Tenochtitlan est une cité-état située sur le site de la ville moderne de Mexico. Selon la légende, le dieu du soleil et de la guerre Huitzilopochtli a dit aux Indiens du «mexique» (Aztèques) de fonder la ville de Tenochtitlan à l'endroit où ils verraient une image - un aigle sur un cactus tiendrait un serpent dans ses griffes. Une telle opportunité leur a été donnée déjà après 130 ans d'errance dans les terres du sud de l'Amérique du Nord, lorsque sur l'une des îles du lac Texcoco, les Indiens ont vu un aigle tenant un serpent dans ses griffes.
Tenochtitlan - la capitale des Aztèques
Selon une version plus réaliste, la tribu Meshika est arrivée dans la vallée de Mexico par le nord - des terres qui appartiennent désormais aux États-Unis. À cette époque, tout le territoire de la vallée était divisé entre les tribus locales et, naturellement, aucune d'entre elles ne voulait partager la terre avec les extraterrestres. Après consultation, les dirigeants locaux ont décidé de donner aux extraterrestres une île déserte sur le lac Texcoco. Il y avait beaucoup de serpents sur l'île, donc les habitants s'attendaient à ce que les extraterrestres de l'île aient du mal. En arrivant sur l'île, les Aztèques ont vu que de nombreux serpents y vivaient, et ils en étaient très heureux, car les serpents étaient leur nourriture. De bon augure, les Aztèques ont également vu l'aigle tenant un serpent dans ses pattes. Selon les Aztèques, cela symbolisait le triomphe du bien sur le mal. Ainsi, vers 1325,Sur une île au milieu du lac salé de Texcoco, Tenochtitlan a été fondée (traduit de l'aztèque - «maison du rocher de cactus»), et en 1337, au nord de Tenochtitlan, une partie détachée de la tribu a fondé la ville satellite de Tlatelolco.
La ville s'est développée rapidement: 7,5 kilomètres carrés et 100 000 habitants - tels étaient les indicateurs de sa croissance environ 100 ans après sa fondation. Et au cours des 100 prochaines années, la ville s'est étendue à 13,5 kilomètres carrés, qui abritaient jusqu'à 212 500 habitants (selon d'autres sources, jusqu'à 350 000 et même jusqu'à 500 000 habitants). Le gouverneur espagnol, nommé par Cortez, a parlé du million d'habitants de la ville.
La ville avait de nombreux canaux et lacs, il n'était donc pas rare de se déplacer en bateau, comme dans la Venise moderne. Tenochtitlan lui-même était entouré d'innombrables barrages et ponts qui lui interdisaient les ruisseaux.
Tenochtitlan était divisé en quatre quartiers: Teopan, Moyotlan, Quepopan et Astacalco. Au milieu de la ville, il y avait un centre rituel entouré par le mur protecteur de Coatepantli (mur serpentin). La ville a été construite avec des temples, des écoles, des immeubles de bureaux et des maisons. En raison du sol meuble, les bâtiments ont été érigés sur de longues piles.
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Attractions à Tenochtitlan
Il y avait de nombreuses structures architecturales intéressantes dans la ville. La ville de Tenochtitlan est décorée de:
Grande pyramide. Le temple pyramidal atteint une hauteur de 45 mètres. Sa façade était orientée strictement vers l'ouest. Un large escalier double, composé de 114 marches, menait au sommet du temple, où se trouvaient deux temples plus petits sur le site. Ce sont les temples de deux dieux dominants: Tlaloc - le dieu de la pluie et Uitzilopochtli - le dieu du soleil et de la guerre. Par la suite, après la destruction de la Grande Pyramide, les blocs de pierre du temple ont été utilisés par les Espagnols pour ériger une cathédrale catholique - la plus grande de toute l'Amérique. Au cours de sa nouvelle histoire, la Grande Pyramide a traversé plusieurs étapes de fouilles. Au cours de recherches récentes, de nombreuses statues en pierre et masques de Tlaloc ont été trouvés, cependant, les archéologues n'ont pas pu trouver d'images de Witzilopochtli. Selon les chroniques espagnoles,ses images étaient faites d'un matériau spécial - de la pâte et des graines, et donc décomposées depuis longtemps. Il est actuellement ouvert au public et est situé sur Zocalo, à droite de la cathédrale de Mexico.
Palais Tlatoani. Le complexe du palais se composait d'une douzaine de bâtiments en pierre d'un étage. En apparence, le complexe était une combinaison de cours extérieures et intérieures, ainsi que de locaux à des fins diverses. Ainsi, dans les bâtiments, en plus des habitations de la noblesse et des locaux de Tlatoani, il y avait des salles d'audience et des réunions du conseil. Au total, le palais se composait d'environ trois cents pièces. Les Espagnols ont écrit dans leurs chroniques qu'il était facile de se perdre sur le territoire du complexe du palais. Toutes les entrées et sorties du complexe du palais, qui étaient environ 20, étaient reliées à plusieurs patios. Le palais était situé à l'extérieur du centre rituel. Le complexe du palais, comme l'ancienne capitale de l'Amérique elle-même, avait sa propre infrastructure. Avec lui se trouvaient: un arsenal, un palais de justice, des édifices municipaux, un atelier de tissage où les femmes cousaient des vêtements pour l'empereur et sa famille,bijoutiers? artisans du métal et autres artisans. Les animaux et les oiseaux seuls étaient pris en charge par environ cinq cents serviteurs.
