Des chercheurs chinois ont fait une découverte effrayante. Ils ont trouvé un gène dans E. coli qui rend les bactéries résistantes à la colistine, un dernier recours dans le traitement des infections sévères. Pire encore, le gène était contenu dans un plasmide et non dans le génome bactérien, ce qui facilite sa propagation.
La résistance bactérienne aux médicaments engendre des scénarios de fin du monde où des super-bactéries résistantes aux antibiotiques ravagent le monde comme une peste médiévale.
Ces dernières années, la crise a été évitée. Est-il temps de paniquer? Pour les épidémiologistes et les médecins qui étudient la résistance aux antibiotiques, la réponse est claire: oui.
«Ce sont les pires nouvelles que j'ai entendues», déclare Lance Price, professeur au Milken Institute of Health.
La découverte d'un nouveau gène dans la bactérie ne signifie pas que les médecins seront impuissants, mais les problèmes de santé sont clairs. Avec cette résistance aux médicaments bactériens, des antibiotiques puissants sont utilisés avec des effets secondaires et ne conviennent pas à tous les patients.
Apocalypse arrive bientôt
Prédire le développement de la résistance aux antibiotiques chez les bactéries n'est pas une tâche facile, mais les pires scénarios fournissent des informations utiles.
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Un rapport de 2014 commandé par le ministre britannique David Cameron indique que si les bactéries développent une résistance aux antibiotiques à 100% en 15 ans, les maladies infectieuses deviendront plus dangereuses que le cancer. Ils prendront 10 millions de vies supplémentaires chaque année. D'ici 2050, la lutte contre les bactéries coûtera 100 billions de dollars à l'économie mondiale.
La résistance bactérienne aux antibiotiques atteindra 100%, et ce n'est pas un fantasme. Le nombre d'antibiotiques approuvés pour le traitement est passé de 113 en 2000 à 96 en 2014. Les anciens antibiotiques perdent leur efficacité deux fois plus vite que les scientifiques en inventent de nouveaux.
L'un des tueurs célèbres est Staphylococcus aureus, qui est transmis dans les hôpitaux. Son entreprise sera bientôt rejointe par E. coli ST131, qui a développé une résistance à tous les antibiotiques utilisés pour traiter les infections des voies urinaires.
«Malheureusement, la peur et l'inquiétude concernant la résistance aux antibiotiques sont bien fondées», a déclaré Gautam Dantas, professeur d'immunologie à la faculté de médecine de l'Université de Washington. «Compte tenu des faits, je pense que la probabilité que ce problème se produise est de 9 sur 10, surtout si nous continuons à respecter le statu quo.»
Antibiotiques: une activité non rentable
Les médicaments sont brevetés pendant 20 ans et la recherche clinique dure plus de 10 ans.
De nouveaux antibiotiques sont produits en quantités limitées pour éviter l'émergence d'une résistance rapide à ces derniers. Par conséquent, la recherche sur les antibiotiques n'est pas une industrie rentable pour les sociétés pharmaceutiques.
Les autorités nationales ne font rien pour corriger l'écart du marché des antibiotiques. Les efforts pour éliminer la résistance aux médicaments se résument à limiter la surutilisation.
Le président américain Obama a publié en mars de cette année un décret gouvernemental sur la question de la résistance aux antibiotiques. Cela comprend la réduction de la surutilisation des antibiotiques. Mais le financement de nouvelles recherches n'est pas prévu.
Un rapport britannique de 2014 indique que retarder de 10 ans la résistance aux antibiotiques de 100% permettra à l'économie mondiale d'économiser 65 billions de dollars d'ici 2050.
«Les sociétés pharmaceutiques privées lancent de leur propre initiative des programmes de conservation des antibiotiques. De nombreuses entreprises, dont Walmart, McDonalds, Chick-fil-A et Chipotle, vont dans cette direction », a écrit Kevin Uterson, un expert en droit de la santé à l'Université de Boston, dans un courrier électronique à Epoch Times.
Mais pour retarder l'émergence de la superbactérie, il faut un effort international et coordonné. Contrairement aux pandémies de grippe ou de virus Ebola, les souches mortelles sont asymptomatiques, ce qui rend impossible la mise en quarantaine ou l'isolement des vecteurs.
"Vous pouvez vous sentir bien et infecter d'autres personnes avec la superbactérie", dit Price. "Elle monte dans les avions et infecte ensuite le segment le plus vulnérable de la population: les patients cancéreux, les personnes âgées et les enfants."
Facteur chinois
La Chine a le potentiel de devenir l'épicentre de la propagation de la superbactérie en raison de la surutilisation des antibiotiques dans la production porcine.
Pour éviter cela, vous avez besoin de restrictions et de normes strictes. Par exemple, la Suède et le Danemark ont la prévalence la plus faible de Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline - 1,6%. En France, à titre de comparaison - 16,9%.
La population chinoise partage les craintes des experts. 83% des Chinois veulent empêcher les agriculteurs de surutilisation des antibiotiques. Selon l'OMS, la Chine occupe la première place en termes d'utilisation d'antibiotiques sur 12 pays étudiés.
La Chine prendra-t-elle les mesures nécessaires?
«De nombreux membres du G20 et au-delà espèrent que la Chine agira pour s'attaquer à ce problème», déclare Outerson.
Mais le système de santé chinois a longtemps été en mauvaise posture. La dissimulation de l'épidémie de SRAS, les projets gouvernementaux de vente de sang de donneurs, qui ont conduit à l'infection massive du sida, le prélèvement forcé d'organes sur des prisonniers d'opinion dans des hôpitaux militaires pour une vente ultérieure - tel est son bilan.
Dans cet esprit, les prévisions pour le monde entier ne sont pas optimistes.
Pratiquez une bonne hygiène. Lavez-vous les mains avec du savon, mais n'utilisez pas de savon antibactérien. Ne buvez pas d'antibiotiques pour traiter les infections virales: grippe, rhume, nez qui coule et mal de gorge. Ne prenez des antibiotiques que si votre médecin vous a prescrit. Si des antibiotiques vous ont été prescrits, buvez le traitement jusqu'au bout, même si vous se sentir mieux Ne partagez pas vos antibiotiques avec d'autres personnes et ne prenez pas les médicaments qui restent.