Les archéologues ont étudié l'histoire de la disparition de plusieurs colonies indiennes dans le sud des États-Unis et sont parvenus à la conclusion que ce ne sont pas les conquistadors qui étaient à blâmer pour le génocide des Indiens après la découverte de l'Amérique, mais, très probablement, les missionnaires qui sont venus en Amérique un siècle plus tard que les conquérants et les voyageurs.
Une étude à grande échelle des restes des Indiens colombiens a montré que la plupart d'entre eux ne sont pas morts immédiatement après l'arrivée des Européens et de leurs maladies, mais environ un siècle après la découverte du Nouveau Monde, probablement en raison de l'émergence de missions, selon un article publié dans la revue Proceedings of the National Academy. des sciences.
Aujourd'hui, les livres d'histoire et de nombreux chercheurs affirment que la population indienne en Amérique du Sud et du Nord a fortement diminué aux XVe et XVIe siècles en raison de la pénétration des conquistadors et d'autres voyageurs européens. En conséquence, moins de la moitié des 20 millions d'Indiens qui vivaient avant l'avènement de Colomb sont restés.
En particulier, l'anthropologue Henry Dobins a écrit en 1983 que les maladies apportées par les conquistadors avaient anéanti environ 95% de la population totale de l'Amérique depuis 1492. De nombreux autres chercheurs soulignent qu'environ 97% de la population de l'ancien empire aztèque et environ 90% des Péruviens sont morts d'infections européennes au premier siècle après leur conquête par les Espagnols.
Ces dernières années, comme l'écrivent Matthew Liebmann de l'Université Harvard (États-Unis) et ses collègues, ces estimations sont devenues le sujet de critiques croissantes en raison de nouvelles preuves fossiles incompatibles avec les théories de Dobins et de ses disciples. Par exemple, en 2014, la génétique, analysant les restes des habitants du Pérou au 5-10ème siècle après JC, a trouvé des traces du bacille tuberculeux en eux, qui était considérée comme l'une des raisons de l'extinction des Indiens à l'époque colombienne.
Le groupe de Liebmann a trouvé des preuves supplémentaires que l'extinction des Indiens n'était pas directement liée aux premiers «étrangers» européens, ayant étudié les restes de personnes et les traces de deux douzaines de colonies d'anciens Indiens qui vivaient sur le territoire du Nouveau-Mexique moderne.
Cette étude a été réalisée, comme le disent les auteurs de l'article, à l'aide de radars laser modernes, capables de «scruter» sous la couche de sol et d'étudier ce qui se cache en dessous. En utilisant de telles images laser, les scientifiques ont pu estimer la taille de chaque village étudié, compter le nombre d'habitants qui s'y trouvaient et savoir quand ils avaient commencé à disparaître.
Il s'est avéré que l'extinction n'a pas commencé immédiatement après l'arrivée des conquérants de l'Ancien Monde, mais environ cent ans après leur apparition, à partir de 1620. Au cours des 60 années suivantes, une véritable catastrophe s'est produite - pendant ce temps, la population de ces colonies a chuté de 86%, puis elles ont toutes été abandonnées.
Vidéo promotionelle:
Les conséquences de cette extinction des Indiens ont été colossales et ont conduit, comme l'écrivent les scientifiques, à une restructuration globale des systèmes écologiques - les forêts d'Amérique du Nord et du Sud se sont rétablies, puisque les Indiens ne les ont plus abattues ou brûlées, et ont commencé à absorber le dioxyde de carbone de l'atmosphère.
Ceci, à son tour, a conduit à une diminution de sa part dans l'air, ce qui a quelque peu abaissé les températures annuelles moyennes et augmenté la période de refroidissement du climat, la soi-disant "petite période glaciaire", qui a duré du 16ème au 18ème siècle. Comme le soulignent Liebmann et ses collègues, cela se serait encore produit si les Indiens ne s'étaient pas éteints, mais sa puissance aurait été moins prononcée.
Pourquoi cette extinction brusque et soudaine s'est-elle produite? Les auteurs de l'article n'ont pas de réponse définitive à cette question, mais ils croient qu'elle était associée aux activités des missionnaires catholiques qui ont pénétré cette région d'Amérique et d'autres parties du Nouveau Monde vers 1621-1626.
Ils pourraient apporter avec eux des maladies européennes et leurs contacts intensifiés avec la population locale, y compris les traditions du baptême de masse, pourraient contribuer à leur propagation et à la mort massive d'Indiens, ainsi qu'à l'augmentation du nombre de conflits entre les groupes baptisés et non baptisés des «premiers peuples» du Nouveau Monde.