En plus du palais Tlatoani, le palais Ashayakatl était situé sur le territoire de la ville. L'arrière du bâtiment donnait sur la pyramide principale de la capitale aztèque. Le palais était immense et servait de trésor et aussi de temple. Le palais d'Ashayakatl n'avait pas moins de salles et de pièces que la résidence impériale. Les salles du palais pourraient facilement accueillir plusieurs milliers de visiteurs. La pièce la plus remarquable du palais était le trésor muré créé par le père de Montezuma II et pillé par la suite par les Espagnols.
Tsompantli. C'était une structure en forme d'amphithéâtre avec des rangées de crânes fixés avec les dents vers l'extérieur. Tsompantli était situé non loin de la porte principale de la pyramide aztèque. À la fin du bâtiment, il y avait deux tours érigées à partir de mélanges de bâtiments et de ksotey. Au sommet des tours, il y avait des épingles sur lesquelles étaient plantés les crânes des soldats vaincus. Également sur la place rituelle de la capitale de l'État aztèque, il y avait un bâtiment en forme de tour. L'entrée de celui-ci était gardée par deux structures en pierre en forme de têtes à bouche ouverte. À l'intérieur du bâtiment se trouvaient des couteaux pour les sacrifices, des chaudrons et des ustensiles pour la cuisson de la viande sacrificielle et d'autres ustensiles de cérémonie.
Le marché principal de la ville. La zone du marché était entourée d'arcades et pouvait accueillir de 25 à 50 000 visiteurs. Le marché était si grand que son bruit se faisait entendre dans toute la capitale des Aztèques. Le marché était ouvert sept jours sur sept. Une place distincte a été allouée pour chaque type de commerce et les produits les plus importants ont été fournis avec leurs propres plates-formes commerciales. Les Aztèques n'avaient pas d'argent et la fonction de volute était remplie par des fèves de cacao, du maïs, des esclaves et d'autres biens importants.
Barrages de la ville. Tenochtitlan était entouré de tous côtés par le lac Texcoco. Cependant, la construction de barrages n'était pas tant une mesure nécessaire qu'une opportunité de rendre la vie plus facile. Les barrages ont été construits progressivement, en plusieurs étapes. Les digues étaient construites en terre et en bois. Presque tous les barrages servaient à se déplacer le long d'eux, mais certains remplissaient leur fonction directe - ils retenaient l'eau qui arrive pendant la saison des pluies. Le plus grand barrage mesurait 9 kilomètres de long.
Malgré le fait que la capitale aztèque était une ville immense, la plupart des paysans vivaient à la périphérie de la ville. Les familles vivaient en groupes appelés calpulli. Chaque clan Tenochtitlan a combattu dans une zone résidentielle distincte, composée de nombreuses maisons à un étage - des huttes. Les maisons étaient pour la plupart des huttes, faites de limon, de brindilles et d'autres matériaux à portée de main. Malgré le grand nombre d'habitants, la capitale de l'empire aztèque ne souffre pas de surpopulation. Dans une maison vivaient de deux à 6 personnes. Le couple marié occupait une maison ou une grande pièce dans de rares bâtiments de deux étages.
La capitale aztèque Tenochtitlan et l'arrivée des Espagnols
Aux XV-XVI siècles, la capitale des Aztèques, Tenochtitlan, est devenue l'une des plus belles villes de l'hémisphère occidental. Apparemment, c'était alors l'un des plus importants au monde: la population au début du 16e siècle était de près de 500 000 personnes, un chiffre colossal à l'époque. Cette ville majestueuse a réussi à exister pendant environ deux siècles. Les conquistadors espagnols menés par Hernan Cortes, arrivé à Tenochtitlan le 8 novembre 1519, furent surpris par la splendeur de l'immense ville.
Selon l'un des Espagnols arrivés sur l'île, «personne n'a jamais vu, entendu ou même rêvé de quelque chose comme ce que nous avons vu à l'époque». Les Aztèques - loin d'être un peuple pacifique - ont soumis la plupart de leurs voisins par la force militaire, mais les Espagnols ont été accueillis étonnamment cordialement, car selon une ancienne légende, le dieu barbu, au visage clair et à la peau blanche, Quetzalcoatl, expulsé par les Indiens, était censé revenir exactement l'année de la canne à sucre, et Cortez et ses camarades l'a pris pour lui.
La politique de Cortez, cependant, a conduit à un conflit: une rébellion a éclaté et les Espagnols ont dû fuir Tenochtitlan dans la nuit du 1er juillet, qui devint plus tard connue sous le nom de «Nuit de la douleur». Défait, Cortez n'a même pas pensé à abandonner. Après avoir réapprovisionné l'armée en hommes et en armes, il lança une nouvelle offensive contre la capitale aztèque - Mexico, comme les Espagnols appelaient alors Tenochtitlan et le 13 mai 1521, après un siège de soixante-dix jours, la ville tomba. L'histoire d'une ville s'est donc terminée et l'histoire d'une autre a commencé.
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