léger. Ces machines étaient à bien des égards similaires aux U-2 VS soviétiques et remplissaient les mêmes fonctions. Oui, les Allemands ont rapidement appris et «tiré» leurs «alliés». De plus, ceux-ci pourraient être équipés de matériel obsolète tout à fait normalement.
À l'été 1944, sur la base du groupe Ostland, deux nouveaux sont formés: l'Estonie et la Lettonie. En outre, par ordre du 31 mai 1944, le commandement de la Luftwaffe a ordonné la formation d'escadrons de chasse estoniens et lettons. Il n'y avait pas d'unités aériennes nationales pour les Lituaniens.
À la mi-1944, l'humeur des unités aériennes estoniennes a commencé à changer. Le flot de volontaires a progressivement commencé à se tarir. La mobilisation des hommes nés en 1924 et plus est annoncée. Non pas qu'ils étaient très opposés à l'appel, car très peu de gens voulaient la «seconde venue» des communistes. Néanmoins, leur attitude était incomparable avec l'enthousiasme des volontaires des premières années de la guerre.
Fin de l'escadron
Cependant, les «vétérans» n'étaient plus les mêmes. Autrement dit, ils ont continué à ravir le commandement avec «une exécution exemplaire des tâches assignées». Mais il est devenu évident pour tout le monde il y a longtemps que les Estoniens ne pouvaient espérer la restauration de l'Etat estonien, ni même une large autonomie à l'intérieur des frontières du Reich.
De plus, des interruptions d'approvisionnement ont commencé. Malgré le fait qu'ils devaient se battre dans des véhicules obsolètes, les équipages estoniens de bombardiers de nuit étaient impatients de se battre. Mais à la fin de l'été 1944, les approvisionnements en carburant ont commencé à décliner rapidement et les salaires sont devenus irréguliers.
Avec le début de l'opération balte de l'Armée rouge, il est devenu clair que la soviétisation de l'Estonie était une question de temps. Fin septembre, tous les pilotes estoniens ont quitté leur patrie. Bombardiers de NSGr. 11 étaient stationnés à Liepaja, et le 127e groupe aérien (à ce moment-là - la reconnaissance navale, SAGr.127) a reçu l'ordre de déménager à Pillau (aujourd'hui - Baltiysk, région de Kaliningrad).
Le 22 septembre, lorsque l'ordre de déménagement a été reçu, trois équipages du SAGr.127 ont décidé que la guerre était finie pour eux. Au lieu de Pillau, ils se sont envolés vers la Suède neutre. Huit jours plus tard, deux autres avions ont suivi.
Le chef d'état-major de la 1ère flotte aérienne de l'armée de l'air allemande a ordonné la fin de tous les vols des équipages allemands et a envoyé par radio à Berlin: «Je demande la dissolution de toutes les unités estoniennes. Je propose de laisser ici certains des volontaires estoniens les plus fiables et d'envoyer le reste du personnel aux SS ou de l'utiliser dans des unités auxiliaires."
Malgré l'interdiction de prendre l'avion, les Estoniens ont continué leurs vols vers la Suède. Au moins un cas est connu où même un mécanicien d'aéronef, ne voulant pas rester dans les forces allemandes, a détourné un avion (hydravion à trois moteurs Do.24). Alors que faire? Il était déjà évident pour tout le monde qu'il n'y avait ni la force ni les moyens de chasser les troupes soviétiques d'Estonie. Les Estoniens n'étaient pas impatients de mourir pour la grandeur des «Aryens». Mais tout le monde n'a pas eu la chance de survoler la Baltique. De nombreux pilotes et mécaniciens ont été capturés par l'Union soviétique. La situation des plus malchanceux d'entre eux a été aggravée par le fait qu'au stade final de la guerre, ils ont été transférés dans des unités SS. Et avec les SS, «la cour la plus humaine et la plus juste» ne s'est pas tenue à la cérémonie. Ceux qui évitaient une brève connaissance du revolver du commissaire recevaient généralement une peine "standard" - 25 ans de camp de travail avec confiscation des biens et disqualification. Tous n’ont pas atteint l’amnistie de 1955… Eh bien, quelques mots sur les pilotes de chasse estoniens. Malgré le fait que le quartier-maître général de la Luftwaffe ait ordonné la création d'un escadron séparé spécialement pour eux, cela n'a jamais été fait.
La plupart d'entre eux ont mis fin à la guerre en tant qu'artilleurs antiaériens. Certains d'entre eux ont réussi à s'asseoir au volant du Focke-Wulf. Je dois dire qu’ils n’ont pas obtenu de succès particulier - certains sont morts dans les derniers jours des combats, d’autres se sont envolés vers les Suédois ou les Américains. Enfin, il y a des informations selon lesquelles certains des pilotes estoniens sont rentrés dans leur pays d'origine avec des documents falsifiés et y ont vécu heureux pour toujours. Mais c'est une histoire complètement différente …
Magazine: Guerre et patrie # 1 (42). Auteur: Pavel Zaikin