Comme on dit, les diamants sont éternels et l'or est précieux. Mais lequel d'entre eux est le moins courant? Et cette rareté a-t-elle quelque chose à voir avec le prix que vous voyez dans les bijouteries?
La réponse n'est pas aussi simple que vous pourriez le penser.
L'or et sa concentration dans la croûte terrestre
Métal lourd, l'or est l'un des éléments les plus rares sur Terre qui a été formé par la collision d'étoiles à neutrons. Puis, au cours du processus de formation de la Terre, les éléments les plus lourds sont passés sous l'influence de la gravité plus près de son noyau. Cela signifie qu'il est très difficile de trouver de grandes quantités d'or près de la croûte terrestre. Cependant, il peut être trouvé à de faibles concentrations. On le trouve dans une grande variété de roches de la croûte terrestre. Mais pour qu'un gisement à part entière se forme, l'or doit avoir une certaine concentration, de sorte que son extraction soit économiquement justifiée. La concentration moyenne d'or dans la croûte terrestre est très, très faible, environ 4 parties par milliard. Afin que la concentration soit suffisante pour la formation d'un gisement et le démarrage de l'exploitation aurifère,il devrait être environ 1250 fois plus élevé.
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Diamants
Les diamants, quant à eux, sont un élément à très haute pression, très courant, le carbone. Dans sa forme standard, non haute pression, il est connu sous le nom de graphite, qui est ce dont les crayons sont remplis. Par rapport à l'or, la concentration moyenne de carbone dans la croûte terrestre est d'environ 200 000 parties par milliard. Ainsi, la rareté des diamants n'a rien à voir avec leur composition élémentaire. Il s'agit plutôt de la transformation naturelle du carbone en diamants exploitables, un processus incroyablement difficile (et rarement réussi).
Le processus de fabrication des diamants
Les diamants ne peuvent apparaître que dans le manteau terrestre (la couche de la Terre située sous la croûte) et remonter à la surface d'une manière ou d'une autre. Ou ils peuvent être formés par impact avec une météorite, mais ces diamants sont généralement petits et pas de grande valeur. Les diamants qui apparaissent profondément dans le manteau terrestre peuvent s'élever grâce au magma. Ou, ils peuvent sembler plus hauts en raison du lent processus de croissance des montagnes, qui les pousse hors du manteau. Cependant, au cours de ce lent processus, les diamants graphitisent très souvent, c'est-à-dire qu'ils se transforment en graphite, en surface ils ne sont plus des pierres précieuses. La formule requise pour former des diamants dépend de plusieurs facteurs tels que la profondeur, la température et la pression. Le carbone est situé à une profondeur d'au moins 150 kilomètres de la surface de la Terre, chauffe jusqu'à environ 1200 degrés Celsius à une pression d'environ cinq milliards de pascals, après quoi il est rapidement transporté à la surface de la Terre, par exemple, par une éruption volcanique, où il se refroidit et se transforme finalement en une pierre précieuse. Ce processus incroyable rend les diamants extraits naturels beaucoup plus rares que l'or.
Qu'est-ce qui est moins courant?
Cependant, sous sa forme élémentaire, l'or est considérablement plus rare que les diamants. Pourtant, le carbone est l'un des éléments les plus abondants sur la planète, en particulier par rapport aux métaux lourds comme l'or, et un diamant, tout simplement, est du carbone sous une pression incroyable. L'invention des diamants synthétiques complique encore la question. Les scientifiques peuvent recréer les conditions spécifiques nécessaires pour transformer le graphite en diamants en laboratoire (sans la nécessité d'une éruption volcanique), mais on ne peut pas en dire autant pour l'or (malheureusement, l'alchimie est encore une pseudo-science).
Bien que les diamants synthétiques soient fabriqués à partir de la même substance que les diamants naturels, les versions synthétiques se vendent généralement 30% de moins sur le marché car elles ne sont pas considérées comme aussi précieuses. Mais l'existence de diamants créés en laboratoire les rend-ils moins rares que vous ne le pensiez? Cela vaut la peine de commencer par le fait que les diamants d'une certaine taille ne valent pas la peine d'être exploités. Qui veut acheter un diamant qui ne peut être vu qu'à travers une loupe? L'or est plus courant que les gros diamants, mais les diamants en tant que classe de matériaux ne sont pas rares. Ils doivent une partie de leur réputation à d'incroyables relations publiques.
Auteur: Marina Ilyushenko
